Perusahaan Listrik Negara Afrika Selatan Eskom Berusaha Menghalangi Pembangunan Tambang Emas Agar Beralih ke Tenaga Surya Tapi Gagal di Pengadilan

(KONTRIBUTOR- The Conversation) Kebijakan energi nasional Afrika Selatan mengatakan: bangun lebih banyak fasilitas energi terbarukan dan lakukan dengan cepat.

Namun, mendapatkan pemain di bidang energi untuk melakukannya terbukti sulit. Sekitar 74% listrik negara dihasilkan oleh pembangkit listrik berbahan batu bara milik penyedia listrik milik negara, Eskom. Ini menjadikan Afrika Selatan sebagai ekonomi yang sangat bergantung pada batu bara.

** Baca lebih lanjut: Perpindahan Afrika Selatan ke energi hijau diperlambat oleh pemerintah untuk melindungi pertambangan batu bara**

Reformasi sedang dilakukan untuk memisahkan Eskom dan memperkenalkan lebih banyak kompetisi. Tapi selama bertahun-tahun, Eskom beroperasi sebagai hampir-monopoli, dengan batu bara sebagai pusatnya.

Kasus pengadilan terbaru menunjukkan betapa sulitnya memecah monopoli Eskom, bahkan bagi perusahaan besar yang ingin beralih ke tenaga surya.

Pada 2023, produsen emas terbesar Afrika Selatan, Sibanye Stillwater, ingin membangun pembangkit surya fotovoltaik besar untuk memasok listrik ke salah satu tambangnya. Pembangkit 50MW (setara dengan daya untuk 40.000 rumah) ini akan secara signifikan mengurangi ketergantungan tambang tersebut pada jaringan listrik nasional.

Ini akan membebaskan listrik untuk digunakan oleh rumah, rumah sakit, sekolah, dan bisnis lain serta mengurangi jumlah gas rumah kaca yang dilepaskan ke atmosfer.

** Baca lebih lanjut: Jaringan listrik Afrika Selatan di bawah tekanan: bagaimana dan mengapa**

Namun, rencana tambang ini mendapat perlawanan keras dari utilitas negara. Selama lebih dari setahun, Eskom menolak mengizinkan jalur listrik surya tambang melintasi hak istimewanya (menggali kabel melintasi tanah yang sama dengan jalur listrik Eskom). Eskom telah memberikan semua persetujuan lain untuk proyek tersebut.

Perusahaan tambang mengajukan kasus ke pengadilan. Mereka berargumen bahwa penolakan Eskom tidak sah, berdasarkan kesalahan hukum dan motif yang tidak tepat, serta bahwa Eskom tidak membuktikan adanya masalah teknis atau keselamatan jika jalur listrik surya melintasi hak istimewa tersebut.

Pada Februari 2026, Pengadilan Tinggi Gauteng membatalkan keputusan Eskom. Tambang akhirnya dapat membangun pembangkit surya sendiri dan lepas dari jaringan.

** Baca lebih lanjut: Peralihan Afrika Selatan dari batu bara ke energi terbarukan: bagaimana perkembangannya**

Saya adalah ahli hukum lingkungan dan perubahan iklim yang meneliti bagaimana hukum internasional dan domestik dapat digunakan untuk memajukan keadilan iklim di Afrika Selatan dan seluruh Afrika. Pandangan saya adalah bahwa putusan ini penting karena beberapa alasan. Pertama, bagi tambang Sibanye Stillwater dan perusahaan terkait, karena memungkinkan proyek surya mereka berjalan setelah penolakan Eskom secara efektif menghalangi investasi swasta besar. Ini juga penting bagi perusahaan tambang lain dan perusahaan besar yang ingin membangun pembangkit energi terbarukan mereka sendiri.

Pengadilan memutuskan bahwa Eskom tidak dapat menggunakan birokrasi untuk menghalangi proyek energi terbarukan yang sesuai hukum. Ini memberi kepastian lebih bagi investor energi. Tapi juga menunjukkan bagaimana perlawanan terhadap energi surya dari institusi kuat seperti Eskom dapat memperlambat transisi energi Afrika Selatan, dan bagaimana pengadilan dapat menjaga jalannya transisi tersebut.

Bagaimana Eskom berusaha menghalangi proyek surya

Fasilitas surya yang direncanakan tambang Sibanye dirancang sebagai proyek “di belakang meter”. Artinya, pembangkit ini akan menghasilkan listrik terutama untuk penggunaan sendiri, bukan untuk dijual kembali ke jaringan nasional.

Untuk menghubungkan pembangkit surya ke substation listriknya sendiri, perusahaan membutuhkan izin jalan Eskom (izin administratif untuk membangun di dalam koridor infrastruktur Eskom) agar dapat membangun jalur listrik sepanjang 6 km melintasi hak istimewa Eskom. (Siapa pun yang ingin menjalankan kabel, pipa, atau infrastruktur lain melintasi tanah tempat jalur listrik Eskom berada harus mendapatkan izin ini, untuk menjamin keselamatan dan melindungi jaringan.)

** Baca lebih lanjut: Haruskah pemerintah membayar bisnis untuk bencana iklim? Peneliti membongkar gugatan besar di Afrika Selatan**

Fasilitas surya yang direncanakan tambang ini telah mendapatkan semua izin regulasi yang diperlukan dari pemerintah dan memenuhi persyaratan teknis serta kode jaringan. Juga ditetapkan sebagai Proyek Terpadu Strategis berdasarkan Undang-Undang Pengembangan Infrastruktur. Ini berarti bahwa secara hukum, pembangkit surya tersebut diakui sebagai infrastruktur penting nasional yang harus dipercepat prosesnya.

Unit teknis internal Eskom mendukung proyek ini, dengan syarat bahwa tambang menggunakan kabel bawah tanah di area tempat melintasi infrastruktur Eskom, demi alasan keselamatan. Eskom kemudian meminta dan menerima pembayaran sebesar R15 juta (US$950.000) untuk mengamankan koneksi tersebut.

** Baca lebih lanjut: Korupsi dan energi bersih di Afrika Selatan: model ekonomi menunjukkan kepercayaan terhadap pemerintah terkait adopsi energi terbarukan**

Namun, komite distribusi ad hoc Eskom kemudian menolak izin tersebut. Mereka mengklaim bahwa proyek ini menimbulkan risiko regulasi dan operasional. Sebagai gantinya, utilitas mengusulkan agar pembangkit surya terhubung di substation lain dan listriknya dialirkan melalui jaringan Eskom ke tambang—proses yang dikenal sebagai “wheeling”—dengan biaya tambahan sekitar 30%. Tambang memberi tahu pengadilan bahwa biaya tambahan ini akan membuat proyek terlalu mahal untuk dilanjutkan.

Mengapa pengadilan turun tangan

Eskom, yang sangat bergantung pada penjualan listrik ke pelanggan industri besar, menghadapi penurunan pendapatan karena semakin banyak perusahaan yang menghasilkan listrik sendiri dari energi terbarukan. Perubahan ini cukup besar. Sejak 2018, Badan Regulasi Energi Nasional Afrika Selatan mendaftarkan lebih dari 2.300 fasilitas pembangkit listrik swasta dengan kapasitas sekitar 18 gigawatt, sebagian besar berupa tenaga surya yang dibangun oleh tambang, produsen, dan bisnis komersial. Lonjakan ini mencerminkan upaya perusahaan mengurangi ketergantungan mereka terhadap pemadaman bergilir dan biaya listrik yang meningkat.

Namun, berdasarkan konstitusi Afrika Selatan, badan publik harus bertindak secara sah, wajar, dan dengan alasan yang tepat. Mereka tidak dapat menggunakan kekuasaan mereka untuk melindungi kepentingan komersial sendiri ketika legislasi secara tegas mengizinkan pembangkitan listrik swasta.

Pengadilan meninjau penolakan Eskom terhadap izin jalan berdasarkan Undang-Undang Promosi Keadilan Administratif, yang menegakkan hak konstitusional atas tindakan administratif yang sah dan wajar. Pengadilan menemukan bahwa keputusan Eskom tidak sah dan tidak berlaku. Mereka menyatakan bahwa proyek tersebut tidak menimbulkan risiko dan bahwa Eskom bertindak dengan tujuan yang tidak benar, yaitu untuk melindungi pendapatannya.

** Baca lebih lanjut: India dan Afrika Selatan sama-sama menggunakan banyak batu bara: apa yang bisa mereka pelajari dari satu sama lain tentang mengakhiri ketergantungan**

Pengadilan juga menolak klaim Eskom bahwa mereka memiliki “hak penolakan pertama” berdasarkan Undang-Undang Regulasi Listrik.

Pengadilan mengambil langkah luar biasa dengan memerintahkan agar izin jalan diberikan. Ini adalah langkah luar biasa dalam hukum administrasi, yang biasanya hanya dilakukan dalam keadaan luar biasa. (Biasanya, pengadilan akan mengembalikan kasus ke Eskom untuk dipertimbangkan kembali.)

Mengapa kasus ini penting

Kasus ini bukan hanya tentang satu tambang. Krisis energi Afrika Selatan mempengaruhi semua orang. Ketika terjadi pemadaman terjadwal (loadshedding) karena jaringan tidak cukup listrik, ini mengganggu rumah tangga, merusak usaha kecil, berdampak negatif pada pekerja, dan membatasi pertumbuhan ekonomi. Pengembangan energi terbarukan secara luas diakui sebagai bagian dari solusi.

Ketika pengguna industri besar seperti tambang menghasilkan listrik terbarukan sendiri, mereka:

• mengurangi tekanan pada jaringan nasional
• berpotensi membebaskan listrik untuk pengguna lain
• mengurangi emisi gas rumah kaca dan mencegah pemanasan global lebih lanjut
• membawa modal swasta ke sektor energi
• menciptakan dan melindungi lapangan kerja.

** Baca lebih lanjut: Lobi nuklir dan batu bara mengancam keberlanjutan energi terbarukan di Afrika Selatan**

Ini semua adalah elemen dari transisi energi yang adil, peralihan ke energi yang lebih bersih yang juga mendukung stabilitas ekonomi dan mata pencaharian.

Ketika proyek energi terbarukan yang sesuai hukum dan sejalan dengan kebijakan nasional diblokir demi alasan komersial, investasi melambat. Ketidakpastian meningkat dan kepercayaan terhadap reformasi hukum melemah. Konsekuensinya tidak hanya berdampak pada keuntungan satu perusahaan. Mereka dapat mempengaruhi seberapa cepat Afrika Selatan dapat menstabilkan pasokan listriknya, beralih dari batu bara, dan mempercepat upaya membatasi dampak perubahan iklim.

Ambisi kebijakan versus praktik kelembagaan

Putusan ini juga mengungkap ketegangan struktural dalam sektor listrik Afrika Selatan. Reformasi terhadap undang-undang energi negara semakin mendukung pembangkitan energi terbarukan yang terdesentralisasi dan swasta. Namun, institusi seperti Eskom menghadapi tekanan keuangan karena pelanggan meninggalkan jaringan atau menghasilkan sebagian listrik mereka sendiri dari matahari, sehingga membayar tagihan listrik yang lebih rendah.

** Baca lebih lanjut: Bagaimana Eskom, utilitas listrik Afrika Selatan, menempatkan diri dalam hal pencemaran?**

Ketegangan ini tidak unik di Afrika Selatan. Secara global, transisi dari monopoli listrik yang dikelola negara cenderung menimbulkan gesekan.

Keputusan Pengadilan Tinggi menunjukkan bahwa supremasi hukum tetap menjadi pusat dalam transisi energi Afrika Selatan. Ini menegaskan bahwa reformasi energi terbarukan bukan sekadar kebijakan aspiratif. Ia memiliki konsekuensi hukum yang mengikat.