VA menanggung biaya transportasi sebesar $73.000 untuk veteran muda yang sakit setelah permintaan ayahnya menjadi viral. Betapa sulitnya tagihan medis bagi veteran

ABC13

Victoria Vesovski

Sel, 24 Februari 2026 pukul 07.42 WIB 4 menit baca

Veteran militer Sylvester Craft melakukan segala yang dia bisa untuk melindungi putrinya Savali dari pertempuran saat dia mengikuti jejaknya dan bergabung dengan Angkatan Bersenjata AS.

Apa yang tidak mereka duga adalah bahwa Savali — seorang ibu dari dua anak dan veteran Angkatan Udara selama lima tahun — akhirnya harus berjuang untuk hidupnya di tempat tidur rumah sakit di Las Vegas setelah mengalami gagal jantung.

Mereka juga tidak menyangka bahwa Sylvester harus berjuang dengan Veteran Affairs untuk menanggung biaya penerbangan ke California untuk perawatan khusus yang dibutuhkan.

“Saya sudah melewati banyak hal,” kata Sylvester kepada ABC 13 minggu lalu (1). “Saya berjuang seperti saya berada di zona perang.”

Savali mendatangi kantor VA setempat untuk mendapatkan perawatan saat dia mengetahui bahwa dia memiliki kondisi tiroid dan jantung yang membesar.

Namun saat dia dirawat di rumah sakit karena gagal jantung, VA menolak keluarga tersebut membayar biaya sebesar $73.000 yang dibutuhkan untuk penerbangan ke Stanford Medical Center di California.

Itu adalah perkiraan biaya penerbangan, tim medis, dan peralatan khusus yang diperlukan untuk menjaga nyawanya selama transportasi.

Terkejut bahwa VA tidak mau menanggung biaya tersebut, Sylvester Craft beralih ke media sosial untuk mendapatkan dukungan.

“Dia adalah veteran Angkatan Udara selama lima tahun; dia terbaring di sini dengan gagal jantung, berjuang untuk hidupnya, memberikan segalanya yang dia punya,” dia berbagi dalam sebuah video yang menjadi viral (2).

“Selamatkan nyawa putri saya, biarkan ini menjadi perhatian media nasional, kirim ke semua media yang bisa Anda kirim.”

Ini adalah taktik putus asa — tetapi berhasil. Tidak semua veteran seberuntung itu.

Berikut adalah apa yang terjadi selanjutnya, dan tantangan yang dihadapi veteran lain terkait tagihan medis mendesak.

Video viral membuat Veteran Affairs membayar

Orang-orang membagikan video Craft secara luas, dan mengumpulkan hampir $60.000 melalui kampanye GoFundMe untuk membantu menutupi biaya transportasi medis Savali

Sementara itu, Rep. John McGuire, yang mewakili distrik Sylvester Craft di Kongres, melihat video tersebut.

Sebagai veteran sendiri, McGuire berbicara langsung kepada Sylvester dan sangat tergerak sehingga dia menghubungi Sekretaris Veteran Affairs Doug Collins untuk memperbaiki keadaan (3).

“Saya sudah beberapa kali berbicara dengan dia dan mendapatkan jaminan bahwa VA akan membayar semuanya,” kata McGuire kepada ABC 13.

Sekretaris Collins setuju. Sylvester Craft membatalkan kampanye GoFundMe tersebut.

Dengan pendanaan penuh dari VA, Optimum Medical Transport mengurus penerbangan Savali ke Stanford Medical Center minggu lalu.

Pada hari Kamis, 19 Februari, Sylvester Craft merayakan ulang tahunnya dengan mengumumkan bahwa putrinya telah melewati masa kritis. Savali sudah tidak lagi membutuhkan dukungan jantung dan paru-paru (4), tetapi tetap menjalani dialisis.

Cerita berlanjut  

Dia menambahkan bahwa keluarga mereka merasa sangat terbantu oleh dukungan dari komunitas mereka di Southside Virginia.

Sayangnya, banyak veteran mungkin merasa terisolasi dan kewalahan dengan utang medis.

Wajib Baca

Berkat Jeff Bezos, Anda sekarang bisa menjadi pemilik properti dengan modal mulai dari $100 — dan tidak perlu berurusan dengan penyewa atau memperbaiki freezer. Begini caranya

Dave Ramsey memperingatkan hampir 50% orang Amerika membuat satu kesalahan besar dalam Social Security — ini apa dan 3 langkah sederhana untuk memperbaikinya secepatnya

Robert Kiyosaki mengatakan satu aset ini akan melonjak 400% dalam setahun — dan dia memohon agar investor tidak melewatkan ‘ledakan’ ini

Veteran yang Berjuang dengan Utang Medis

Sekitar 30% veteran — termasuk 44% veteran Generasi Z dan milenial — sedang berjuang dengan utang medis, menurut National Debt Relief.

Bahkan dalam sistem VA, tekanan keuangan tetap ada: Departemen Veteran Affairs melaporkan sekitar $382 juta utang perawatan medis yang belum dibayar yang mempengaruhi sekitar 875.000 veteran.

Veteran yang memikul utang medis lebih cenderung merasa takut dan kewalahan tentang cara membayarnya.

Faktanya, survei National Debt Relief mencatat bahwa 91% veteran percaya bahwa utang memperburuk PTSD terkait layanan (5).

Survei tersebut juga mengungkapkan bahwa hampir 4 dari 10 veteran (37%) menghadapi stres konstan tentang membayar tagihan, yang meningkat tajam menjadi 51% di kalangan veteran Generasi Z dan milenial.

Phillip Easton, Managing Director dari American College of Financial Services’ Center for Military and Veterans Affairs, mengatakan banyak veteran diam-diam berjuang memenuhi kebutuhan hidup, bahkan melewatkan makan.

“Ini bukan hanya soal uang dan angka, ini soal harga diri,” katanya. “Ketidakstabilan keuangan bisa mempengaruhi kepercayaan diri dan rasa harga diri seorang veteran."

Meskipun veteran harus mengajukan bantuan keuangan langsung ke VA, ada jalur dukungan lain.

GoFundMe mencantumkan sejumlah organisasi yang bersedia membantu veteran secara finansial (6):

American Legion Bantuan Keuangan Sementara

Koalisi untuk Mendukung Pahlawan Amerika

Asosiasi Veteran Amerika

Semper Fi & America’s Fund

USA Cares

Dan khusus untuk wanita:

Combat Female Veterans Families United

Center for Women Veterans

Seperti yang ditunjukkan oleh kisah Savali, banyak orang Amerika bersedia membantu memenuhi kebutuhan medis veteran mereka.

Namun, masih ada kekurangan dalam sistem untuk menyediakan dukungan tersebut bagi semua orang.

Sumber artikel

Kami hanya mengandalkan sumber yang terverifikasi dan pelaporan pihak ketiga yang kredibel. Untuk detailnya, lihat etika editorial dan pedoman kami. ABC 13 (1, 3, 4); Facebook (2); National Debt Relief (5); GoFundMe (6)

Artikel ini hanya memberikan informasi dan tidak boleh dianggap sebagai nasihat. Disediakan tanpa jaminan apa pun.