Perang Modern Menuntut Dominasi Drone: Pentagon

(MENAFN- IANS) Washington, 6 Maret (IANS) Pentagon memberi tahu anggota parlemen AS bahwa perang modern sedang dibentuk ulang oleh drone murah yang diproduksi massal, memperingatkan bahwa pelajaran dari medan perang di Ukraina dan pertempuran terbaru yang melibatkan Iran membuat sangat penting bagi Amerika Serikat untuk dengan cepat membangun industri drone domestik dan mempersenjatai pasukan dengan sejumlah besar sistem tak berawak.

Dalam kesaksiannya di depan Komite Angkatan Bersenjata Senat, pejabat senior Pentagon mengatakan bahwa drone kecil telah menjadi senjata penentu di medan perang modern dan bahwa AS harus mempercepat produksi sambil mengurangi ketergantungan pada rantai pasokan yang terkait dengan China.

“Drone adalah inovasi medan perang paling signifikan dalam beberapa generasi,” kata Owen West, penasihat senior untuk dominasi drone di Pentagon, kepada anggota parlemen.

Dia mengatakan upaya departemen untuk memperluas basis industri drone Amerika memiliki tiga tujuan utama: “Pertama, memperkuat basis manufaktur domestik; kedua, mempersenjatai unit tempur kami dan melatih sesuai dengan yang kami harapkan akan kami lawan, dan ketiga, mendorong loncatan teknologi melalui pendanaan rekonsiliasi.”

West mengatakan program ini bertujuan memastikan bahwa pasukan Amerika “dengan cepat dipersenjatai untuk bertempur di medan perang modern”.

Anggota parlemen dari berbagai partai sepakat bahwa karakter perang sedang berubah dengan cepat.

Ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat Roger Wicker mengatakan konflik di Ukraina telah “mengubah selamanya karakter perang modern” dan menunjukkan pentingnya sistem tak berawak kecil yang digunakan untuk pengintaian, penargetan, dan misi serangan.

Wicker juga memperingatkan bahwa Amerika Serikat tertinggal dalam pasar drone global. China, katanya, telah menggunakan “subsidi negara dalam jumlah puluhan miliar dolar”, “praktik penetapan harga predator” dan pengendalian rantai pasokan utama untuk merebut “lebih dari 90 persen pasar drone kecil non-militer global”.

Akibatnya, drone Amerika menjadi “antara 5 hingga 25 kali lebih mahal” daripada model China, katanya.

Anggota ranking Jack Reed mengatakan skala perubahan di medan perang sudah jelas.

“Lebih dari setengah dari semua korban di medan perang sekarang disebabkan oleh UAS,” kata Reed, merujuk pada sistem udara tak berawak.

Travis Metz, manajer program inisiatif dominasi drone Pentagon, mengatakan bahwa departemen telah mengalokasikan “$1,1 miliar selama 18 bulan ke depan untuk membeli sistem drone” sebagai bagian dari dorongan untuk meningkatkan produksi dan mengurangi biaya.

“Program dominasi drone adalah mesin untuk melepaskan basis industri drone kecil Amerika,” kata Metz.

Dia menjelaskan bahwa program ini memiliki dua tujuan utama: “Pertama, meningkatkan rantai pasokan drone kecil AS, sehingga mengurangi biaya akuisisi dan kedua, memasok jumlah drone yang signifikan ke layanan militer.”

Metz mengatakan Pentagon baru saja menyelesaikan kompetisi drone selama 14 hari di Fort Benning yang melibatkan 25 vendor yang sistemnya diuji oleh operator militer.

“Pemenang akan diberikan pesanan untuk total 30.000 drone serangan kecil satu arah yang akan dikirim ke unit militer selama lima bulan ke depan,” katanya.

Departemen berencana mengulangi proses ini setiap enam bulan, “meningkatkan jumlah, menurunkan harga, dan mengevaluasi terhadap misi yang lebih sulit”.

Program ini juga bertujuan menempatkan pasukan garis depan di pusat pengambilan keputusan pengadaan.

“Kami telah menghapus filter birokrasi,” kata Metz. “Pejuang perang yang menjadi pengguna akhir akan menjadi evaluator utama.”

Mayor Jenderal Steven Marks, direktur Grup Perang Otomatis Pertahanan, mengatakan sistem otonom sudah mengubah operasi tempur.

“Karakter perang telah berubah secara fundamental,” kata Marks kepada komite. “Sistem otonom tidak lagi muncul. Mereka adalah kenyataan di medan perang.”

Dia mengatakan bahwa grup ini dirancang untuk menghubungkan tuntutan operasional dengan inovasi teknologi dengan menggabungkan insinyur dan operator militer untuk mengembangkan sistem yang langsung diinformasikan oleh kebutuhan medan perang.

Namun, senator mempertanyakan apakah kecepatan upaya AS sesuai dengan urgensi ancaman.

Senator Jeanne Shaheen mengatakan pasukan Ukraina mengubah desain drone “setiap dua minggu karena perang”, menambahkan bahwa tampaknya tidak ada cukup urgensi dalam pendekatan AS.

Senator Richard Blumenthal juga mempertanyakan skala pendanaan, memperingatkan bahwa “$1 miliar bahkan $2 miliar tampaknya sama sekali tidak cukup” dibandingkan kecepatan evolusi perang drone.

Metz mengakui bahwa Ukraina saat ini memproduksi drone dalam skala yang jauh lebih besar.

Dia mengatakan Ukraina membangun sekitar 4,5 juta drone tahun lalu dan bisa memproduksi sekitar 6 juta tahun ini, dengan banyak yang berharga antara $500 dan beberapa ribu dolar masing-masing.

Pembelian pertama Pentagon di bawah program ini akan menelan biaya sekitar “$5.000 per drone”, meskipun pejabat mengatakan mereka bertujuan menurunkan harga tersebut menjadi kurang dari $2.000 saat produksi meningkat.

Perang di Ukraina telah menyoroti dampak meningkatnya drone berbiaya rendah di medan perang modern, dengan sistem kecil tak berawak semakin banyak digunakan untuk pengawasan, penargetan, dan serangan presisi.

Perencana militer di Washington dan ibu kota sekutu kini mempelajari bagaimana sistem murah ini dapat mengubah taktik, membanjiri pertahanan tradisional, dan secara dramatis mengubah ekonomi perang.