Sejarah Serikat Pekerja di Amerika Serikat

Serikat pekerja adalah asosiasi yang bertujuan melindungi hak-hak pekerja dan memajukan kepentingan mereka. Mereka bernegosiasi dengan pengusaha melalui proses yang dikenal sebagai perundingan bersama. Hasilnya adalah kontrak serikat yang menetapkan kompensasi, jam kerja, manfaat, kebijakan kesehatan dan keselamatan kerja. Berkat serikat pekerja, pekerja mendapatkan upah yang lebih tinggi, jam kerja yang wajar, kondisi kerja yang lebih aman, manfaat kesehatan, dan bantuan saat mereka pensiun atau terluka.

Serikat pekerja juga berperan penting dalam mengakhiri pekerja anak di Amerika Serikat. Mereka memberikan pengaruh luas terhadap kehidupan Amerika, membentuk kembali struktur politik, ekonomi, dan budaya negara tersebut.

Sebuah jajak pendapat Gallup menemukan bahwa 70% warga Amerika mendukung serikat pekerja pada tahun 2024, meningkat dari 64% sebelum pandemi COVID-19 dan dari 67% pada tahun 2023.

Poin Utama

• Serikat pekerja adalah asosiasi pekerja yang dibentuk untuk bernegosiasi secara kolektif dengan pengusaha guna melindungi dan memperjuangkan hak serta kepentingan pekerja.
• Organisasi serikat pekerja secara berkelanjutan di Amerika dimulai sejak 1794 dengan didirikannya serikat pekerja pertama.
• Anggota serikat pekerja modern sangat beragam, termasuk lebih banyak perempuan dan pekerja kulit hitam daripada sebelumnya.
• Kelompok serikat pekerja nasional mempengaruhi legislasi federal seperti pembentukan Departemen Tenaga Kerja AS dan legislasi hak sipil.
• Kekuasaan dan keanggotaan serikat mencapai puncaknya di AS selama tahun 1940-an dan 1950-an.

Serikat Pekerja AS 1768 hingga 2021.

Sabrina Jiang / Investopedia

Kebangkitan Serikat Pekerja di AS

Serikat pekerja telah ada di AS sejak negara ini berdiri. Asal-usulnya dapat ditelusuri kembali ke Revolusi Industri abad ke-18 di Eropa.

Pemogokan pekerja pertama yang tercatat di Amerika terjadi pada tahun 1768 ketika para penjahit magang memprotes pengurangan upah. Pada tahun 1794, pembuat sepatu di Philadelphia membentuk serikat yang disebut Federal Society of Journeymen Cordwainers. Pembentukan kelompok ini menandai awal dari organisasi serikat pekerja yang berkelanjutan di negara tersebut.

Serikat kerajinan dan perdagangan lokal kemudian berkembang di kota-kota besar Amerika. Industrialisasi menyebabkan pekerja berkumpul di pabrik-pabrik besar, menciptakan lahan subur untuk pertumbuhan serikat. Pabrik besar juga menempatkan berbagai jenis pekerjaan di bawah satu atap, yang akhirnya memunculkan aliansi antar serikat. Salah satu pencapaian utama serikat adalah memperjuangkan hari kerja yang lebih singkat.

Mengabaikan Perempuan, Pekerja Kulit Hitam, dan Imigran

Kebutuhan akan tenaga kerja terampil dan tidak terampil meningkat setelah Perang Saudara dan berakhirnya perbudakan.

Anggota serikat di bidang kerajinan terampil sebagian besar tetap berwarna kulit putih Protestan, berasal dari dalam negeri sepanjang abad ke-19. Pekerja yang bergaji lebih tinggi ini memiliki dana untuk membayar iuran serikat dan kontribusi dana pemogokan. Mereka enggan mengorganisasi imigran Irlandia dan Italia yang tidak terampil dan juga mengecualikan pekerja kulit hitam dan perempuan. Pekerja kulit hitam sering dibayar lebih rendah, sehingga pekerja kulit putih takut mereka akan digantikan oleh tenaga kerja yang lebih murah.

Kelompok yang dikecualikan ini membentuk serikat mereka sendiri. Pekerja caulker kulit hitam di industri pembuatan kapal melakukan pemogokan di Washington Navy Yard pada tahun 1835. Perempuan penjahit, penjilid sepatu, pekerja pabrik, dan pencuci pakaian kulit hitam membentuk serikat mereka sendiri.

Serikat Pembuat Cerutu Nasional adalah serikat pertama yang menerima perempuan dan pekerja kulit hitam pada tahun 1867. Brotherhood of Electrical Workers internasional yang mengorganisasi di industri telepon terutama menerima operator telepon perempuan pada tahun 1912.

Melindungi Hak Pekerja

Memenangkan keuntungan seperti hari kerja yang lebih singkat dan upah minimum untuk semua pekerja dan warga negara merupakan aspek utama kegiatan serikat. Serikat Buruh Nasional didirikan pada tahun 1966 untuk membatasi hari kerja pegawai federal menjadi delapan jam. Namun, sektor swasta jauh lebih sulit ditembus oleh serikat.

Upah Minimum

Dari 21 negara bagian di AS, pada 1 Januari 2025, mereka menaikkan upah minimum mereka:

• Alaska
• Arizona
• California
• Colorado
• Connecticut
• Delaware
• Illinois
• Maine
• Michigan
• Minnesota
• Missouri
• Montana
• Nebraska
• New Jersey
• New York
• Ohio
• Rhode Island
• South Dakota
• Vermont
• Virginia
• Washington

Harga tenaga kerja menurun seiring masuknya lebih banyak imigran ke negara tersebut. Satu kelompok sering dipertentangkan dengan kelompok lain untuk menjaga upah tetap rendah. Pekerja Tionghoa dipekerjakan sebagai pengganti ketika pekerja Irlandia mendapatkan kenaikan gaji dari kereta api.

Ribuan pekerja Tionghoa mengerjakan penggalian terowongan untuk kereta api transkontinental. Mereka secara bersamaan meletakkan alat mereka pada tahun 1867 untuk memprotes upah mereka yang lebih rendah dibanding pekerja kulit putih. Pemogokan mereka gagal ketika pemilik kereta api memutuskan semua makanan dan pasokan.

Penting

A. Philip Randolph dan porter kereta tidur lainnya yang berhasil membentuk serikat termasuk pemimpin gerakan hak sipil tahun 1960-an.

Gaji dan kondisi kerja yang buruk menyebabkan penghentian kerja oleh Pekerja Kereta Pullman dan Serikat Pekerja Tambang Bersatu, tetapi kedua pemogokan ini dibubarkan oleh pemerintah.

Eugene Debs, pemimpin Serikat Kereta Api Amerika dalam pemogokan tahun 1894 melawan Pullman, tidak mampu meyakinkan anggota serikatnya untuk menerima pekerja kereta api kulit hitam. Pekerja kulit hitam kemudian menjadi pemecah pemogokan untuk Pullman dan perusahaan pengolahan daging Chicago yang pekerja di tempat penampungan mereka melakukan aksi solidaritas.

A. Philip Randolph memulai perjuangannya selama 12 tahun sejak 1925, berusaha mendapatkan pengakuan untuk Brotherhood of Sleeping Car Porters dari Pullman Car Company, AFL, dan pemerintah AS. Randolph akhirnya berhasil pada tahun 1937.

Reformasi Legislatif tentang Tenaga Kerja

Serikat tidak hanya berjuang untuk peningkatan gaji dan kondisi kerja, tetapi juga untuk reformasi tenaga kerja.

Federasi Organisasi Perdagangan dan Serikat Buruh didirikan pada tahun 1881 dan AFL didirikan lima tahun kemudian. Kekuatan organisasi gabungan mereka memicu disahkannya undang-undang oleh Kongres yang membentuk Departemen Tenaga Kerja (DOL) pada tahun 1913.

Undang-Undang Clayton Antitrust tahun 1914 memungkinkan pekerja melakukan pemogokan dan boikot terhadap pengusaha mereka. Diikuti oleh Walsh-Healey Public Contracts Act tahun 1936 dan Fair Labor Standards Act tahun 1938, yang mewajibkan upah minimum, pembayaran lembur, dan undang-undang dasar tentang pekerja anak. AFL-CIO kemudian berperan penting dalam membantu pengesahan legislasi hak sipil pada tahun 1964 dan 1965.

Dampak Depresi dan Perang

Serikat pekerja meningkat kekuasaan dan jumlahnya dari Perang Saudara hingga Perang Dunia I. Mereka kehilangan pengaruh selama tahun 1920-an, tetapi Depresi Besar dengan cepat membalik tren ini, dengan pekerja beralih ke serikat lokal mereka untuk mendapatkan pekerjaan dan perlindungan.

Keanggotaan serikat tumbuh secara eksponensial seiring berjalannya Depresi. Congress of Industrial Organizations (CIO) didirikan pada tahun 1930-an dan mengorganisasi sejumlah besar pekerja kulit hitam ke dalam serikat pekerja untuk pertama kalinya. Pada tahun 1940, lebih dari 200.000 pekerja kulit hitam tergabung di CIO, banyak dari mereka menjadi pejabat serikat lokal.

Pengaruh serikat pekerja agak terbatas selama Perang Dunia II. Beberapa serikat, seperti yang di industri pertahanan, dilarang oleh pemerintah untuk melakukan pemogokan karena akan menghambat produksi perang.

Akhir perang disambut gelombang pemogokan di banyak industri. Kekuasaan dan keanggotaan serikat sebagai persentase dari tenaga kerja mencapai puncaknya dari tahun 1940-an hingga 1950-an. AFL bergabung dengan CIO dan menjadi AFL-CIO pada tahun 1955. Tujuannya adalah mempengaruhi kebijakan yang berdampak pada tenaga kerja Amerika.

Beberapa pendiri serikat pekerja adalah sosialis, komunis, atau anarkis yang tertarik memanfaatkan organisasi serikat untuk perubahan revolusioner yang lebih luas. Yang lain hanya fokus pada isu-isu pokok ekonomi. Taft-Hartley Act disahkan pada tahun 1947 meskipun veto Presiden Harry Truman, dan mengharuskan semua pejabat serikat mengajukan sumpah dan mengaku tidak sebagai komunis. Banyak ketentuan dalam undang-undang ini melemahkan gerakan serikat.

Mengorganisasi Pekerja Berpenghasilan Rendah

Dua dekade berikutnya membawa serikat pekerja ke beberapa pekerja bergaji terendah di rumah sakit, panti jompo, dan pertanian di seluruh negeri.

1950-an

Pekerja rumah sakit di New York City diorganisasi oleh 1199, serikat yang mayoritas beranggotakan orang Yahudi dan kulit putih, dipimpin oleh Leon Davis. 1199 memobilisasi tenaga kerja yang mayoritas berwarna kulit hitam dan Latino pada akhir 1950-an selama gelombang pertama gerakan hak sipil. Pemogokan selama 46 hari di tujuh rumah sakit paling bergengsi di kota ini berakhir dengan pengakuan serikat dan peningkatan gaji serta kondisi kerja.

1199 mengorganisasi ribuan pekerja panti jompo dan perawatan rumah di tahun 1990-an dan kemudian bergabung dengan Service Employees International Union menjadi 1199SEIU United Healthcare Workers East.

1965 hingga 1970

Pekerja pertanian Filipina dan Meksiko-Amerika mengorganisasi boikot anggur yang berhasil menggalang dukungan nasional. Mereka dipimpin oleh Philip Vera Cruz, Cesar Chavez, dan Dolores Huerta. Mereka berhasil membawa petani anggur ke meja perundingan setelah lima tahun untuk menandatangani kontrak serikat pertama yang memberikan upah, manfaat, dan perlindungan yang lebih baik. Namun, tingkat keanggotaan serikat di sektor pertanian masih sangat rendah.

1979

Jumlah anggota serikat mencapai puncaknya sebanyak 21 juta orang. Pekerja dapat mengandalkan undang-undang federal untuk melindungi mereka, sementara undang-undang tambahan yang melarang pekerja anak dan mewajibkan upah yang setara untuk pekerjaan yang setara, terbit. Mereka terus membuktikan pentingnya, terutama di bidang politik, meskipun jumlah anggota, kekuasaan, dan pengaruh serikat menurun.

Serikat Pekerja Saat Ini: 2008 hingga 2024

Serikat berperan penting dalam pemilihan Presiden Barack Obama pada 2008 dan pemilihannya kembali pada 2012. Pemimpin serikat berharap Obama dapat mengesahkan Employee Free Choice Act, legislasi yang bertujuan menyederhanakan dan mempercepat proses perekrutan anggota baru ke serikat. Namun, Partai Demokrat gagal mendapatkan dukungan cukup untuk meloloskan undang-undang tersebut.

Keanggotaan serikat menurun selama masa pemerintahan Obama dan ini mungkin menyebabkan beberapa anggota serikat beralih dukungan ke Republikan Donald Trump dalam pemilihan presiden 2016. Presiden Joe Biden bekerja selama masa jabatannya untuk mengembalikan dukungan serikat kepada Partai Demokrat dengan berjanji menjadi “presiden yang paling pro-serikat dalam sejarah Amerika.”

Tingkat keanggotaan serikat tertinggi ada di sektor publik dan khususnya di pemerintahan lokal, yang meliputi profesi yang sangat terorganisasi seperti polisi, pemadam kebakaran, dan guru. Industri sektor swasta dengan tingkat serikat yang tinggi meliputi utilitas, film, rekaman suara, transportasi, dan pergudangan.

20%

Persentase pekerja kulit hitam yang menjadi anggota serikat, menurut Coalition of Black Trade Unionists.

Pekerja serikat memiliki penghasilan mingguan median sebesar $1.337 pada tahun 2024, $199 lebih tinggi dari $1.138 yang dicatatkan untuk pekerja non-serikat.

Organisasi buruh kini lebih beragam dari sebelumnya. Pada 2024, sebanyak 14,3 juta orang yang bekerja di AS adalah anggota serikat, mewakili sekitar sepersepuluh dari tenaga kerja. Perwakilan ini cukup merata antara gender dan ras, dengan pekerja kulit hitam paling mungkin menjadi anggota serikat dengan tingkat pendaftaran 11,8%.

Yang kurang menggembirakan bagi serikat adalah penurunan perlahan tingkat keanggotaan. Sekitar 20% dari tenaga kerja AS pada 1983 adalah anggota serikat, sedangkan pada 2024 turun menjadi 10,2%.

Fakta Cepat

Karyawan berhasil membentuk serikat di beberapa fasilitas dan toko Amazon, Starbucks, dan Apple. Pasar tenaga kerja yang ketat pada 2022 juga meningkatkan keanggotaan.

Dukungan terhadap Serikat

Penurunan keanggotaan serikat dianggap sebagai hal negatif oleh sebagian besar warga AS, menurut studi dari Pew Research Center. Sebanyak 54% warga AS yang disurvei mengatakan mereka percaya penurunan ini “buruk untuk negara,” dan 59% menyatakan bahwa hal ini “sudah buruk” bagi pekerja. Pendapat ini terbagi, tergantung partai politik yang mereka dukung. Republikan cenderung melihat penurunan keanggotaan serikat sebagai hal yang menguntungkan. Demokrat lebih cenderung mendukung serikat.

Generasi muda juga turut membantu meningkatkan keanggotaan serikat. Beberapa laporan menyebutkan bahwa kenaikan terbesar dalam keanggotaan serikat terjadi di kalangan pekerja berusia 34 tahun ke bawah. Mereka juga mulai bergabung di sektor baru, seperti museum seni, toko ganja, merek media digital, kampanye politik, dan perusahaan teknologi.

Kapan Pekerja AS Mendapat Hak untuk Membentuk Serikat?

Pekerja di AS diberikan hak untuk membentuk serikat pada tahun 1935 melalui disahkannya Wagner Act.

Mengapa Serikat Pekerja Dibentuk dan Untuk Apa?

Serikat pekerja dibentuk untuk melindungi hak pekerja dan menghentikan eksploitasi. Anggota berjuang bersama untuk mendapatkan upah yang lebih baik dan kondisi kerja yang lebih baik. Mereka bisa cukup berpengaruh secara kolektif untuk mendorong perubahan.

Apa yang Diperjuangkan Serikat?

Serikat berjuang agar anggota mendapatkan upah yang layak, perawatan kesehatan terjangkau, keamanan kerja, jadwal kerja yang adil, dan tempat kerja yang aman dan hormat.

Kesimpulan

Serikat pekerja memiliki sejarah panjang di Amerika Serikat dan secara luas mempengaruhi politik dan ekonomi selama bertahun-tahun. Beberapa manfaat serikat bagi pekerja termasuk upah yang lebih tinggi dan kondisi kerja yang lebih baik.

Keanggotaan serikat mencapai puncaknya pada tahun 1940-an dan 1950-an. Generasi muda, dampak pandemi terhadap pekerja, dan pasar tenaga kerja yang ketat membuat serikat semakin diminati di kalangan warga AS, meskipun jumlah keanggotaan menurun.

**Koreksi—29 Juli 2025: Artikel ini telah dikoreksi untuk menyatakan bahwa pekerja serikat memiliki penghasilan mingguan median sebesar $1.337 pada tahun 2024.