Detroit Pernah Menjadi Rumah Bagi 18 Rumah Sakit yang Dipimpin oleh Orang Kulit Hitam, Berikut Cara Memahami Kebangkitan dan Kejatuhan Mereka

(MENAFN- The Conversation) Beberapa institusi tidak banyak yang lebih baik menggambarkan dampak Migrasi Besar terhadap kehidupan orang kulit hitam di Detroit daripada Rumah Sakit Memorial Dunbar.

Didirikan pada tahun 1918, Dunbar adalah institusi medis sekaligus ekspresi radikal dari peningkatan rasial dan advokasi kesehatan orang kulit hitam.

Kami mempelajari dan mengajar sejarah medis orang kulit hitam dan merupakan anggota dari Asosiasi Studi Kehidupan dan Sejarah Afrika-Amerika.

Dunbar tidak hanya menyediakan pengobatan kuratif. Ia juga menawarkan perawatan pencegahan, pelatihan profesional, dan advokasi yang terorganisir. Rumah sakit ini dipimpin sebagian besar oleh anggota dari “Sepuluh Persentil Berbakat” W. E. B. Du Bois, sekelompok orang kulit hitam yang berpendidikan dan sadar sosial yang memperjuangkan hak orang kulit hitam yang terpinggirkan.

Upaya mereka memberikan pelajaran untuk memajukan kesetaraan kesehatan saat ini.

Cahaya peluang

Antara tahun 1910 dan 1930, Detroit mengalami salah satu transformasi demografis paling dramatis dalam sejarah Amerika. Perubahan ini didorong terutama oleh tawaran Henry Ford pada tahun 1914 sebesar lima dolar sehari, sekitar dua kali lipat dari upah rata-rata saat itu, kepada siapa saja yang bersedia bekerja di jalur perakitan produksinya.

Populasi kulit hitam di Detroit meningkat dari kurang dari 6.000 penduduk pada tahun 1910 menjadi lebih dari 120.000 pada tahun 1930. Peningkatan lebih dari enam kali lipat ini merupakan bagian dari Migrasi Besar, gerakan massal jutaan orang kulit hitam dari Selatan pedesaan ke kota-kota di Utara dan Midwest untuk mencari pekerjaan industri, kebebasan politik, dan melarikan diri dari segregasi Jim Crow.

Pada pertengahan abad, 300.000 orang kulit hitam bermigrasi ke Detroit, menjadikannya salah satu komunitas kulit hitam terbesar di kota besar di Utara. Pertumbuhan penduduk yang cepat menciptakan kebutuhan mendesak akan perumahan, pekerjaan, dan layanan kesehatan.

Rasisme struktural mengancam kesehatan dan nyawa orang kulit hitam

Pada saat itu, warga kulit putih bisa tinggal di lingkungan mana pun yang mampu mereka bayar. Orang kulit hitam Detroit secara sistematis dikeluarkan dari lingkungan berkualitas oleh perjanjian pembatasan yang tertanam dalam akta properti. Mereka juga dilarang dari institusi medis yang dikendalikan oleh orang kulit putih.

Sejarawan Richard W. Thomas menjelaskan dalam “Life for Us is What We Make It” bagaimana pengarahan properti dan redlining membatasi orang kulit hitam Detroit ke distrik yang padat seperti Black Bottom dan Paradise Valley. Sewa yang melonjak, sanitasi yang buruk, dan infrastruktur yang diabaikan mendefinisikan kehidupan sehari-hari. Kondisi ini memicu penyakit menular seperti tuberkulosis, influenza, cacar, dan disentri. Penyebabnya lebih bersifat struktural daripada perilaku.

Diskriminasi rasial juga merambah ke sistem medis. Banyak rumah sakit kulit putih menolak pasien kulit hitam. Ketika mereka mendapatkan perawatan, pasien kulit hitam ditempatkan di ruang inferior. Dokter dan perawat kulit hitam dilarang dari magang, residensi, dan kemajuan profesional.

Kepemimpinan kulit hitam dan kulit putih di Detroit menyadari perlunya intervensi. Komunitas kulit hitam mengalami disparitas dalam pengobatan dan hasil kesehatan. Warga kulit putih takut penyakit menyebar ke lingkungan mereka.

Seiring bertambahnya populasi kulit hitam di Detroit, kesenjangan kebutuhan kesehatan masyarakat semakin melebar. Pada tahun 1918, dokter kulit hitam mendirikan Rumah Sakit Dunbar untuk mengatasi disparitas layanan kesehatan.

Tempat lahir gerakan rumah sakit kulit hitam

Rumah Sakit Memorial Dunbar didirikan oleh 30 dokter kulit hitam dan profesional kesehatan sekutu. Rumah sakit ini dinamai dari penyair Paul Laurence Dunbar, yang pengaruh budayanya sangat dalam di Detroit kulit hitam.

Dunbar dirancang untuk melayani pasien kulit hitam dengan martabat dan kompetensi. Rumah sakit ini menyediakan perawatan rawat inap dan jalan, pendidikan kebersihan, dan pencegahan penyakit. Rumah sakit ini menempati sebuah rumah bergaya Romanesque Revival–Queen Anne tiga lantai yang dibangun pada tahun 1892 di 580 Frederick St. di pusat kota Detroit.

Diakuisisi pada tahun 1917, rumah ini diubah menjadi rumah sakit dengan 25 tempat tidur, ruang operasi, layanan laboratorium, apotek, dan program pelatihan perawat. Bukti menunjukkan bahwa insinyur kulit hitam Cornelius Langston Henderson merancang renovasi tersebut. Pada tahun 1924, Asosiasi Medis Sekutu membeli rumah di sebelahnya di 584 Frederick St. untuk kamar perawat dan kantor.

Dunbar melatih dokter dan perawat kulit hitam yang dilarang dari institusi kulit putih. Rumah sakit ini membantu membangun jaringan medis untuk profesional kesehatan kulit hitam.

Kebangkitan masyarakat medis yang dipimpin kulit hitam

Pada awal abad ke-20 di Detroit, dokter kulit hitam memandang kedokteran sebagai profesi sekaligus pelayanan rasial. Banyak dari mereka dilatih di Howard University College of Medicine dan Meharry Medical College. Setelah lulus, rumah sakit kulit putih menolak hak istimewa mereka hanya berdasarkan ras. Mereka tidak bisa menerima pasien secara bebas atau melakukan operasi di kondisi yang setara.

Dikeluarkan dari asosiasi medis kulit putih, para dokter kulit hitam mengorganisasi institusi paralel. Asosiasi Medis Nasional dan Asosiasi Medis Sekutu Wayne County adalah contoh dari organisasi mereka. Tujuan mereka adalah mendapatkan otonomi profesional dan meningkatkan akses komunitas ke layanan kesehatan.

“Gerakan Rumah Sakit Kulit Hitam adalah cerminan dari kenyataan bahwa kedokteran adalah salah satu profesi paling segregasi di Amerika,” kata Dr. Charles H. Wright, seorang dokter kulit hitam di Detroit dan pendiri Museum Sejarah Afrika-Amerika Charles H. Wright.

Pendiri Dunbar termasuk Drs. James W. Ames, Albert Henry Johnson, George Bundy, Albert Buford Cleage Sr., dan Alexander L. Turner. Selain pekerjaan klinis, para dokter kulit hitam ini mengejar advokasi kesehatan masyarakat. Mereka mengorganisasi kampanye sanitasi untuk mengatasi penyakit anak-anak, nutrisi, dan rekreasi.

Reformasi hak sipil mengintegrasikan rumah sakit

Detroit memiliki sekitar 18 rumah sakit milik atau dioperasikan oleh orang kulit hitam selama tahun 1940-an dan 1950-an.

Kejatuhannya mengikuti perubahan struktural dan kebijakan. Desegregasi rumah sakit setelah Perang Dunia II membuka rumah sakit yang sebelumnya hanya untuk kulit putih bagi dokter dan pasien kulit hitam.

Kebijakan federal memperkuat perubahan ini. Ketika Medicare dimulai pada tahun 1965, rumah sakit harus mematuhi undang-undang hak sipil untuk menerima dana.

Integrasi menandai kemajuan. Ini mengurangi kebutuhan struktural akan institusi kulit hitam yang terpisah. Jamon Jordan, sejarawan resmi Detroit, mencatat bagaimana kebijakan federal mempercepat desegregasi.

Sejarah Rumah Sakit Memorial Dunbar menawarkan cetak biru untuk mengatasi ketidaksetaraan kesehatan saat ini. Ini mencerminkan “Sepuluh Berbakat” W.E.B. Du Bois bukan sebagai elitisme tetapi sebagai kewajiban. Selama era Jim Crow, dokter kulit hitam merespons pengecualian dengan organisasi. Pelajaran yang jelas adalah bahwa representasi saja tidak cukup. Memajukan kesetaraan kesehatan membutuhkan keunggulan profesional, akuntabilitas, dan pembangunan institusi.