BitChat Menduduki Puncak Daftar Aplikasi di Uganda di Tengah Pemadaman Internet Menjelang Pemilihan Presiden 2026

Aplikasi terdesentralisasi, BitChat, telah melonjak menjadi aplikasi yang paling banyak diunduh di Uganda setelah otoritas memutus akses internet publik secara nasional selama masa pemilihan presiden, konfirmasi pejabat.

Pemadaman internet sementara – yang diperintahkan oleh Komisi Komunikasi Uganda (UCC) dan dilaksanakan mulai 13 Januari 2025 – berlaku untuk data seluler, serat optik, dan layanan internet publik lainnya. Regulator mengatakan langkah ini bertujuan untuk membendung penyebaran misinformasi, disinformasi, dan konten yang dapat memicu kekerasan menjelang pemilihan hari Kamis yang sensitif secara politik.

Akibatnya, Bitchat – aplikasi pesan terenkripsi yang terdesentralisasi dan berfungsi tanpa internet menggunakan jaringan Bluetooth mesh – kini memimpin tangga lagu di App Store Apple dan Google Play di Uganda. Aplikasi Virtual Private Network (VPN) juga menduduki peringkat tinggi, menegaskan permintaan lokal yang kuat untuk mengakses informasi dan alat komunikasi meskipun terjadi pemadaman.

Bagaimana BitChat Digunakan untuk Menjaga Koneksi Seluruhnya Selama Pemadaman Internet

Minggu lalu, Direktur Eksekutif UCC Nyombi Thembo menegaskan bahwa internet tidak akan diputus dan bahkan mengklaim bahwa regulator memiliki kemampuan teknis untuk memblokir Bitchat sendiri jika diperlukan.

“Mengapa Anda menggunakan Bitchat saat ada internet?” kata Thembo, menambahkan bahwa timnya dapat membatasi platform yang beroperasi di luar kerangka hukum Uganda.

REGULASI | Direktur Komisi Komunikasi Uganda Katakan Sangat Mudah bagi Pemerintah untuk Mematikan BitChat

Perkembangan ini mencerminkan meningkatnya minat publik terhadap aplikasi terdesentralisasi setelah pemimpin oposisi, Bobi Wine, mendesak pendukungnya untuk mengunduhnya, memperingatkan bahwa pemerintah mungkin kembali memutus konektivitas seperti yang terjadi dalam pemilihan sebelumnya. Menurut laporan BitKE sebelumnya, pencarian untuk ‘Bitchat’ di Uganda melonjak tajam setelah ajakannya, menunjukkan bahwa ketakutan akan pemadaman membantu mendorong adopsi.

Pemimpin Oposisi Uganda Memicu Lonjakan Unduhan untuk BitChat, Aplikasi Pesan Terdesentralisasi

Wine menyoroti bahwa desain peer-to-peer dan terdesentralisasi Bitchat memungkinkan pengiriman pesan tanpa internet, berpotensi memungkinkan komunikasi di seluruh kelompok besar bahkan saat jaringan dinonaktifkan – fitur yang sangat menarik dalam kondisi pemilihan di mana layanan internet dibatasi.

Uganda sebelumnya memblokir internet dan media sosial selama pemilihan – baik pada 2016 maupun 2021 – pola ini menuai kritik dari para advokat hak asasi manusia yang mengatakan bahwa pemadaman semacam itu menghambat transparansi dan menekan partisipasi warga.

Meskipun pemerintah menyatakan bahwa pemadaman ini adalah langkah keamanan, para kritikus berpendapat bahwa membatasi akses internet dan platform online seperti Bitchat dapat menekan penyebaran informasi terkait pemilihan dan meredam partisipasi demokratis.

Tetap ikuti BitKE Updates tentang perkembangan Web3 di seluruh Afrika.

Bergabunglah dengan saluran WhatsApp kami di sini.