Taksi Udara Listrik Siap Menantang Ekonomi Biaya Bahan Bakar Helikopter pada Tahun 2028

Vertical Aerospace mengungkapkan pesawat Valo-nya di Manhattan minggu ini, menampilkan rencana ambisius untuk mengubah transportasi perkotaan dengan menawarkan taksi terbang listrik dengan biaya yang sebanding dengan layanan berbagi tumpangan premium. Visi perusahaan yang berbasis di Inggris ini melampaui melayani pelancong kaya, memposisikan penerbangan listrik sebagai alternatif yang lebih ekonomis dibandingkan helikopter tradisional ketika mempertimbangkan biaya operasional, terutama biaya bahan bakar helikopter per liter yang signifikan.

Ketua perusahaan, Dómhnal Slattery, menekankan dalam diskusi terbaru bahwa usaha ini menargetkan komuter sehari-hari daripada pelancong mewah. “Kami ingin mendemokratisasi mobilitas udara perkotaan,” jelas Slattery, mencatat bahwa propulsi listrik secara fundamental mengubah ekonomi perjalanan udara jarak pendek.

Mengapa Motor Listrik Mengungguli Biaya Bahan Bakar Helikopter

Pesawat Valo merupakan perubahan besar dari desain helikopter konvensional. Dengan rentang sayap hampir 50 kaki, pesawat ini mampu mengangkut hingga enam penumpang ditambah pilot, menjadikannya jauh lebih besar daripada prototipe taksi terbang pesaing. Delapan rotor memungkinkan lepas landas secara vertikal seperti helikopter, sementara baling-baling menghadap ke depan berputar 90 derajat selama penerbangan untuk memungkinkan perjalanan horizontal.

Beroperasi sepenuhnya dengan listrik memberikan keunggulan biaya yang signifikan dibandingkan rotorcraft tradisional. Helikopter konvensional memerlukan pengisian bahan bakar secara terus-menerus, dengan harga bahan bakar helikopter per liter menjadi salah satu biaya operasional terbesar dalam penerbangan. Motor listrik menghilangkan beban bahan bakar berulang ini sekaligus mengurangi kebutuhan perawatan, karena sistem baterai memiliki lebih sedikit bagian yang bergerak dibandingkan mesin pembakaran. Pengurangan kebisingan juga signifikan—pesawat bertenaga listrik jauh lebih tenang daripada alternatif berbahan bakar, mengatasi kekhawatiran regulasi dan resistensi komunitas terhadap operasi helikopter.

Vertical Aerospace merancang Valo untuk rute sejauh 100 mil atau kurang, dengan pesawat menyelesaikan beberapa penerbangan pendek antar sesi pengisian daya daripada mencoba perjalanan jarak jauh tunggal. Model operasional ini sesuai dengan kebutuhan komuter perkotaan di mana jarak ke bandara regional biasanya berada dalam kisaran ini.

Model Penetapan Harga Kompetitif Vertical Aerospace

Strategi penetapan harga secara langsung menargetkan biaya bahan bakar helikopter sebagai faktor kompetitif utama. Slattery menunjukkan bahwa perusahaan bertujuan untuk mengenakan tarif per kursi sekitar sama dengan layanan Uber Black saat beroperasi dengan kapasitas penuh enam penumpang—yang saat ini sekitar $150 untuk rute dari pusat Manhattan ke JFK. Beroperasi dengan listrik daripada bahan bakar fosil membuat Valo jauh lebih murah untuk dioperasikan dibanding helikopter tradisional, mengubah harga bahan bakar helikopter per liter dari faktor biaya utama menjadi tidak relevan.

Berbeda dengan helikopter konvensional, pesawat listrik membutuhkan infrastruktur pendaratan minimal, lepas landas secara vertikal untuk menghindari rintangan, dan menghasilkan dampak lingkungan yang minimal. Keunggulan operasional ini memperkuat manfaat ekonomi dari menghilangkan konsumsi bahan bakar helikopter.

Kemitraan Strategis dan Rencana Ekspansi

Vertical Aerospace telah mengamankan kemitraan dengan American Airlines dan Japan Airlines, memposisikan perusahaan untuk memperluas operasi secara internasional. Model produsen ini meniru Boeing dan Airbus—Vertical Aerospace akan membangun pesawat sementara maskapai dan operator mitra menangani layanan penumpang.

Di wilayah New York, perusahaan bekerja sama dengan Bristow Group, operator helikopter utama, dan Skyports Infrastructure, yang mengelola heliport di wilayah tersebut. Bersama-sama, mereka mengembangkan koridor layanan yang menghubungkan Manhattan ke bandara Newark, Teterboro, JFK, dan East Hampton. London menjadi pasar peluncuran lain untuk layanan taksi udara Vertical Aerospace.

Persaingan tetap ketat, dengan perusahaan seperti Blade (dimiliki oleh Joby Aviation) yang saat ini mengoperasikan layanan helikopter tradisional sambil bertransisi menuju armada listrik. Kombinasi kapasitas penumpang, kecepatan, dan jangkauan Vertical Aerospace menawarkan keunggulan kompetitif yang berbeda di pasar yang sedang berkembang ini.

Jalur Regulasi Menuju Layanan Komersial

Pesawat yang saat ini menjalani sertifikasi dirancang khusus untuk memenuhi standar penerbangan Eropa, yang dikatakan perusahaan lebih ketat daripada persyaratan Federal Aviation Administration (FAA) AS. “Apa yang kami ungkapkan malam ini adalah pesawat sertifikasi; ini adalah apa yang secara fisik Anda lihat di luar sana,” kata Slattery tentang prototipe yang dipamerkan.

Proses persetujuan dimulai pada 2027, dengan Vertical Aerospace menargetkan sertifikasi penuh pada 2028 dan layanan operasional mulai tahun yang sama. Mendapatkan sertifikasi memerlukan demonstrasi keselamatan dan keandalan pesawat yang sebanding dengan standar penerbangan komersial. Slattery menekankan bahwa kepercayaan penumpang bergantung pada rekam jejak keselamatan yang terbukti: “Saya perlu meyakinkan orang bahwa ini menjadi seaman Boeing 737, karena penerbangan komersial adalah bentuk transportasi paling aman di dunia.”

Sertifikasi keselamatan merupakan gerbang penting menuju adopsi pasar. Rekam jejak industri dalam menerapkan protokol keselamatan yang ketat telah menjadikan penerbangan komersial sebagai moda transportasi paling aman di dunia, dan pesawat listrik harus memenuhi atau melampaui standar ini untuk mendapatkan penerimaan publik. Setelah persetujuan regulasi diperoleh, taksi udara listrik Vertical Aerospace dapat secara fundamental mengubah transportasi regional dengan menawarkan kecepatan, keterjangkauan, dan manfaat lingkungan yang tidak dapat disamai oleh ekonomi biaya bahan bakar helikopter.