Biaya Tersembunyi di Balik Ledakan Ekspor Rekor China: Mengapa 717 Tidak Cukup untuk Tenaga Penjualan Garis Depan

Ketika angka ekspor China mencapai surplus rekor sebesar $1,2 triliun pada tahun 2025, judul berita tampak penuh kemenangan. Namun di balik angka-angka tersebut tersembunyi realitas yang jauh berbeda bagi para profesional penjualan yang mendorong ekspansi ini. Wawancara Reuters dengan 14 tenaga penjual ekspor mengungkapkan bahwa meskipun China melakukan diversifikasi ke pasar geografis baru—dari Afrika hingga Amerika Latin dan Asia Tenggara—pengalaman di lapangan secara fundamental sangat melelahkan. Bagi banyak orang, termasuk Aimee Chen, seorang tenaga penjual ekspor dengan pengalaman sekitar dua dekade, tahun 2025 bukanlah tahun keberhasilan melainkan tahun tersulit dalam seluruh kariernya.

Paradoksnya sangat mencolok: China mencapai volume ekspor rekor dengan beralih dari pasar AS, namun mereka yang menjual mengalami tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Perusahaan produk hewan peliharaan milik Chen, seperti banyak lainnya, terpaksa mencari pembeli baru setelah kenaikan tarif oleh Presiden AS Donald Trump—yang melebihi 100% pada bulan April sebelum sebagian dibatalkan—mengakibatkan pesanan dari klien Amerika turun sekitar sepertiga. Ini bukan sekadar kemunduran sementara; ini memicu pencarian pasar alternatif yang pada akhirnya akan mengubah cara eksportir China beroperasi.

Perpindahan Geografis: Mengejar Pesanan Lebih Kecil di Pasar Berkembang

Respons resmi China terhadap tekanan tarif sangat cepat dan besar-besaran. Pengiriman China ke Afrika meningkat 25,8%, ke Amerika Latin naik 7,4%, ke Asia Tenggara melonjak 13,4%, dan ke Uni Eropa meningkat 8,4%, sementara pengiriman ke AS menyusut 20%. Ekspansi ini tampak berhasil secara ekonomi di atas kertas, membantu China mempertahankan posisinya sebagai kekuatan ekspor global meskipun ada hambatan perdagangan baru.

Namun, diversifikasi geografis ini datang dengan biaya tersembunyi. Beberapa tenaga penjual, termasuk Monica Chen, yang telah menjual suku cadang mobil dari provinsi Zhejiang selama lebih dari satu dekade, melaporkan bahwa pesanan dari pasar baru ini secara volume jauh lebih kecil dan jauh kurang menguntungkan dibandingkan dengan urusan mereka sebelumnya di AS. Di mana retailer Amerika dulu “mudah diajak nego” dan cepat menandatangani kesepakatan, pelanggan di pasar baru menuntut negosiasi harga yang konstan. Hasilnya: komisi dan gaji yang secara dramatis berkurang bagi tenaga penjual yang sudah bekerja di batas kapasitas mereka.

Data pemerintah menegaskan tekanan ini: laba perusahaan industri China turun 13,1% year-on-year pada November 2025—penurunan tercepat dalam lebih dari setahun. Pengurangan laba perusahaan ini secara langsung mempengaruhi tekanan pada tenaga penjual individu untuk menanggung lebih banyak beban kerja dengan imbalan yang lebih sedikit.

Perangkap Intensitas Kerja: Menghasilkan 717 Yuan Sementara Waktu Tidak Pernah Berhenti

Struktur kompensasi menggambarkan kenyataan brutal ini. Cici Lv, seorang tenaga penjual baterai sepeda listrik berusia 24 tahun yang bekerja dari Shenzhen sejak 2022, memperoleh sekitar 5.000 yuan ($717) per bulan—hampir setara upah pekerja pabrik, namun tanggung jawabnya jauh melampaui jam kerja kantor tradisional. Berbeda dengan pekerja pabrik yang shift-nya berakhir pada waktu tertentu, Lv menggambarkan dirinya sebagai selalu “on the clock,” terus-menerus mengirim pesan ke klien internasional di berbagai zona waktu.

Gaji yang rendah ini hampir tidak cukup untuk menutupi tuntutan emosional dan waktu. Seorang klien melibatkan Lv selama berbulan-bulan dalam pesan tentang segala hal mulai dari berita dunia hingga preferensi makan siang dan kepercayaan agama, akhirnya hanya memesan satu baterai—memberikan komisi kurang dari $2. Transaksi mikro ini, diulang di puluhan interaksi, menciptakan ilusi aktivitas tanpa manfaat finansial yang sepadan.

Analisis media sosial terbukti mengungkapkan: dari 100 posting terkait ekspor yang paling banyak disukai di platform RedNote selama enam bulan hingga pertengahan Januari 2026, 37 mengeluhkan tekanan kerja yang meningkat. Enam posting tambahan mendokumentasikan interaksi klien yang tidak profesional. Rowan Wang, seorang perwakilan penjualan untuk eksportir peralatan pertanian di China timur, merangkum harapan tersebut: “Kalau kita masih hidup, kita harus membalas.” Beberapa tenaga penjual melaporkan menerima proposal hubungan yang tidak diminta dan menggambarkan beban psikologis yang ditimbulkan—seperti yang dicatat Lv, “Kadang-kadang ini mengacaukan pikiranmu.”

Pasar Jenuh dan Perlombaan Menuju Bawah

Ketika pasar baru menjadi sasaran bagi eksportir China yang bersaing satu sama lain, muncul dinamika yang familiar: pemotongan harga secara agresif. Perusahaan Monica Chen akhirnya merespons kejenuhan pasar dengan memangkas harga untuk mengalahkan perusahaan China pesaing yang juga berburu pembeli asing. Strategi ini justru merugikan struktur komisi individual; pesanan turun sepertiga nilainya dibandingkan 2024. “Sangat sulit mengembangkan pasar baru, mereka pada dasarnya sudah jenuh,” katanya.

Dinamika perlombaan ke bawah ini tidak hanya berlaku untuk suku cadang mobil. Perusahaan di berbagai sektor meningkatkan intensitas perjalanan bisnis—Monica meningkatkan perjalanan hingga tiga kali sebulan, didukung oleh panggilan dingin yang konstan—semua demi mempertahankan margin keuntungan yang menurun. Tekanan yang semakin besar pada tenaga penjual mencerminkan masalah struktural yang lebih dalam: saat perusahaan mengejar volume daripada margin, pekerja individu menanggung biaya pergeseran tersebut melalui kerja keras yang lebih intensif, jam kerja yang lebih panjang, dan tekanan psikologis.

Pertanyaan Keberlanjutan: Bisakah Model Ini Bertahan?

Mingwei Liu, direktur Center for Global Work and Employment di Rutgers University, mengungkapkan logika ekonomi dasar: strategi ekspor China di pasar alternatif bergantung pada perusahaan yang mengejar volume pesanan murah yang tinggi. Keberhasilan biasanya memerlukan perpanjangan siklus pembayaran kepada pelanggan dan menanggung risiko gagal bayar yang jauh lebih tinggi. “Reorientasi pasar ini meningkatkan intensitas tenaga kerja, beban emosional, dan ketidakpastian pendapatan yang dihadapi pekerja di penjualan ekspor,” jelas Liu.

Kesulitan yang dilaporkan tenaga penjual di garis depan mungkin menjadi peringatan awal tentang kerentanan keberhasilan ekspor China tahun 2025, menurut Chen Bo, peneliti senior di East Asian Institute, National University of Singapore. Ekonom telah lama menekankan bahwa China harus mengembangkan konsumsi domestik untuk keluar dari siklus deflasi. Namun permintaan internal yang lemah mendorong produsen ke luar negeri, memaksa mereka bersaing satu sama lain di pasar asing. Ini menghasilkan pendapatan tetapi mengikis margin keuntungan—tekanan yang terlihat jelas dalam kisah para tenaga penjual seperti Chen, Lv, dan Monica.

Tantangan mendasar tetap belum terselesaikan: China “tidak bisa mempertahankan pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan dengan bergantung pada pasar asing,” kata Chen Bo. Angka ekspor rekor 2025 menyembunyikan kenyataan yang rapuh—laba menurun, pekerja berjuang di bawah tuntutan yang semakin meningkat, dan pasar semakin penuh sesak. Apakah model bergantung ekspor ini dapat bertahan hingga 2026 dan seterusnya sangat bergantung pada apakah Beijing mampu mengatasi kesenjangan konsumsi domestik. Sampai saat itu, tenaga penjual garis depan seperti mereka yang mendapatkan 717 yuan per bulan akan terus memikul beban dari strategi ekonomi yang dibangun atas volume, bukan nilai.