Memahami Mengapa Harga Gas Melonjak Lagi: Sebuah Pemeriksaan Realitas 2023

Lonjakan biaya bahan bakar terbaru mencerminkan dinamika penawaran-permintaan yang lebih dalam yang perlu dipahami oleh konsumen. Dengan minyak mentah diperdagangkan sekitar $81 per barel menurut tolok ukur West Texas Intermediate, stasiun pengisian bahan bakar di seluruh Amerika mengenakan harga premium—dan pertanyaan mengapa harga bensin naik tetap menjadi perhatian utama bagi pengemudi di mana-mana.

Kisah Penawaran di Balik Kenaikan Harga Pompa

Penyebab utama mengapa harga bensin naik kembali ke penawaran minyak global yang terbatas. Pemotongan produksi OPEC+ yang diumumkan pada bulan April, diikuti oleh pengurangan tambahan dari Arab Saudi yang mulai berlaku bulan lalu (berlaku hingga September), telah secara signifikan memperketat ketersediaan minyak. Menurut International Energy Agency, permintaan minyak dunia telah mencapai rekor tertinggi, didorong oleh perjalanan udara musim panas yang kuat, peningkatan kebutuhan pembangkit listrik, dan percepatan aktivitas petrokimia China. Pertemuan permintaan yang kuat dan pasokan yang terbatas menciptakan lingkungan yang sempurna untuk harga minyak mentah yang lebih tinggi—yang secara langsung mempengaruhi harga di pompa.

Perhitungannya sederhana: harga bensin biasanya bergerak sekitar 25 sen untuk setiap $10 perubahan harga minyak mentah. Sejak akhir Juni, minyak mentah telah naik lebih dari 20%, secara langsung menerjemahkan ke rasa sakit konsumen di pompa. Rata-rata nasional saat ini berada di $3.88, naik 31 sen dalam satu bulan, dengan lebih dari selusin negara bagian melebihi $4 per galon.

Ketimpangan Regional Ungkap Banyak Titik Tekanan

Selain kendala pasokan sederhana, faktor regional memperkuat rasa sakit tersebut. Pemeliharaan kilang yang tak terduga di fasilitas utama Midwest telah menciptakan tekanan lokal—pengemudi Illinois menghadapi rata-rata $4.18, dibandingkan $3.85 sebulan sebelumnya. Negara bagian Pantai Barat menunjukkan cerita yang bahkan lebih mencolok: Washington dan California keduanya melebihi $5 per galon (naik dari $4.94 dan $4.91 masing-masing), sementara Oregon berada di $4.70 dan Nevada di $4.42. Secara nasional, lebih dari 10% stasiun pengisian bahan bakar sekarang mengenakan biaya di atas $5.

Penutupan pemeliharaan yang lebih awal dari jadwal dan gangguan suhu ekstrem terhadap operasi kilang telah memperburuk situasi, meskipun AAA mencatat bahwa masalah terkait cuaca ini sebagian besar telah mereda. Namun, musim badai hingga September tetap menghadirkan risiko cuaca yang berkelanjutan.

Kapan Bantuan Akan Tiba?

Perkiraan para ahli menunjukkan moderasi ke depan, meskipun tidak akan datang dengan cepat. Sean Snaith dari Institute for Economic Forecasting di University of Central Florida memperkirakan penurunan saat musim mengemudi musim panas berakhir setelah Hari Buruh. Goldman Sachs memproyeksikan rata-rata nasional sebesar $3.60 hingga 2024, dengan Oktober-Desember rata-rata sekitar $3.40 saat suhu menurun.

Namun, sebuah “wildcard” penting tetap ada: pembatasan pasokan tambahan dari OPEC+ dapat memperpanjang harga yang tinggi. James Williams, seorang ekonom energi di WTRG Economics, memberi catatan hati-hati: bantuan mungkin akan datang, tetapi tidak akan dramatis. Pertumbuhan permintaan minyak global diperkirakan akan melambat seiring pemulihan pasca-pandemi yang matang, yang seharusnya mengurangi tekanan dari waktu ke waktu.

Realitasnya beragam. Penurunan musiman biasanya terjadi di musim gugur, tetapi tidak dijamin. Aktivitas mengemudi seharusnya menurun setelah Hari Buruh, mengurangi tekanan permintaan bahan bakar. Namun dengan pasokan minyak yang secara fundamental terbatas dan permintaan yang secara historis tangguh, orang Amerika mungkin perlu menerima harga bensin dasar yang lebih tinggi sebagai norma baru daripada menunggu bantuan yang dramatis.