Ketika tingkat fertilitas total berkisar sekitar 1, kerangka tradisional persaingan geopolitik menjadi hampir usang. Negara-negara tidak lagi bersaing untuk dominasi—mereka pada dasarnya bersaing untuk siapa yang mewarisi apa yang tersisa. Keruntuhan populasi menulis ulang setiap aturan dalam permainan. Negara dengan tingkat kelahiran yang tidak berkelanjutan menghadapi nasib yang sama: stagnasi ekonomi, kekurangan tenaga kerja, dan penyusutan basis pajak. Kompetisi yang pernah membentuk berabad-abad konflik berubah menjadi sesuatu yang lebih suram: perjuangan untuk sumber daya di antara peradaban yang menurun. Pada titik ini, penaklukan wilayah kehilangan daya tariknya. Apa gunanya menang jika populasi Anda tidak dapat mempertahankannya?