Berikut adalah kenyataan yang keras: tidak semua pemerintah menggunakan pajak sebagaimana mestinya. Di Kenya, situasinya berbalik—pengumpulan pajak justru membuat kemiskinan semakin buruk. Terdengar kontradiktif? Angka-angkanya menceritakan semuanya. Ketika Anda menggabungkan pola perpajakan dan pengeluaran pemerintah di Kenya, efek bersihnya mendorong kemiskinan naik sebesar 2,7 poin persentase hanya dalam tahun 2022. Bandingkan ini dengan negara-negara di mana kebijakan fiskal berjalan sesuai rencana—di mana pajak mendanai jaring pengaman sosial yang benar-benar mengangkat orang dari kemiskinan. Kasus Kenya berbeda. Beban perpajakan melebihi manfaat yang diterima penduduk dari transfer dan layanan pemerintah. Ini adalah pengingat bahwa desain kebijakan ekonomi sangat penting. Anda bisa memiliki niat baik, tetapi jika mekanismenya rusak, orang yang membayar harganya—secara harfiah.