Belakangan ini melihat sebuah pengamatan ekonomi yang sangat menarik: orang Amerika secara umum berteriak "tidak bisa bertahan hidup", tetapi data justru menunjukkan cerita yang berbeda.

Pertama-tama lihat beberapa angka kunci. Sejak sebelum pandemi 2019 hingga sekarang, harga barang di Amerika telah naik sekitar 20%. Terdengar menakutkan, tetapi upah jam median pekerja selama periode yang sama meningkat sebesar 25-30%. Setelah disesuaikan dengan inflasi, barang dan jasa yang bisa dibeli pekerja Amerika biasa dengan satu jam kerja sebenarnya lebih banyak daripada sebelum pandemi. Inilah yang disebut fenomena "ilusi optik" — tampaknya tidak mampu membeli, tetapi kondisi keuangan justru membaik.

Apa bukti paling langsung? Orang Amerika masih tetap berbelanja. Jika benar-benar tidak bisa bertahan hidup, mereka pasti sudah menutup rapat dompetnya. Tetapi kenyataannya, data konsumsi terus menunjukkan kekuatan, yang menunjukkan bahwa daya beli nyata kebanyakan orang tidak menurun.

Jika dibandingkan dengan Taiwan, menjadi menarik. Sama-sama mendapatkan manfaat dari pertumbuhan GDP yang didorong oleh industri AI dan semikonduktor, nilai aset juga meningkat, tetapi masalahnya adalah pertumbuhan gaji yang tidak merata, ditambah rasio harga rumah terhadap pendapatan yang tinggi, sehingga kebanyakan orang tidak merasakan manfaat ekonomi. "Tidak mampu membeli" orang Amerika mungkin adalah ilusi psikologis, sementara masalah di Taiwan tampaknya lebih nyata — pendapatan tidak cukup mengikuti kenaikan harga aset.

Ini sebenarnya mencerminkan perbedaan struktural antara berbagai ekonomi. Kadang-kadang data dan perasaan tidak sinkron, tetapi dalam jangka panjang, daya beli riil adalah indikator yang paling mampu menjelaskan masalah.