Berita besar terbaru di kalangan kripto adalah bahwa pemerintah Venezuela mungkin diam-diam menimbun bitcoin senilai $60 miliar. Namun Mauricio Di Bartolomeo, co-founder Ledn dan penambang BTC berpengalaman di Venezuela, langsung membubuhi air dingin. Dia tegas mengatakan bahwa ini pada dasarnya semua spekulasi dan gossip tingkat kedua, sama sekali tidak ada bukti on-chain yang layak.

Rumor ini terutama berasal dari tiga arah. Pertama adalah transaksi emas berskala besar Venezuela pada 2018, yang konon ditukar dengan bitcoin; kedua adalah sebagian pendapatan minyak diselesaikan dengan aset kripto; ketiga adalah pemerintah menyita peralatan penambang untuk menambang sendiri.

Namun analisis Mauricio meruntuhkan rumor-rumor ini. Dia mengakui bahwa Venezuela memang menerima aset kripto dalam beberapa transaksi minyak, dan pemerintah memang pernah menyita peralatan penambang, tetapi masalah utamanya adalah — tidak ada bukti kredibel sama sekali yang menunjukkan bahwa transaksi emas sebesar $2,7 miliar tersebut mengalir ke bitcoin. Tokoh inti transaksi ini, Alex Saab, pernah ditahan oleh Amerika dan dibebaskan dalam pertukaran tawanan pada 2023. Jika dia benar-benar mengendalikan $100-200 miliar BTC, angka ini sudah jauh melampaui cadangan resmi bank sentral Venezuela yang dipublikasikan sebesar $9,9 miliar. Yang lebih mengena adalah, tidak pernah ada alamat on-chain yang dapat secara andal dilacak ke Saab atau negara Venezuela.

Ada juga masalah praktis: sekalipun rezim benar-benar mendapatkan pendapatan aset kripto, bagaimana sistem yang sudah korup sedemikian rupa bisa membiarkan uang ini masuk ke kas negara? Kasus korupsi SUNACRIP yang terungkap pada 2023 adalah pembelajaran langsung — antara 2020 hingga 2023, para pejabat mencuri $17,6 miliar melalui transaksi minyak ilegal, dan keuntungan aset kripto hampir pasti juga disalahkan secara pribadi.

Mengenai klaim "penambangan skala besar", Mauricio juga tidak setuju. Venezuela mengalami kelangkaan listrik jangka panjang, infrastruktur rusak, dan banyak teknisi melarikan diri, bahkan perusahaan minyak dan gas PDVSA sebagai industri pendukung tidak dapat beroperasi secara efektif, bagaimana mungkin menjalankan tambang bitcoin skala besar secara stabil?

Kesimpulan terakhirnya cukup menarik: bitcoin memang ada di Venezuela, tetapi tidak di tangan rezim.