Mengapa Beberapa Penemu Mendapatkan Miliaran Sedangkan yang Lain Hanya Mendapatkan Kecil dari Ide-Ide Jenius Mereka

Kesenjangan antara penemuan dan kekayaan sangatlah besar. Beberapa orang menciptakan produk yang secara harfiah mengubah dunia tetapi tidak pernah melihat pengembalian yang serius, sementara yang lain mengubah ide sederhana menjadi kerajaan bernilai miliar dolar. Mari kita uraikan kisah uang paling mengejutkan dari pencipta produk ikonik.

Sang Jenius yang Beruntung: Penemuan Hebat, Waktu yang Buruk

Tim Berners-Lee dan Internet

Ini dia: Tim Berners-Lee secara harfiah menciptakan World Wide Web pada tahun 1989 di CERN Laboratory. Internet mendukung pasar e-commerce global sebesar $5,9 triliun — dan itu baru e-commerce. Namun kekayaan bersihnya sekitar $10 juta. Kesalahan sebenarnya bukan pada penemuan; melainkan komitmennya untuk menjaga agar sumber terbuka dan dapat diakses oleh semua orang. Mulia? Ya. Menguntungkan? Tidak begitu.

Bencana K-Cups John Sylvan

John Sylvan menciptakan K-Cups, kapsul kopi satu sajian yang menjadi kebutuhan rumah tangga. Tapi pada tahun 1997, dia menjual sahamnya hanya seharga $50.000. Apa yang terjadi selanjutnya? Keurig meledak. Setelah merger dengan Dr Pepper Snapple, perusahaan ini meraup sekitar $45,16 miliar dalam pendapatan gabungan. Sylvan pada dasarnya memberikan sebuah tambang emas secara cuma-cuma.

Titik Tengah: Keberhasilan Sederhana yang Menumpuk

Katup Ketchup Paul Brown

Paul Brown memecahkan masalah yang bahkan kebanyakan orang tidak tahu mereka miliki: bagaimana mengeluarkan ketchup dari botol tanpa harus mengguncangnya setengah mati. Dia menciptakan sebuah katup yang melepaskan ketchup saat diperas dan menutup secara otomatis. Ketika dia menjual perusahaan Liquid Molding Systems Inc. pada tahun 1995 seharga $13 juta (sekitar $26 juta dalam dolar 2023), dia melunasi semua investor dan membeli beberapa properti. Tidak buruk untuk sebuah solusi sederhana.

Pemenang Besar: Ketika Penemuan Bertemu Eksekusi Sempurna

Kerajaan Spanx Sara Blakely

Pada tahun 1998, Sara Blakely memotong kaki dari pantyhose untuk meratakan penampilannya di bawah celana putih. Trik kecil itu menjadi Spanx. Dengan modal awal hanya $5.000, dia langsung mengajukan paten ke produsen dan mendapatkan prototipe yang dipatenkan. Kemudian Oprah menyebutnya sebagai “produk tahun ini” pada tahun 2000, dan tiba-tiba Blakely memiliki merek bernilai miliaran dolar. Saat ini kekayaan bersihnya mencapai $1,1 miliar. Bonus: dia berjanji akan menyumbangkan setengah dari kekayaannya untuk amal.

Keuntungan Lonnie Johnson dari Super Soakers

Lonnie Johnson tidak punya uang untuk memproduksi ide mainan senjatanya, jadi dia melisensikan patennya ke Larami Corp. (yang kemudian dibeli oleh Hasbro). Antara tahun 1992 dan 1995 saja, penjualan Super Soaker mencapai $1 miliar. Johnson menerima royalti dari setiap penjualan. Pembayaran besar datang pada tahun 2016 ketika dia memenangkan sengketa sebesar $72,9 juta atas royalti dari tahun 2007-2012. Saat ini, kekayaan bersih Lonnie Johnson diperkirakan mencapai $300 juta — pengembalian yang solid dari sebuah kesepakatan lisensi.

Keberuntungan Ty Warner dengan Beanie Babies

Ty Warner menciptakan mainan boneka ini dengan nama, puisi, dan ulang tahun masing-masing. Mereka dijual seharga $5 setiap dan menjadi fenomena tahun 1990-an. Kekayaan bersih Warner saat ini adalah $5,9 miliar, meskipun dia juga menjadi kaya melalui langkah properti seperti investasi $120 juta di Hotel Four Seasons di New York. Satu-satunya kendala: dia berutang hampir $70 juta dalam pajak dan denda yang belum dibayar.

Kamera GoPro Nick Woodman

Pada tahun 2004, Nick Woodman memulai dengan tabungan $30.000 dan pinjaman $235.000 dari orang tuanya untuk menciptakan Hero — kamera tahan air yang bisa dipasang di pergelangan tangan. GoPro menjadi pilihan utama untuk rekaman olahraga ekstrem. Kekayaan bersihnya mencapai puncaknya di $4,5 miliar saat perusahaan dinilai tertinggi, meskipun PHK terbaru dan pendapatan yang mengecewakan menurunkannya ke sekitar $300 juta hari ini.

Revolusi Vakum James Dyson

Perancang Inggris James Dyson melewati lebih dari 5.000 prototipe sebelum menyempurnakan desain vakumnya. Dia membuka pabrik pertamanya pada tahun 1993 dan akhirnya memperluas ke kipas tanpa bilah dan teknologi lainnya. Ketekunannya membuahkan hasil — saat ini kekayaan bersihnya sekitar $9,8 miliar.

Pemenang Mengejutkan: Waktu dan Pemasaran

Facebook Mark Zuckerberg

Sementara Tim Berners-Lee menciptakan internet itu sendiri dan hampir tidak menghasilkan $10 juta, Mark Zuckerberg menciptakan satu sudutnya — Facebook — dan menjadi seorang $102 miliar miliarder. Pendiri Myspace dan Friendster (yang merupakan jaringan sosial awal) menjual platform mereka dengan total $620 juta. Itu terdengar besar sampai kamu menyadari itu hanya sekitar 0,6% dari kekayaan Zuckerberg.

Fenomena Snuggie

Selimut dengan lubang lengan seharusnya bukan produk $500 juta, tetapi Snuggie membuktikan sebaliknya. Diluncurkan pada tahun 2008 dengan kampanye media besar-besaran, produk ini menghasilkan $500 juta dalam penjualan hanya dalam lima tahun. Perkiraan kekayaan bersih CEO Scott Boilen adalah $200 juta, meskipun tidak jelas berapa banyak yang langsung berasal dari kerajaan selimut ini.

Pelajaran: Bukan Sekadar Tentang Penemuan

Dari Lonnie Johnson yang melisensikan Super Soakers hingga Sara Blakely yang membangun Spanx dari $5K, benang merahnya bukanlah jenius — melainkan eksekusi, waktu, dan kadang keberuntungan. Para penemu yang menghasilkan kekayaan terbesar tahu bagaimana mengembangkan, memasarkan, dan memanfaatkan momen mereka. Sementara itu, beberapa penemu terbesar dalam sejarah hampir tidak mendapatkan apa-apa karena mereka tidak memiliki seluruh rantai dari penciptaan hingga komersialisasi.