Tahun 2025, ekonomi Amerika menunjukkan ciri-ciri polarisasi yang jelas. Peringatan terbaru dari Ernst & Young menunjukkan bahwa situasi saat ini bukanlah pemulihan ekonomi secara tradisional, melainkan sebuah divergensi K yang mendalam—sekelompok kecil kekayaan mereka membengkak, sementara sebagian besar pendapatan stagnan.

Data paling mampu menjelaskan masalah ini. Tingkat pengangguran telah naik menjadi 4.6%, indeks kepercayaan konsumen turun hampir 30% dibandingkan tahun sebelumnya. Data pengeluaran yang lebih mencerminkan kesenjangan kekayaan adalah: sepertiga teratas dari pendapatan tinggi mengalami peningkatan pengeluaran sebesar 4%, sementara sepertiga terbawah dari pendapatan rendah bahkan pengeluarannya kurang dari 1%.

Yang menarik, divergensi ini sedang mengubah pola ritel. Kunjungan ke Walmart dan toko serba satu meningkat pesat, dengan 3 juta pelanggan baru di toko-toko yang menggunakan dolar, di mana 60% berasal dari keluarga dengan pendapatan tahunan di atas dolar AS. Dengan kata lain, bahkan kelompok berpendapatan tinggi mulai berhemat, ini sendiri adalah gambaran nyata dari tekanan ekonomi.

Lebih patut diwaspadai adalah risiko tahun 2026. Dampak dari kebijakan tarif yang belum sepenuhnya terlihat, biaya yang dialihkan ke konsumen tak terhindarkan, dan para pengecer sudah merencanakan kenaikan harga. Oxford Economics memprediksi bahwa pola divergensi K akan terus berlanjut, dan kereta ekonomi yang " pincang" ini berapa lama lagi bisa berjalan, tidak ada yang bisa memberikan jawaban pasti. Ketika kekayaan terkonsentrasi di tangan sedikit orang sebagai penopang utama PDB, begitu permintaan konsumsi ini menyusut, kerentanan ekonomi akan terbuka lebar.