Berapa Gaji Aktual Paus? Realitas Pajak di Balik Penghasilan Vatikan

Pernah bertanya-tanya berapa penghasilan seorang paus? Pertanyaan ini menjadi jauh lebih rumit sekarang setelah Paus Leo XIV — paus Amerika pertama, lahir dengan nama Robert Prevost di Chicago — menghadapi potensi tagihan pajak yang bisa menyamai pendapatan tahunan banyak warga kelas menengah Amerika.

$33K Gaji Bulanan Terungkap

Meskipun kebanyakan dari kita tahu posisi gereja biasanya tidak disertai kompensasi yang mencolok, Vatikan bukanlah pemberi kerja biasa. Paus Leo XIV menerima sekitar 30.000 euro per bulan, yang setara dengan sekitar $33.000 per bulan atau $396.000 per tahun. Untuk konteks, gaji ini jauh melebihi apa yang diharapkan dari institusi keagamaan biasa — tetapi sekali lagi, memimpin 1,3 miliar umat Katolik di seluruh dunia bukanlah pekerjaan tingkat pemula.

Plot twist yang sebenarnya? Berbeda dengan pendahulunya yang bisa diam-diam menolak gaji (pendahulu Paus Fransiskus terkenal menolak mengklaimnya), kewarganegaraan Amerika paus ini menciptakan komplikasi keuangan yang tak terduga.

IRS Tidak Peduli Alamat Vatikan Anda

Di sinilah hal-hal menjadi menarik: AS mengenakan pajak kepada semua warga negara atas penghasilan di seluruh dunia, tanpa memandang di mana mereka tinggal atau bekerja. Ini berarti meskipun Paus Leo XIV telah lama tidak berada di tanah Amerika, Paman Sam tetap menganggapnya sebagai wajib pajak.

Menurut Edward A. David, asisten profesor teologi dan studi agama di King’s College London, “Paus yang baru ini kecil kemungkinannya untuk dibebaskan dari pajak penghasilan AS. Hukum pajak AS mengklaim hak untuk mengenakan pajak kepada semua warga negara atas penghasilan mereka di seluruh dunia.” Sementara itu, profesor akuntansi Timothy Fogarty dari Case Western Reserve University mengonfirmasi bahwa tidak ada pengecualian agama untuk situasi ini — bahkan diplomat atau kepala negara pun tidak mendapatkan pengecualian.

Jadi berapa banyak paus sebenarnya bisa berutang? Pajak penghasilan federal dan negara bagian yang dikenakan sendiri bisa mencapai sekitar $135.287 per tahun dari gaji lengkapnya. Itu lebih dari pendapatan tahunan kebanyakan orang Amerika.

Potensi Pengurangan Pajak: Area Abu-abu

Keuntungan yang bisa didapat? Anggota keagamaan memiliki status pajak yang unik. IRS memperlakukan mereka sebagai wiraswasta dalam hal Jaminan Sosial dan Medicare, yang membuka peluang pengurangan tertentu yang tidak bisa diakses karyawan biasa.

Paus Leo XIV berpotensi mengklaim:

• Pengurangan standar sebesar $14.600
• Pengurangan biaya bisnis untuk biaya perumahan (furniture, utilitas, dll.) yang disediakan oleh fasilitas Vatikan
• Pengurangan khusus keagamaan tergantung pada bagaimana struktur pekerjaannya diklasifikasikan

Tantangannya di sini adalah definisi — apakah paus secara teknis memenuhi syarat sebagai pengusaha atau kontraktor independen tetap menjadi kabur dalam wilayah kode pajak.

Komplikasi Offshore yang Tak Terduga

Salah satu kerutan melibatkan rekening Bank Vatikan. Menyimpan rekening di luar negeri dapat secara teknis menimbulkan tanda bahaya dengan IRS sebagai potensi “penghindaran pajak offshore” — bahkan tanpa adanya niat buruk. Bank Vatikan, sebagai referensi, memegang aset lebih dari $6,1 miliar per 2023.

Namun, mengisi formulir 8938 dengan IRS seharusnya menyelesaikan sebagian besar kekhawatiran. Selain itu, sebagai otoritas penandatangan untuk keuangan Vatikan, Paus Leo XIV mungkin perlu mengajukan Laporan Rekening Bank Asing ke Departemen Keuangan melalui Unit Penegakan Kejahatan Keuangan.

Pemeriksaan Realitas

Inilah ironi: sementara berapa penghasilan seorang paus adalah pertanyaan menarik, sebenarnya membayar pajak atas penghasilan tersebut adalah opsional. Seperti halnya Paus Fransiskus sebelumnya, Paus Leo XIV secara teoretis bisa menolak gaji sepenuhnya, menghindari kewajiban pajak sama sekali.

Untuk saat ini, IRS akan mengawasi. Paus — ternyata — menghadapi kewajiban pengajuan yang sama seperti warga negara Amerika mana pun yang mendapatkan penghasilan besar di luar negeri.