Ketika Mimpi Menjadi Mimpi Buruk: Biaya Tersembunyi Kekayaan Mendadak pada Pemenang Lotere

Memenangkan jutaan dalam jackpot lotere AS tampaknya seperti fantasi tertinggi, tetapi bagi puluhan pemenang, kekayaan instan terbukti menjadi kutukan daripada berkah. Kerugian tidak selalu langsung terlihat—sering kali terungkap sebagai tragedi yang bergerak lambat yang melibatkan keputusan keuangan yang buruk, krisis pribadi, dan kadang-kadang kekerasan. Apa yang membedakan para pemenang lotere ini dari mereka yang mengelola kekayaan baru mereka sering kali bukan keberuntungan, tetapi disiplin dan perspektif.

Pola Penghancuran Diri Finansial

Kisah para pemenang lotere yang menghamburkan harta mereka mengungkapkan pola yang mengganggu. Ketika orang biasa tiba-tiba mengakses jutaan dolar, dukungan struktural yang biasanya membatasi pengeluaran—anggaran, kewajiban utang, penilaian teman—hilang dalam semalam. Bagi banyak pemenang di AS, ketidakmampuan untuk mempertahankan disiplin pengeluaran menjadi bencana dalam waktu hanya beberapa tahun.

Kasus Jack Whittaker dari tahun 2002 tetap menjadi contoh paling mencolok dari keruntuhan total seorang pemenang lotere. Setelah mengamankan jackpot Powerball sebesar $314 juta—yang terbesar saat itu—pekerja konstruksi asal West Virginia ini didefinisikan oleh kemurahan hatinya yang kompulsif. Dia membagikan uang tunai kepada gereja, orang asing, anggota keluarga, dan bahkan klub striptis lokalnya. Hidupnya memburuk dengan cepat: istrinya meninggalkannya, rumahnya terbakar, seorang cucu meninggal akibat kecanduan narkoba, dan seorang putrinya meninggal karena kanker. Whittaker meninggal pada tahun 2020 di usia 72 tahun, warisannya adalah kehancuran peringatan.

Keruntuhan Tiga Tahun: Ketika Jutaan Hilang

Beberapa pemenang lotere menghabiskan kemenangan mereka dengan kecepatan yang mengejutkan. David Lee Edwards memenangkan $27 juta di Kentucky tetapi mendapati dirinya tanpa uang dalam waktu lima tahun, akhirnya tinggal di sebuah gudang penyimpanan. Pasangan tersebut menghabiskan $3 juta dalam tiga bulan pertama mereka dan $12 juta lagi pada akhir tahun. Pada tahun 2006, mereka terjerumus ke dalam kecanduan narkoba, dan Edwards meninggal sendirian pada usia 58.

Demikian pula, Billie Bob Harrell Jr. memegang rekor untuk kejatuhan tercepat di antara pemenang lotere besar AS. Karyawan Home Depot ini memenangkan $31 juta dalam jackpot Lotto Texas tetapi menghabiskan seluruh kekayaannya hanya dalam dua tahun. Keluarganya membeli beberapa rumah dan kendaraan, dan rumah tangga yang sangat religius ini menyumbangkan banyak kepada gereja mereka. Ketika uangnya habis, pernikahannya retak, dan secara tragis, Harrell mengakhiri hidupnya kurang dari dua tahun setelah kemenangan pertamanya.

Curtis Sharp memenangkan $5 juta di New York pada tahun 1982 tetapi kembali ke kemiskinan melalui beberapa pernikahan yang gagal, kunjungan ke kasino, dan pengeluaran yang sembrono. Evelyn Adams membuat sejarah lotere dengan memenangkan dua hadiah terpisah New Jersey yang totalnya $5,4 juta pada tahun 1985 dan 1986, namun menghabiskan sebagian besar dari itu dan akhirnya pindah ke sebuah trailer.

Pemenang Muda: Tidak Siap untuk Kekayaan Instan

Pemenang lotere yang menjadi kaya di usia yang sangat muda menghadapi tantangan khusus dalam beradaptasi dengan kekayaan tanpa bimbingan atau kedewasaan. Kasus-kasus ini sering kali melibatkan keruntuhan yang paling dramatis.

Mickey Carroll baru berusia 19 tahun ketika dia memenangkan hadiah lotere Inggris setara dengan $11,8 juta. Media menjulukinya “Lotto Lout” karena dia menghabiskan kekayaannya untuk pesta yang dipenuhi obat, perhiasan, dan mobil. Pada tahun 2016, dia bekerja di sebuah rumah penyembelihan dengan penghasilan hanya beberapa ratus dolar per minggu.

Lebih muda lagi adalah Callie Rogers, yang memenangkan setara dengan $2,3 juta pada usia 16 tahun. Pada usia 33—hanya 18 tahun kemudian—dia sudah tidak punya uang dan hidup dari bantuan pemerintah. Rogers telah menghabiskan sekitar $300.000 hanya untuk kokain, ditambah dana tambahan untuk operasi plastik, pakaian desainer, dan pesta. Dia akhirnya dilarang mengemudi setelah pengejaran dengan kecepatan tinggi saat berada di bawah pengaruh obat-obatan.

Ketika Investasi dan Usaha Bisnis Gagal

Beberapa pemenang lotere mencoba membangun perusahaan yang sah tetapi malah mempercepat penghancuran kekayaan mereka. Lisa Arcand memenangkan $1 juta di Massachusetts pada tahun 2004 tetapi kehilangan hampir semuanya ketika investasinya di restoran di Lawrence gagal dalam beberapa tahun. Lara dan Roger Griffiths, pasangan Britania yang memenangkan $2,19 juta, berinvestasi besar-besaran di sebuah salon di mana Lara akhirnya bekerja sebagai karyawan untuk bertahan hidup. Pasangan itu mengakhiri pernikahan mereka dengan kurang dari $10 tersisa.

Kerentanan terhadap Penipuan dan Manipulasi

Pemenang lotere sering kali menjadi target bagi penipu, sebuah kenyataan yang memperburuk kehancuran finansial mereka. Marva Wilson, seorang nenek buyut yang memenangkan $2 juta di Missouri, menjadi korban seorang penipu canggih bernama Freya Pearson. Pearson memanipulasi jalannya ke dalam kehidupan Wilson dengan menyamar sebagai penasihat keuangan, mengklaim ingin membantu dengan pajak dan pendirian organisasi nonprofit, tetapi malah secara sistematis mencuri setiap sen. Pearson akhirnya dihukum dan dijatuhi hukuman lima tahun penjara.

Keith Gough, yang memenangkan hampir $11 juta dalam undian Britania, kehilangan sekitar $1 juta kepada penipu, selain dari pengeluarannya yang berlebihan untuk mobil eksotis, kuda balap, dan kursi mewah. Ia meminum dirinya hingga mati pada usia 58, hanya lima tahun setelah kemenangan awalnya.

Ketika Ketergantungan Menggantikan Harapan

Beberapa pemenang lotere melihat kekayaan baru mereka mempercepat masalah kecanduan yang sudah ada. Willie Hurt memenangkan $3,1 juta dalam jackpot Michigan Super Lotto pada tahun 1989 di puncak epidemi kokain crack. Kemenangannya menjadi bahan bakar untuk kecanduan yang semakin meningkat, yang mengarah pada kebangkrutan, perceraian, dan tuduhan pembunuhan pada tahun 1991.

Tragedi Selain Kerugian Finansial

Beberapa kisah pemenang lotere berakhir dengan kekerasan yang tidak terduga. Urooj Khan, seorang pengusaha Chicago, memenangkan $1 juta pada tahun 2012 tetapi diracuni dengan sianida hanya beberapa minggu kemudian—sebelum dia bahkan mengambil hadiahnya. Kasus ini tetap belum terpecahkan hingga tahun 2023. Jeffrey Dampier memenangkan $20 juta di lotere Illinois pada tahun 1996 tetapi dibunuh pada tahun 2005 oleh seorang wanita yang terlibat dalam hubungan rahasia yang menginginkan kekayaannya yang tersisa.

Mungkin yang paling mengganggu adalah cerita tentang Ibi Roncaioli, seorang wanita Kanada yang memenangkan $5 juta pada tahun 1991. Dia menghamburkan kekayaan lotere dan gaji suaminya yang substansial sebagai ginekolog melalui perjudian dan pengeluaran berlebihan. Pada tahun 2003, suaminya Dr. Joseph Roncaioli dihukum karena meracuni dirinya, yang dilaporkan didorong oleh penemuan kehidupan ganda Ibi yang penuh alkoholisme dan perjudian yang sembrono.

Penyebut Umum: Kurangnya Disiplin Keuangan

Apa yang muncul dari cerita-cerita tentang pemenang lotere yang kehilangan segalanya adalah pentingnya disiplin keuangan dan perspektif yang luar biasa. Denise Rossi memenangkan $1,3 juta di California pada tahun 1996 tetapi menyembunyikan kemenangan tersebut selama proses perceraian. Pengadilan memberikan semua penghasilan lotere-nya kepada mantan suaminya, Thomas Rossi, setelah menentukan bahwa dia telah secara sengaja melanggar undang-undang pengungkapan aset.

Suzanne Mullins memenangkan $4,3 juta di Virginia tetapi menghadapi masalah utang segera setelah membayar biaya medis seorang kerabat yang tidak diasuransikan. Dia meminjam melawan pembayaran masa depannya dan akhirnya berutang $154,147 kepada seorang pemberi pinjaman. Evelyn Basehore dengan menakjubkan memenangkan $3,9 juta dan $1,4 juta dalam lima bulan pada tahun 1985, namun berjudi dan menghabiskan semuanya pada tahun 2000, berakhir di sebuah taman trailer di New Jersey.

Paradoks Kekayaan Mendadak

Sharon Tirabassi memenangkan $10,5 juta dalam lotere Kanada pada tahun 2004 tetapi sudah naik bus umum ke pekerjaan paruh waktu pada tahun 2013 dengan tidak ada yang tersisa. Gerald Muswagon memenangkan $10 juta di Kanada pada tahun 2011 tetapi menghabiskannya dalam beberapa tahun melalui gaya hidup mengadakan pesta, membeli mobil, dan membagikan hadiah. Tragisnya, tujuh tahun setelah kemenangannya, ia mengakhiri hidupnya di garasi orang tuanya.

William “Bud” Post memenangkan $16,2 juta di Pennsylvania Lottery pada tahun 1988 tetapi berhutang $1 juta hanya satu tahun kemudian. Mantan pacarnya menggugat untuk sebagian, saudaranya diduga menyewa seseorang untuk membunuhnya, dan pembelian mewahnya—rumah, perahu, mobil, dan pesawat bermesin ganda yang tidak memiliki lisensi untuk diterbangkan—menghabiskan seluruh kekayaannya. Dia meninggal dalam keadaan bangkrut pada tahun 2006.

Tema yang konsisten di antara pengalaman para pemenang lotere ini adalah bahwa akses mendadak ke jutaan menciptakan perasaan palsu tentang sumber daya yang tidak terbatas. Ketika dipadukan dengan perencanaan yang tidak memadai, sistem dukungan sosial yang lemah, atau kerentanan yang sudah ada sebelumnya terhadap kecanduan dan manipulasi, kemenangan lotere menjadi bukan berkah tetapi jalur cepat menuju kehancuran finansial dan pribadi. Peluang untuk memenangkan jackpot sangat rendah, tetapi peluang kehidupan seorang pemenang hancur tampak sangat tinggi.