'TikTok USA' akan berdampak buruk bagi pembuat konten, pengguna, dan privasi

TikTok memiliki perjalanan yang baik di Amerika Serikat, tetapi saya percaya ini akan segera berubah, terutama mengingat penjualan operasinya dan salinan algoritmanya kepada sebuah konsorsium investor yang mencakup Oracle, Silver Lake, dan sejumlah lainnya yang belum ditentukan. Konsorsium ini dijadwalkan untuk mengambil alih operasi TikTok di AS, kemungkinan pada awal tahun depan.

Ringkasan

• Operasi TikTok di AS dijual kepada sebuah konsorsium yang dipimpin oleh Oracle dan Silver Lake, mengakhiri kepemilikan China-nya tetapi menimbulkan kekhawatiran baru tentang pengaruh pemerintah dan pengendalian narasi di bawah kendali Amerika.
• Sementara penjualan ini dibenarkan sebagai langkah untuk melindungi data pengguna AS, para kritikus berpendapat bahwa ini lebih tentang mengendalikan narasi, memindahkan kekuasaan dari satu entitas terpusat ke entitas lain yang sangat terkait dengan kepentingan politik dan korporat AS.
• Penulis memperingatkan bahwa media terdesentralisasi adalah satu-satunya perlindungan untuk demokrasi; tanpa itu, platform seperti TikTok yang baru berisiko menjadi ruang gema yang kuat yang mengekang kebebasan berbicara, menekan perbedaan pendapat, dan memperdalam perpecahan nasional.

Mengapa TikTok harus dijual sejak awal? Ini adalah platform media sosial berdampak global pertama yang tidak dikendalikan oleh raksasa media sosial biasa, yang semuanya berbasis dan beroperasi di AS. Itu bukan hal yang buruk, meskipun selalu ada rumor tentang pemerintah China mengakses data pengguna AS di platform tersebut, yang menyebabkan larangan sementara TikTok di AS pada Januari 2025.

Pertanyaan yang harus kita tanyakan pada diri sendiri adalah, apakah benar kekhawatiran tentang data pengguna AS di tangan pemerintah China yang memaksa penjualan?

Pengendalian narasi adalah hal yang nyata dan kuat. Media sosial digunakan oleh lebih dari separuh planet, dan dapat digunakan untuk menciptakan dan menegakkan narasi, mengubah opini, menyatukan atau memecah audiens. Ini adalah alat yang sangat kuat dan, karena begitu kuatnya, sangat penting agar entitas terpusat tidak memiliki kendali atasnya. Sekarang, kenyataannya tidak seperti itu. Platform media sosial terkenal menyensor, shadow ban, secara eksplisit melarang, dan mendemonetisasi Kreator untuk opini yang tidak nyaman yang tidak sesuai dengan narasi hari itu, terlepas dari negara asal platform tersebut.

Kita tidak hanya berbicara tentang opini dan konten ekstrem dan kekerasan. Ini mempengaruhi semua jenis Kreator di seluruh spektrum sosial dan politik. Bahkan sampai Kreator menggunakan pengganti kata tertentu, dengan mengetahui bahwa penggunaan kata tersebut kemungkinan akan menghasilkan tindakan hukuman.

Apakah semua ini tidak langsung menghambat Amandemen Pertama dari Amerika Serikat? Kebebasan Berbicara adalah hak yang berharga dan sangat langka di dunia saat ini, dan harus dilindungi dengan segala cara.

Entitas media baru yang berbahaya yang dikendalikan pemerintah

Ini membawa kita ke kesepakatan TikTok yang baru. Awalnya, terdengar bagus. Akhirnya, TikTok tidak akan lagi narasinya dikendalikan oleh entitas asing dan kepentingannya, tetapi oleh kita, AS, dengan semua data pengguna dilindungi dan tidak dibagikan dengan pemerintah.

Lalu apa masalahnya? Masalahnya adalah bahwa “TikTok USA” yang baru ini masih berisiko menjadi platform media yang dikendalikan pemerintah, mirip dengan jaringan TV lama di tahun 1950-an, tetapi jauh lebih kuat. TikTok telah menukar satu penjaga gerbang kebebasan berbicara dan privasi pengguna dengan yang lain, tetapi penjaga gerbang baru ini kini sangat terlibat dalam narasi politik dan sosial saat ini yang diproduksi dan dikonsumsi pengguna.

Pemilik mayoritas baru TikTok bekerja sangat dekat dengan pemerintah AS, dan itu menjadi masalah karena begitu kekuasaan absolut diberikan, secara historis, mereka akan korup. Godaan untuk mengendalikan narasi harian, membungkam Kreator yang “mengganggu”, dan menyalahgunakan data pengguna sangat besar.

Jika Jimmy Kimmel bisa dihapus dari layar, bahkan hanya sementara, melalui ancaman dari kekuatan publik dan swasta pemerintah AS, harapan apa yang dimiliki Kreator TikTok yang tidak sejalan dengan konsorsium baru dan loyalitasnya? Bagaimana ini berbeda dari penindasan konten berdasarkan bias politik dan sensitivitas yang kita lihat terungkap dalam “The Twitter Files”? Atau promosi konten tertentu yang kita lihat di X di bawah Elon Musk?

Selain itu, meskipun kita tidak mengetahui rincian lengkap dari komposisi konsorsium “TikTok USA” yang baru ini, yang kita tahu adalah bahwa Oracle dan Larry Ellison juga akan memainkan peran penting dan vokal dalam masa depan TikTok dan pendekatannya terhadap kebebasan berbicara. Sebelum penjualan, Ellison menguraikan mimpinya tentang sebuah negara pengawasan teknologi baru yang dapat menjaga orang tetap dalam garis:

“Warga akan berperilaku terbaik mereka, karena kita terus merekam dan melaporkan segala sesuatu yang terjadi.”

Itu terdengar tidak jauh berbeda dari China, ancaman yang diklaim memaksa penjualan sejak awal. Sekarang, Ellison memiliki aplikasi konsumen massal di mana dia dapat menguji teori-teori ini.

Godaan untuk menjalankan kendali narasi penuh terlalu besar untuk tidak digunakan. Opini publik tentang isu-isu hari ini sangat penting bagi kelas penguasa kita, dan jika Anda memiliki cara untuk mempengaruhi opini agar lebih sesuai, mengapa tidak melakukannya? Ini seperti orang tua yang memberi anak tiga tahun satu galon es krim saat memasak makan malam dan berkata, “Jangan makan itu.”

Media terdesentralisasi adalah satu-satunya media yang sesuai dengan demokrasi

Saya percaya tingkat sensor dan larangan di TikTok akan meningkat secara dramatis. Itu akan berubah menjadi ruang gema hiper tertutup yang sangat rapat dengan sedikit konten internasional dan alternatif yang terlihat. Ini akan membatasi kemampuan pengguna untuk mengekspresikan diri dengan cara yang belum pernah terlihat sebelumnya.

Audiens akan mengalami kendali narasi skala besar dan hampir tidak memberi ruang bagi konten baru dan berbeda untuk muncul. Kapasitas bandwidth dan perhatian akan terlalu berharga untuk meninggalkan ruang selain apa yang ingin dilihat pemilik baru di feed. Kreator akan berhati-hati dan sangat menyensor diri mereka sendiri.

TikTok yang baru kemungkinan besar akan menyebabkan lebih banyak perpecahan di negara yang sangat membutuhkannya. Kode curang AS untuk menjadi negara paling kuat dalam sejarah selalu dan adalah keberagaman rakyat dan opini mereka.

Gagasan demokrasi itu sendiri bersifat terdesentralisasi, untuk setidaknya memastikan bahwa suara individu kita didengar dan menciptakan masyarakat yang sehat dan makmur. Ketika kita memberikan kendali mutlak atas salah satu platform paling kuat kepada entitas terpusat, kita berisiko kehilangan suara kita secara total.