Penipuan Nikel senilai $250,000: Bagaimana Cerita Palsu Menjadi Viral — dan Mengapa Kyle Mitchell Melawan Kembali

Dalam perkembangan yang aneh, sebuah fitur viral di MarketWatch yang mengklaim bahwa seorang profesional keuangan berusia 35 tahun bernama Kyle Mitchell telah mengumpulkan $250,000 dalam bentuk koin nikel yang dicetak di AS sebagai “perisai inflasi” kini telah disebut sebagai kebohongan total oleh pria yang menjadi pusat cerita tersebut.

Mitchell — yang mengatakan bahwa dia tidak pernah memberikan wawancara, tidak pernah membeli nikel, dan tidak pernah membuat pernyataan yang berlebihan yang dikaitkan dengan dirinya — mengumumkan minggu ini bahwa dia telah menunjuk penasihat hukum dan berencana untuk menggugat MarketWatch, Barron's, Yahoo Finance, dan setiap publikasi yang menerbitkan ulang atau merujuk narasi palsu tersebut.

“TIDAK SATUPUN DARI MEREKA PERNAH MENGHUBUNGI SAYA UNTUK MENGONFIRMASI APA ITU BENAR,” Mitchell menulis dalam sebuah postingan yang sejak itu menjadi viral di X. “Jadi itu adalah alasan untuk penipuan dan saya akan menyerang mereka dengan penuh kekuatan.”

Pembuatan Ilusi Media

Artikel MarketWatch asli, yang diterbitkan lebih awal tahun ini, menggambarkan Mitchell sebagai “kontra-arus inflasi” yang mengisi garasi terpisah di ladang seluas 150 hektar miliknya dengan hampir lima juta koin lima sen — sekitar 27 ton koin — dalam sebuah pengulangan modern dari taruhan perak Warren Buffett.

Outlet utama termasuk Barron's dan Yahoo Finance dengan cepat menyindikasi atau merangkum artikel tersebut, menyebarkan cerita di Twitter finansial dan Reddit. Itu menjadi bahan meme instan: “Nickel Guy” yang mengubah $250,000 menjadi gunung logam.

Tetapi menurut Mitchell, tidak ada yang pernah terjadi.

“Tidak ada brankas, tidak ada ladang penuh koin, tidak ada,” katanya secara pribadi dalam korespondensi lanjutan yang ditinjau oleh pengacaranya. “Ini murni fiksi — sebuah karya viral yang dibangun di atas premis palsu yang menghancurkan ketenangan pikiranku.”

Tindakan Hukum Sedang Berlangsung

Tim hukum Mitchell dilaporkan sedang mempersiapkan keluhan pencemaran nama baik dan penipuan terhadap publikasi dan jurnalis individu yang terlibat, dengan tuduhan mengabaikan kebenaran secara sembrono, kelalaian dalam verifikasi, dan penderitaan emosional.

“Jika mereka tidak pernah menjalankan cerita ini, kesehatan mental saya tidak akan pernah menurun dan istri saya masih ada di sini,” tulis Mitchell dalam posnya. “Integrity macam apa yang dimiliki media berita Amerika ketika mereka hanya menyiarkan berita palsu?”

Lawsuit ini bertujuan untuk memulihkan setidaknya $250,000 dalam kerugian — jumlah yang sama yang secara salah diklaim telah dikonversi menjadi koin.

Para ahli hukum mengatakan bahwa kasus ini mungkin bergantung pada apakah publikasi dapat membuktikan bahwa mereka telah memverifikasi identitas Mitchell atau memperoleh izin langsung untuk kutipan yang dikaitkan dengannya.

Penilaian yang Lebih Luas untuk Media Keuangan

“Tipu Daya Nikel,” seperti yang sekarang disebut di dunia maya, menyoroti masalah yang lebih dalam dalam jurnalisme modern: percepatan viralitas yang belum terverifikasi di era di mana kecepatan sering kali mengalahkan akurasi.

Jika klaim Mitchell terbukti benar, itu akan mengungkap serangkaian kelalaian editorial di berbagai media warisan — semuanya memperkuat cerita yang tidak ada yang repot-repot untuk mengonfirmasi dengan sumber yang dikatakan.

Bagi Mitchell, ini tidak lagi tentang koin. “Saya mengolok-olok sistem,” katanya. “Sekarang saatnya untuk akuntabilitas.”

Catatan Editor Perwakilan dari MarketWatch, Barron's, dan Yahoo Finance tidak segera menanggapi permintaan untuk memberikan komentar.