Avery Ching: Pemikir Sistem

Penulis artikel: Thejaswini M A Artikel diterjemahkan oleh: Block unicorn

Pendahuluan

Facebook Graph memiliki triliunan edge.

Angka ini dalam pikiran Avery Ching seperti sebuah tonggak, titik pembuktian dari apa yang dapat dicapai ketika sistem terdistribusi dirancang dengan baik. Terdapat satu triliun koneksi yang dibangun antara orang, foto, pos, dan tempat. Dengan menggunakan perangkat keras komersial yang dapat dibeli oleh perusahaan mana pun, semua analisis dapat diselesaikan dalam waktu empat menit.

Ching tahu tentang hal ini karena dia membangun sistem yang mewujudkan semua ini dengan tangannya sendiri.

Pada tahun 2007, Ching yang baru saja lulus dari program doktoral Universitas Northwest, ikut mendirikan Apache Giraph di Yahoo. Proyek ini awalnya merupakan eksperimen pemrosesan graf terdistribusi, namun akhirnya memberikan dukungan teknis untuk pencarian graf Facebook, dan secara fundamental mengubah cara perusahaan teknologi menganalisis jaringan sosial secara besar-besaran.

Namun, Ching beralih ke cryptocurrency bukan karena tren saat itu, dan juga bukan karena investasi ventura mengalir ke arah ini. Dia bekerja di Meta selama sepuluh tahun, membangun infrastruktur Diem, yang merupakan bagian dari rencana mata uang digital global perusahaan yang ambisius.

Pada tahun 2021, Diem tutup akibat tekanan regulasi, Ching dan timnya justru meningkatkan investasi mereka. Beberapa bulan kemudian, mereka mendirikan Aptos Labs dan menetapkan tujuan: membangun sebuah blockchain yang benar-benar dapat menangani pembiayaan institusi global.

Saat ini, Aptos menangani transaksi untuk perusahaan seperti BlackRock, Franklin Templeton, dan Apollo. Blockchain ini saat ini memiliki lebih dari 1,2 miliar dolar aset dunia nyata yang tertokenisasi.

Ching awalnya berkomitmen untuk membangun sistem yang menganalisis bagaimana miliaran orang terhubung di media sosial, kemudian beralih ke membangun sistem yang dapat mengubah cara triliunan dolar mengalir dalam ekonomi global.

Jalan Pertumbuhan

Avery Ching dibesarkan di Honolulu, dan dari taman kanak-kanak hingga sekolah menengah, ia bersekolah di Punahou School—sekolah yang juga melahirkan Barack Obama.

Dia meninggalkan Hawaii menuju Evanston, Illinois, untuk belajar teknik komputer di Universitas Northwestern. Peralihan dari kehidupan pulau ke musim dingin Midwest mungkin sulit untuk disesuaikan, tetapi Ching menemukan rasa memiliki di laboratorium ilmu komputer Universitas Northwestern.

Dia fokus pada belajar bagaimana membangun sistem yang dapat menangani perhitungan kompleks di beberapa mesin selama masa sarjananya. Namun, yang benar-benar meletakkan dasar karirnya adalah pengetahuan profesional yang ia kumpulkan selama ujian disertasi doktornya pada bulan Oktober 2007.

Dissertation doktornya secara khusus meneliti superkomputasi, kerangka komputasi paralel, dan sistem file berkinerja tinggi. Ini adalah dasar dari setiap sistem besar yang mendukung layanan internet modern.

Profesor Alok Choudhary, pembimbing doktor Ching, saat itu sedang meneliti masalah yang mulai dihadapi perusahaan-perusahaan seperti Google dan Facebook: bagaimana mengelola data besar ketika data tersebar di ribuan mesin?

Jawabannya terletak pada desain sistem yang dapat bekerja secara terkoordinasi di infrastruktur terdistribusi, menghindari kemacetan atau titik kegagalan tunggal.

Wawasan yang terbentuk di laboratorium akademis ini menjadi senjata rahasia Ching setelah memasuki industri tersebut.

Membangun Sistem untuk Menggambar Alam Semesta Facebook

Pada bulan Oktober 2007, tepat di bulan yang sama ketika Ching menyelesaikan ujian doktoralnya, ia bergabung dengan Yahoo sebagai kepala insinyur perangkat lunak. Saat itu, Yahoo masih merupakan perusahaan terkemuka di bidang teknologi, yang berjuang menghadapi data besar yang dihasilkan oleh ratusan juta pengguna.

Ching melihat sebuah kesempatan. Jaringan sosial menghasilkan struktur data yang khusus: grafik. Setiap pengguna adalah sebuah simpul. Setiap persahabatan, setiap pesan, setiap interaksi adalah sebuah sisi yang menghubungkan simpul. Masalahnya adalah, ketika grafik ini berkembang menjadi miliaran simpul dan triliunan sisi, bagaimana cara menganalisisnya.

Jawabannya adalah Apache Giraph, sebuah sistem pemrosesan grafik terdistribusi sumber terbuka. Proyek ini terinspirasi dari makalah Pregel milik Google, tetapi memungkinkan perusahaan mana pun yang ingin menganalisis data grafik secara besar-besaran untuk menggunakan teknologi ini.

Giraph tidak mencoba memuat seluruh grafik ke dalam memori satu mesin (yang tidak mungkin dilakukan untuk skala Facebook), tetapi menyebarkan grafik di beberapa mesin. Setiap mesin menangani bagian grafik yang menjadi tanggung jawabnya, lalu berkomunikasi dengan mesin lain untuk mengoordinasikan hasil.

Sistem ini berhasil. Facebook telah mengadopsi Giraph dan menggunakannya untuk mendukung pencarian gambar (Graph Search). Pencarian gambar adalah fitur yang memungkinkan pengguna untuk mencari konten di jejaring sosial seperti “foto teman saya di Paris” atau “restoran favorit teman saya di New York.”

Yang lebih penting, Giraph dapat menganalisis seluruh grafik sosial Facebook dalam empat menit menggunakan perangkat keras komersial.

Jalan Berliku Diem

Pada tahun 2011, Ching meninggalkan Yahoo untuk bergabung dengan Facebook (kemudian berganti nama menjadi Meta), dan selama sepuluh tahun berikutnya ia berfokus pada pembangunan infrastruktur dasar yang mendukung kemampuan analisis perusahaan. Tim yang ia pimpin bertanggung jawab atas proyek-proyek seperti Apache Spark, Hadoop, penjadwalan terdistribusi, dan model pemrograman terpadu, teknologi-teknologi ini memungkinkan insinyur Meta untuk menganalisis data di ratusan ribu mesin.

Kemudian, Meta mengumumkan rencana Libra, sebuah proyek mata uang digital (yang kemudian dikenal sebagai Diem).

Visinya adalah untuk menciptakan sistem pembayaran berbasis blockchain yang melayani miliaran orang di seluruh dunia, terutama mereka yang tidak dapat mengakses layanan bank tradisional. Meta akan menyediakan saluran distribusi melalui Facebook, WhatsApp, dan Instagram. Blockchain menyediakan infrastruktur untuk pembayaran yang murah, cepat, dan global.

Ching diangkat sebagai kepala teknologi di platform kripto Meta, timnya bertanggung jawab untuk membangun blockchain itu sendiri, infrastruktur dompet, dan strategi pengembangan ekosistem.

Berbeda dengan Bitcoin atau Ethereum yang mengorbankan kecepatan demi desentralisasi, tujuan desain Diem adalah memproses ribuan transaksi per detik, sambil menjaga keamanan dan kepatuhan. Tim secara khusus mengembangkan bahasa pemrograman Move untuk Diem, yang dilengkapi dengan mekanisme perlindungan, secara desain mencegah jenis kerentanan kontrak pintar tertentu.

Namun, Diem menghadapi masalah yang tidak dapat diselesaikan oleh rekayasa. Regulator di seluruh dunia khawatir tentang kekuasaan dan pengaruh Facebook. Apa artinya ini bagi kebijakan moneter jika miliaran orang mengadopsi mata uang yang didukung oleh Facebook? Apa artinya bagi stabilitas keuangan? Apa artinya bagi privasi?

Tekanan regulasi menjadi sulit untuk diatasi. Pada awal tahun 2022, Meta membubarkan proyek Diem. Dengan perusahaan yang melepaskan ambisinya terhadap cryptocurrency, bertahun-tahun usaha sia-sia.

Ching dan tim intinya menghadapi sebuah pilihan: kembali ke pekerjaan infrastruktur tradisional Meta, atau meluncurkan secara independen apa yang telah mereka bangun.

Mereka memilih untuk mandiri.

Membangun Aptos

Pada bulan Desember 2021, Avery Ching dan Mo Shaikh bersama-sama mendirikan Aptos Labs, di mana Mo Shaikh sebelumnya bertanggung jawab atas hubungan dan strategi Diem.

Harga cryptocurrency mulai mengalami penurunan yang panjang, memasuki keadaan yang kemudian menjadi pasar beruang 2022. FTX belum jatuh - tidak ada yang memprediksi hal itu.

Ching dan Shaikh tidak peduli dengan waktu pasar. Mereka telah membangun sebuah blockchain yang mereka yakini secara teknis lebih unggul dari sistem yang ada. Dengan bahasa pemrograman Move, mesin eksekusi paralel bernama BlockSTM, dan mekanisme konsensus toleransi Byzantine, kecepatan pemrosesan transaksi Aptos lebih cepat dibandingkan dengan sistem proof-of-stake yang ada.

Namun, tantangan sebenarnya adalah, ketika seluruh pasar cryptocurrency berada di ambang kehancuran, apakah masih ada yang peduli dengan kualitas teknologi.

Di awal Aptos, Ching dan timnya harus meyakinkan investor yang skeptis mengapa dunia membutuhkan satu lagi blockchain Layer-1. Pada saat itu, Ethereum sudah ada, ditambah dengan Solana, Avalanche, Cosmos, dan banyak pesaing lain yang berebut pengembang dan pengguna.

Pidato Ching berbeda dari pendiri cryptocurrency pada umumnya. Dia tidak menjanjikan utopia desentralisasi atau inklusi keuangan yang revolusioner. Dia berbicara tentang apa yang dia pahami, yaitu membangun infrastruktur yang dapat diskalakan.

Dia menjelaskan, “Di Aptos, kami percaya bahwa fokus pada skalabilitas adalah yang paling penting. Anda dapat memulai dari sebuah perjalanan, dan perjalanan itu pada akhirnya akan mencapai tempat yang sama sekali berbeda, karena Anda dapat terus mendorong jaringan maju.”

Kekhawatiran tentang skalabilitas berasal dari pengalaman menyakitkan di Meta. Sistem yang tidak dapat beradaptasi pada akhirnya akan punah. Kemampuan untuk meningkatkan infrastruktur tanpa merusak aplikasi yang ada sangat penting untuk kesuksesan jangka panjang.

Aptos meluncurkan mainnet pada Oktober 2022, saat pasar cryptocurrency sedang dalam fase bearish yang semakin dalam. Bulan berikutnya, FTX mengalami kebangkrutan, dan reputasi industri juga runtuh.

Ketika investor ritel berbondong-bondong meninggalkan pasar cryptocurrency, investor institusi justru semakin tertarik. Peristiwa FTX mengungkapkan akibat dari infrastruktur cryptocurrency yang belum memadai. Perusahaan-perusahaan seperti BlackRock dan Franklin Templeton mulai mencari platform blockchain yang memenuhi standar keamanan, kepatuhan, dan keandalan institusi.

Latar belakang perusahaan Aptos tiba-tiba menjadi suatu keunggulan.

Staking tokenisasi yang sedang dicairkan

Pada tahun 2023, Ching telah secara signifikan mempersempit ruang lingkup bisnis Aptos. Dia tidak lagi berusaha untuk memenuhi semua kebutuhan semua orang, melainkan memposisikan blockchain sebagai “mesin perdagangan global” untuk tokenisasi aset dunia nyata.

Sistem keuangan tradisional mengalami terlalu banyak gesekan. Penyelesaian memakan waktu beberapa hari. Biaya transaksi lintas batas sangat tinggi. Waktu transaksi terbatas. Penitipan memerlukan banyak lembaga perantara.

Di sisi lain, blockchain dapat menghilangkan sebagian besar gesekan semacam itu. Dengan meletakkan aset dunia nyata di blockchain, Anda dapat melakukan perdagangan sepanjang waktu, penyelesaian instan, dan secara signifikan mengurangi biaya kustodian.

Namun, tokenisasi tidak hanya memerlukan teknologi, tetapi juga memerlukan kerjasama dengan lembaga yang memiliki aset, hubungan regulasi, dan modal untuk benar-benar mewujudkan tokenisasi.

Ching mulai menandatangani perjanjian kerja sama ini. BlackRock memperkenalkan dana BUIDL-nya ke Aptos, menginvestasikan 5 miliar dolar aset ter-tokenisasi. Franklin Templeton meluncurkan dana pasar uang ter-tokenisasi di platform ini. Apollo mulai mengeksplorasi produk kredit ter-tokenisasi.

Pada pertengahan 2025, Aptos telah mengelola lebih dari 1,2 miliar dolar aset dunia nyata yang tertokenisasi.

Pasar Korea menjadi salah satu bidang perhatian utama. Korea memiliki volume perdagangan yang tinggi, kelompok investor ritel yang besar, dan tingkat penerimaan budaya terhadap aset digital. Ching telah menjalin kemitraan dengan salah satu peritel terbesar di Korea, Lotte Group, yang menggunakan Aptos untuk menerbitkan voucher mobile.

Ching pada akhir 2024 menyatakan: “Seiring dengan dimulainya kerja sama kami dengan pengecer besar dan negosiasi dengan bank serta perusahaan pembayaran besar, kami melihat minat dari pihak Korea meningkat dengan cepat. Pemerintah baru tampaknya sangat mendukung cryptocurrency. Saya memperkirakan perkembangan cryptocurrency di Korea akan sangat cepat.”

Kerja sama dengan Korea Selatan membuktikan strategi Ching: menemukan kasus aplikasi praktis di mana blockchain dapat memberikan manfaat yang signifikan, lalu dengan cepat memperluas skala.

Pada Desember 2024, Mo Shaikh mengundurkan diri dari posisinya sebagai pemimpin Aptos. Ching, yang sebelumnya menjabat sebagai Chief Technology Officer, menggantikan posisinya sebagai Chief Executive Officer.

Sebagai Chief Technology Officer, Ching bertanggung jawab atas pengembangan teknologi. Sebagai Chief Executive Officer, dia akan bertanggung jawab atas arah strategis dan kemitraan, yang akan menentukan keberhasilan atau kegagalan Aptos.

Ching menjabat sebagai CEO selama sembilan bulan pertama terutama fokus pada peningkatan posisi pasar Aptos. Dia tidak menjadikan Aptos sebagai pesaing untuk platform blockchain lainnya dalam mengembangkan pengguna pengembang dan ritel, tetapi lebih fokus pada menjadikannya infrastruktur bagi institusi untuk tokenisasi dan perdagangan aset dunia nyata.

Namun, perhatian Ching tidak terbatas pada pengembangan teknologi. Dia juga aktif bekerja sama dengan regulator untuk membantu merumuskan aturan yang mengatur aset yang tertokenisasi.

Pada bulan Juni 2025, ia diangkat sebagai anggota Komite Kelompok Pasar Aset Digital Komisi Perdagangan Berjangka Komoditas AS (CFTC). Posisi ini memungkinkannya memiliki suara dalam merumuskan regulasi pengawasan aset digital di AS.

Aptos Labs mengumumkan penunjukan ini dengan menyatakan: “Avery akan bekerja sama dengan pemimpin lain dari bidang web3 dan layanan keuangan untuk bersama-sama merumuskan regulasi pengawasan aset digital.”

Bagi Ching, pekerjaan regulasi ini sangat penting. Institusi yang mengadopsi blockchain memerlukan kerangka regulasi yang jelas. Tanpa kerangka yang jelas ini, institusi tidak dapat menginvestasikan dana dalam skala besar.

Sikap Pembuat Terhadap Kripto

Ching tidak menjadikan desentralisasi sebagai tujuan akhir. Dia juga tidak berjanji untuk menggulingkan keuangan tradisional atau menciptakan sistem ekonomi baru. Sebaliknya, dia fokus pada penyelesaian masalah praktis: mempercepat kecepatan transaksi, mengurangi biaya, meningkatkan keamanan, serta melahirkan produk keuangan baru.

Semangat pragmatis ini berasal dari pengalamannya dalam membangun infrastruktur di Yahoo dan Meta. Perusahaan-perusahaan ini tidak mengejar keanggunan secara teori, tetapi lebih fokus pada bagaimana membangun sistem yang dapat berjalan dengan andal untuk miliaran pengguna.

Perhatian Ching terhadap aplikasi praktis menarik lembaga-lembaga yang sebelumnya tidak akan mempertimbangkan proyek kripto yang lebih berwarna ideologis. Misalnya, BlackRock dan Franklin Templeton tidak tertarik untuk mengganggu bank sentral atau menciptakan sistem keuangan paralel. Yang mereka butuhkan adalah infrastruktur yang dapat membantu mereka menawarkan produk berkualitas lebih baik kepada klien mereka.

Aptos menyediakan infrastruktur seperti itu untuk mereka.

Ini adalah keyakinan para insinyur: alat yang lebih baik menghasilkan hasil yang lebih baik. Efisiensi itu sendiri memiliki moralitas. Membuat sesuatu melayani satu miliar orang adalah suatu bentuk idealisme.

Dia tidak mencoba mengubah sifat manusia, melainkan menerima sifat manusia dan membangunnya berdasarkan itu. Pada akhirnya, mungkin inilah posisi yang paling radikal.