La légende de richesse blockchain de Wu Jihan : 8 ans du prodige de Pékin au milliardaire

En mars 2026, en regardant le parcours entrepreneurial de Wu Jihan, il est difficile d’imaginer qu’un diplômé en économie et psychologie de l’Université de Pékin ait réalisé, en moins de dix ans, un saut de zéro à plusieurs milliards de yuan de richesse. Ce qui impressionne encore plus, c’est la façon dont cet homme, né en 1986 à Chongqing, a, par une série de décisions audacieuses et visionnaires, profondément changé le cours du développement de la blockchain et de l’industrie minière.

L’époque des brillants étudiants : le rêve de Wu Jihan à Pékin et l’initiation à Bitcoin

Originaire de Chongqing, Wu Jihan est diplômé du lycée Nankai de Chongqing. En 2005, il intègre la faculté d’économie de l’Université de Pékin. Pendant ses études, il fait preuve d’une capacité d’apprentissage exceptionnelle, obtenant finalement un double diplôme en économie et psychologie. Durant cette période, Wu Jihan se plonge dans l’étude de la théorie monétaire, considérant Warren Buffett comme un modèle, et ses lectures de livres comme Investing Globally with Rogers jettent les bases de ses décisions d’investissement ultérieures.

Après avoir obtenu son diplôme en 2009, Wu Jihan entre dans le domaine du capital-risque, en tant qu’analyste puis gestionnaire d’investissement. Cette expérience forge son sens de l’analyse rigoureuse et sa conscience des risques. En 2011, lorsqu’il découvre pour la première fois Bitcoin, il ne se laisse pas emporter par la mode, mais étudie en profondeur la logique sous-jacente et l’architecture technique de Bitcoin avec un esprit rationnel propre aux investisseurs.

Sur la base de cette étude, Wu Jihan prend sa première décision audacieuse : investir 100 000 yuans pour acheter 900 BTC. Cette décision, apparemment impulsive, témoigne de la perspicacité d’un investisseur professionnel face à un actif émergent. Deux ans plus tard, lorsque le prix du BTC atteint 750 dollars, cet investissement lui permet de constituer sa première capitalisation pour lancer son entreprise.

Traduction du white paper : Wu Jihan devient un évangéliste de Bitcoin

En 2013, la vie de Wu Jihan connaît un tournant majeur. Il fait la connaissance de l’ingénieur Chang Jiao, avec qui il partage la même foi et l’esprit d’aventure dans le domaine des cryptomonnaies. Ces deux jeunes entrepreneurs louent des serveurs et créent Bitcointalk — le premier forum Bitcoin en chinois sur Internet.

La création de Bitcointalk dépasse largement ses intentions initiales. Wu Jihan réalise aussi une œuvre à impact profond : il traduit le white paper de Satoshi Nakamoto, Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System, devenant ainsi le premier au monde à en faire une traduction en chinois. Cette version devient la traduction chinoise la plus diffusée, ouvrant la porte à des millions de lecteurs chinois pour comprendre les principes fondamentaux de Bitcoin. Grâce à cela, Wu Jihan se voit attribuer les étiquettes de « propagateur de Bitcoin » et « disciple de Satoshi », renforçant son influence dans la communauté.

La puce de minage : la " baguette magique " de Wu Jihan

Avec le développement de l’écosystème Bitcoin, Wu Jihan perçoit rapidement l’importance cruciale des puces de minage. Sa célèbre phrase « Qui peut fabriquer un mineur, devient le dieu du monde Bitcoin » résume cette compréhension. Dès 2013, il anticipe l’importance de l’industrie des machines de minage, avant même la chute brutale des prix en 2018.

Au second semestre 2013, Wu Jihan, en partenariat avec Zhang Ketuang, ingénieur en circuits intégrés de l’Académie chinoise des sciences, fonde Bitmain. La société se concentre dès ses débuts sur la conception de puces personnalisées à haute vitesse et faible consommation, principalement pour la blockchain et l’intelligence artificielle. En novembre de la même année, Bitmain lance la première génération d’ASIC Antminer S1, suivie par les séries S2, S3, S5, S7, qui ne cessent d’évoluer, faisant de Bitmain le leader mondial incontesté du marché des machines de minage.

En 2017, le chiffre d’affaires de Bitmain atteint environ 2,5 milliards de dollars, et Wu Jihan est désigné par le média international Coindesk parmi les dix personnes les plus influentes dans le domaine de la blockchain. La société ne se limite pas à la fabrication de matériel, elle possède aussi des pools de minage comme AntPool, BTC.com, et des investissements stratégiques dans ViaBTC.

La controverse du fork BCH : le moment décisif de Wu Jihan

Le 19 mai 2017, le prix du Bitcoin dépasse la barre des 2000 dollars, avec un volume de transactions en chaîne qui explose, provoquant une congestion sévère du réseau et une hausse des frais de transaction. Cet incident met en lumière la limite de scalabilité de Bitcoin. Wu Jihan estime qu’il est temps d’augmenter la capacité de la blockchain, mais ses vues entrent en conflit avec celles de l’équipe de développement principale de Bitcoin, Bitcoin Core.

L’équipe de Bitcoin Core prône le maintien de la limite de 1 Mo pour la taille des blocs, en développant des solutions de couche deux hors de la chaîne. Wu Jihan, lui, insiste pour augmenter la taille des blocs. En l’impossibilité de concilier ces positions, il décide de procéder à un hard fork, en augmentant la limite de 1 Mo à 8 Mo, ce qui, en théorie, multiplie par huit la capacité de traitement du réseau Bitcoin.

Le 1er août 2017, ViaBTC, investi par Bitmain, annonce avoir effectué la bifurcation, donnant naissance à Bitcoin Cash (BCH). La première pool de minage, AntPool, propose immédiatement une option de basculement fluide entre BTC et BCH. Si cette démarche permet d’augmenter la capacité du réseau, elle vaut à Wu Jihan le surnom de « diviseur » ou « splitteur » dans la communauté Bitcoin. Certains le traitent même de « traître » du white paper, et certains jouent sur son nom phonétique « Jihan » pour le surnommer « JIHAD ».

La lutte interne chez Bitmain et la restructuration

La création de BCH n’apporte pas les bénéfices escomptés à Wu Jihan. La chute du marché à partir de la seconde moitié de 2018 frappe durement l’activité principale de Bitmain. Plus complexe encore, des divergences internes sur la stratégie de développement apparaissent.

Wu Jihan, issu du secteur financier, privilégie l’expansion dans la finance et la blockchain, tandis que Zhang Ketuang, avec son background en sciences, souhaite concentrer davantage sur l’intelligence artificielle. Ces divergences stratégiques s’intensifient en 2019 avec la crise financière de l’entreprise. Wu Jihan, dans une lettre interne, indique qu’en octobre 2019, la société fait face à un déficit de 300 millions de dollars.

Ce conflit interne devient un événement majeur dans l’industrie blockchain. La lutte entre les deux fondateurs entraîne une fuite massive de personnel et une désorganisation opérationnelle. Après une série de procédures juridiques et administratives, comprenant des démissions et des batailles pour le contrôle, Wu Jihan et Zhang Ketuang parviennent finalement à un accord. En janvier 2021, Wu Jihan quitte ses fonctions de CEO et de président, tandis que Zhang Ketuang rachète pour 600 millions de dollars les parts des fondateurs, y compris celles de Wu Jihan, chacun suivant sa voie.

La cotation de BitDeer : la nouvelle étape de Wu Jihan

Après la séparation, Wu Jihan annonce la création de BitDeer et en devient le président, concentrant ses efforts sur l’infrastructure blockchain. Contrairement à Bitmain, axé sur les puces de minage, BitDeer adopte une stratégie différente. La nouvelle société se focalise sur le partage de machines, les fermes de minage à l’étranger, et cherche à construire un écosystème minier mondial.

Le 14 avril 2023, BitDeer entre en bourse au Nasdaq, avec une capitalisation d’environ 870 millions de dollars. Bien que ce résultat soit inférieur à l’apogée de Bitmain, il marque la renaissance de Wu Jihan après ses turbulences internes.

La situation actuelle du marché : BCH et BTC

Selon les données actuelles, le prix du Bitcoin (BTC) est de 70 630 dollars, tandis que BCH est à 469,16 dollars. La BCH, que Wu Jihan a fortement soutenu il y a plus de dix ans, a certes atteint ses objectifs d’expansion technique, mais n’a pas réussi à s’imposer comme un acteur majeur du marché. Elle a progressivement perdu sa place de « successeur de Bitcoin » pour devenir une cryptomonnaie parmi d’autres, sans gains significatifs lors du marché haussier de 2021.

La contribution de Wu Jihan face aux controverses

L’évaluation de Wu Jihan dépend des perspectives. Contrairement à certains vétérans de la cryptosphère soigneusement façonnés, Wu Jihan possède à la fois un talent exceptionnel et des défauts, notamment une certaine arrogance et une tendance à l’indépendance. Son rôle dans le fork de BCH lui a valu des critiques, et il a aussi été surnommé « méchant » ou « antagoniste ». Quoi qu’on en pense, il faut reconnaître que Wu Jihan a apporté une contribution indéniable à l’industrie blockchain.

Il a permis, via Bitmain, aux mineurs du monde entier d’accéder à des machines efficaces, leur permettant d’obtenir plus rapidement des récompenses en Bitcoin. Plus important encore, sa traduction du white paper, sa propagation incessante de la technologie blockchain, et la construction systématique de l’écosystème minier ont profondément influencé le secteur. À son apogée, Bitmain contrôlait près de 70 % de la puissance de calcul des pools de minage Bitcoin dans le monde, un chiffre qui témoigne de son poids dans l’écosystème.

De ses débuts modestes à la création de Bitmain, puis à l’introduction en bourse de BitDeer au Nasdaq, le parcours de Wu Jihan illustre l’ambition et les limites d’un acteur du secteur. Son histoire nous rappelle qu’en blockchain, la vision stratégique est essentielle, mais que la confiance excessive et la remise en question des règles peuvent aussi entraîner des coûts inattendus.