Ces anciens constructeurs de cryptomonnaies se sont tournés vers le projet d'IA le plus en vogue au monde

Une personne qui atteint l’excellence dans un domaine n’est souvent pas simplement parce qu’elle a saisi la bonne opportunité, mais parce qu’elle possède déjà la capacité de réussir.

Ces compétences sont transférables. C’est pourquoi nous observons un phénomène intéressant : ces dernières années, les personnes les plus intelligentes, audacieuses et non conformistes du secteur de la cryptographie apparaissent désormais fréquemment dans le monde de l’IA.

Certaines écrivent de longs articles macro qui influencent la Silicon Valley, d’autres dirigent la stratégie des grandes entreprises d’IA, et d’autres encore construisent l’infrastructure que les développeurs utilisent quotidiennement.

Bien que beaucoup de ceux qui ont quitté la cryptographie préfèrent ne pas en parler, il est indéniable que la cryptographie a agi comme un camp d’entraînement, formant une génération de personnes dotées d’un sens aigu du jugement, d’une forte intuition des risques et d’une sensibilité particulière aux « structures de pouvoir », qui sont en train de remodeler un autre secteur.

Alex Atallah

Si vous avez travaillé dans le développement d’IA, vous avez probablement utilisé ou entendu parler d’OpenRouter, une API unifiée qui connecte plusieurs centaines de grands modèles, du série GPT à Claude, Llama, et divers modèles open source, permettant de choisir et d’ajuster selon ses besoins.

Sa création a résolu un problème très concret : en 2026, l’évolution rapide des modèles rend les standards d’interface incohérents, et pour un développeur, gérer « quel modèle utiliser » peut devenir une source de stress.

Le fondateur d’OpenRouter est Alex Atallah. Avant l’IA, il avait déjà une renommée, notamment en tant que co-fondateur et CTO d’OpenSea.

Avant de dominer le secteur des infrastructures IA, Alex était déjà reconnu dans la tech. En tant que l’un des rares produits disruptifs dans la cryptosphère, OpenSea a transformé le marché des NFT, passant d’un simple phénomène marginal à une plateforme valorisée à plusieurs milliards de dollars.

De OpenSea à OpenRouter, il a transféré sa pensée d’intégration du secteur crypto vers celui de l’IA. Il a compris que, dans l’ère de l’IA, les modèles sont comme les tokens ou protocoles du Web3, passant inévitablement d’un état chaotique à une phase d’agrégation. Aujourd’hui, il utilise son expérience en gestion de haute concurrence et sa compréhension profonde de la décentralisation pour faire d’OpenRouter la « boutique d’applications » de l’ère de l’IA.

Kris Marszalek

En 2025, quelqu’un a dépensé 70 millions de dollars pour acquérir le domaine AI.com.

Cette personne est Kris Marszalek, co-fondateur et CEO de Crypto.com.

Dans la cryptosphère, Kris est surtout connu pour avoir renommé le Staples Center de Los Angeles en Crypto.com Arena, et pour une publicité au Super Bowl qui a marqué le nom « Crypto.com » dans la mémoire collective.

Après l’achat d’AI.com, il prévoit de transformer ce domaine en une plateforme intégrée pour agents IA. Au lieu de limiter l’IA à une simple « fenêtre de chat », il veut en faire un « employé numérique » capable de réserver des billets, gérer des finances, voire traiter des workflows complexes pour les utilisateurs.

Leopold Aschenbrenner

Si vous avez évolué dans le monde de l’IA, vous avez probablement déjà entendu ce nom : un jeune de 19 ans diplômé de Columbia, qui a été exclu d’OpenAI, puis a dirigé un fonds de plusieurs milliards de dollars.

En tant que l’un des jeunes talents les plus controversés et prometteurs du domaine, Leopold Aschenbrenner est aujourd’hui un stratège macro de l’IA de premier plan à Silicon Valley, ainsi qu’un investisseur influent. Il gère actuellement un fonds d’investissement de plusieurs milliards de dollars, Situational Awareness LP, spécialisé dans les infrastructures fondamentales supportant le développement de l’AGI : réseaux électriques, semi-conducteurs de pointe et centres de calcul massifs.

Beaucoup l’ont découvert à travers son célèbre article de 165 pages, « Situational Awareness », qui prédit l’arrivée de l’AGI vers 2027. Il était un membre clé de l’équipe « super alignement » chez OpenAI, et joue aujourd’hui un rôle central dans la promotion du programme Manhattan pour accélérer la recherche en IA aux États-Unis. Reconnu comme l’un des rares prophètes capables d’ouvrir la « boîte noire » de l’évolution des grands modèles.

Ce qui est intéressant, c’est que ses débuts ne sont pas dans l’IA, mais dans la cryptographie.

Vers 2022, à seulement 19 ans, après avoir obtenu son diplôme de Columbia, il a rejoint le Fonds FTX Future Fund, créé par Sam Bankman-Fried (SBF), fondateur de la plateforme FTX. Dans ce fonds, fortement marqué par l’« efficacité altruiste » (EA), il ne s’agissait pas d’investir dans la spéculation secondaire sur les cryptos, mais d’évaluer comment utiliser la richesse cryptographique pour prévenir les risques existentiels pour l’humanité.

Cette expérience dans le think tank de haut niveau de la cryptosphère lui a permis d’approfondir ses recherches sur les risques liés à l’IA, et de réfléchir à la direction ultime de la technologie dans un contexte de flux massif de capitaux.

Avital Balwit

Outre Leopold Aschenbrenner, l’ancienne assistante senior du FTX Future Fund, Avital Balwit, s’est également tournée vers l’IA, devenant une figure clé dans la startup d’IA la plus en vue actuellement, Anthropic.

Elle occupe le poste de chef de cabinet (Chief of Staff) du CEO d’Anthropic, Dario Amodei, participant aux décisions stratégiques de haut niveau, tout en coordonnant les ressources dans la compétition entre Anthropic et OpenAI. Leur produit vedette, Claude, est en train de rattraper ChatGPT.

Ce qui rend Avital Balwit célèbre dans le monde de l’IA, ce ne sont pas seulement ses fonctions, mais aussi ses articles. Elle a abordé en profondeur la question du sens de l’humanité dans « l’après-travail », influençant la réflexion de la Silicon Valley sur la société post-AGI, ce qui en fait l’une des commentatrices culturelles les plus influentes de l’ère de l’IA.

Dans le passé, dans le laboratoire financé par SBF, elle était responsable de l’évaluation de projets capables de résister aux risques existentiels liés à l’IA, à la biosécurité et à la gouvernance à long terme. Anthropic était l’un des investissements du FTX Future Fund, SBF ayant investi 580 millions de dollars dans ce projet en 2023.

Récemment, ses opinions sur le revenu de base universel (UBI) à l’ère de l’IA ont été très remarquées, en grande partie grâce à ses recherches antérieures sur la décentralisation dans le Web3.

Emad Mostaque

Beaucoup connaissent Emad à partir de Stable Diffusion.

Mais en réalité, Emad a débuté sa carrière dans la finance. À 23 ans, il gérait déjà son propre fonds spéculatif, puis a été co-CEO de Capricorn Long/Short EM, spécialisé dans les stratégies de marchés émergents. En 2017, son fonds a reçu le prix du meilleur hedge fund de risque ajusté pour les marchés émergents. De 2005 à 2020, il a passé quinze ans dans la gestion macro globale, étudiant les grandes tendances : cycles économiques, politiques, disruptions technologiques et leur impact à long terme sur les prix des actifs.

En 2013, il a commencé à s’intéresser au Bitcoin et à l’Ethereum, en tant qu’investisseur, puis en tant qu’ange investisseur dans plusieurs projets crypto précoces.

En 2019, il a lancé Symmitree, un projet visant à réduire la fracture numérique pour les populations pauvres via la blockchain. Le projet a rapidement été abandonné après environ un an, face à un problème majeur : les institutions centralisées — hôpitaux, gouvernements, entreprises technologiques — ne voulaient pas partager leurs données ou modèles, même en pleine crise sanitaire mondiale.

Il a ensuite déclaré que cette expérience lui avait confirmé que la centralisation n’est pas un problème d’efficacité, mais une question de structure. Personne ne veut céder volontairement le contrôle de ses données et de sa puissance de calcul, sauf si un mécanisme de coopération est conçu. En 2020, il a fondé Stability AI. Il pensait que l’IA ne devrait pas être l’apanage de quelques laboratoires, que les modèles devraient être open source, et que le processus d’entraînement devait être transparent, permettant à chacun de construire ses propres applications.

En 2022, la sortie de Stable Diffusion a marqué une rupture dans le domaine de la génération d’images, brisant la barrière commerciale des modèles propriétaires. La valorisation de Stability AI a alors atteint plusieurs milliards de dollars, et Emad est devenu une figure emblématique du mouvement open source en IA.

Cependant, des problèmes internes ont commencé à s’accumuler : controverses sur son style de gestion, décalage entre dépenses et revenus, départ de plusieurs chercheurs clés… Au début de 2024, il a quitté Stability AI dans un contexte de controverse.