Sự thay thế động cơ của Ethereum sắp bắt đầu. Đề xuất gần đây của Vitalik Buterin không chỉ đơn thuần là nâng cấp, mà còn có ý nghĩa là một cuộc xây dựng lại căn bản của EVM.

Từ năm ngoái, cộng đồng nhà phát triển đã có một quy tắc ngầm. Mỗi khi cần các thao tác mã hóa mới, họ không sửa đổi chính EVM, mà sử dụng một "lối thoát" gọi là hợp đồng tiền biên dịch để tránh thay đổi nền tảng. Nói cách khác, họ không chạm vào cấu trúc nền, chỉ thực hiện các sửa đổi bề mặt. Vitalik đã phản đối xu hướng này. Lập luận của anh rất đơn giản — giá trị của Ethereum nằm ở tính linh hoạt, nếu EVM không đủ tốt, thì nên xây dựng một máy ảo tốt hơn.

Cụ thể, có hai thay đổi lớn được đề xuất. Thứ nhất là cải cách cây trạng thái. Hiện tại, Ethereum sử dụng cấu trúc phức tạp gọi là "cây Merkle Patricia Keccak phân nhánh sáu", nhưng đề xuất là thay thế bằng cây nhị phân đơn giản hơn. Điều này sẽ giảm đáng kể băng thông khi xác minh dữ liệu, nâng cao hiệu quả của các khách nhẹ. Ngoài ra còn có ý định thay đổi hàm băm sang Blake3 hoặc Poseidon.

Thay đổi thứ hai là một thay đổi táo bạo hơn — thay thế EVM bằng kiến trúc RISC-V trong dài hạn. Trong hệ thống chứng minh ZK, RISC-V đã được sử dụng như một ngôn ngữ tiêu chuẩn. Lập luận của Vitalik rất rõ ràng. Tại sao người chứng minh lại chạy trên RISC-V, còn máy ảo thì nói một ngôn ngữ khác, rồi phải qua tầng dịch? Nếu bỏ qua tầng dịch, hiệu quả sẽ tự nhiên tăng lên.

Khi kết hợp hai thay đổi này, chúng chiếm hơn 80% nút thắt của chứng minh Ethereum. Nói cách khác, nếu không thực hiện chúng, khả năng mở rộng trong thời kỳ ZK sẽ không tiến bộ.

Tuy nhiên, không phải ai cũng đồng ý. Đội ngũ phát triển cốt lõi của Arbitrum, Offchain Labs, đã đưa ra phản biện kỹ thuật chi tiết. Họ nhấn mạnh rằng không nhất thiết phải có cùng dạng phân phối và dạng chứng minh. Ví dụ, kho chứa hàng có thể dùng xe nâng hiệu quả, nhưng người giao hàng không nhất thiết phải dùng xe nâng để vận chuyển. Offchain Labs đề xuất sử dụng WebAssembly trong lớp hợp đồng thông minh, sau đó biên dịch sang RISC-V để chứng minh, theo một phương pháp hai lớp. Thực tế, họ đã thử nghiệm nguyên mẫu này trên Arbitrum.

Còn có một mối lo ngại quan trọng hơn. Trong lĩnh vực chứng minh ZK, công nghệ tiến bộ rất nhanh, và hiện tại RISC-V mới chuyển từ 32-bit sang 64-bit. Nếu tại thời điểm này cố định RISC-V trong Ethereum Layer 1, thì sau 2 năm, khi xuất hiện kiến trúc chứng minh tốt hơn, sẽ xử lý thế nào? Giao dịch trên mục tiêu thay đổi quá nhanh không phải phong cách của Ethereum.

Điều thú vị là, đúng vào thời điểm này. Cách đây đúng một tháng, Vitalik đã công khai đặt câu hỏi về việc liệu Ethereum có cần "lộ trình Layer 2 riêng biệt" hay không. Phía các dự án Layer 2 phản hồi rằng, thay vì chỉ mở rộng quy mô, họ còn muốn "độc lập khỏi Ethereum". Các đồng sáng lập OP Labs và CEO của Polygon đều nói rằng vai trò của Layer 2 không chỉ là mở rộng, mà còn xây dựng không gian blockchain chuyên biệt cho các trường hợp sử dụng cụ thể.

Nói cách khác, các thay đổi lớn của Vitalik về lớp thực thi chỉ là những chú thích về xu hướng công nghệ lớn hơn. Ethereum đang dần lấy lại quyền kiểm soát các chức năng cốt lõi của mình, trong khi các Layer 2 đang tìm cách tồn tại độc lập.

Cải cách cây trạng thái đã đạt độ trưởng thành cao, với EIP-7864 có dự thảo cụ thể và nhóm thúc đẩy rõ ràng. Trong khi đó, việc thay thế EVM vẫn đang trong giai đoạn "lộ trình", chưa thể thực thi. Tuy nhiên, chính Vitalik đã nói rằng Ethereum đã hoàn thành một lần thay đổi động cơ lớn gọi là The Merge, và có thể còn khoảng 4 lần nữa trong tương lai.

Nâng cấp Glamsterdam dự kiến sẽ được triển khai vào đầu năm 2026, tiếp theo là Hegota. Cải cách cây trạng thái và tối ưu hóa lớp thực thi là các hướng chính rõ ràng.

Câu chuyện của Ethereum không phải là vấn đề "có thể hay không thể". Từ PoW sang PoS, chuyển trọng tâm từ toàn bộ Layer 1 sang Rollup, đã thể hiện khả năng và dũng khí phân tích động cơ ở độ cao hàng nghìn mét. Lần này, là phần sâu hơn — không thêm chức năng crypto mới, mà đào sâu nền móng cũ để tái xây dựng lại.

Liệu đây có phải là một cuộc cải tổ có kế hoạch kỹ lưỡng, hay chỉ là một hố sâu ngày càng phức tạp? Câu trả lời có lẽ sẽ rõ ràng vào năm 2027. Chỉ có điều chắc chắn là Ethereum không muốn trở thành "hệ thống cũ vá lỗi" trong thời đại ZK. Việc tháo bỏ các bản vá, thay thế động cơ bằng mô hình nào, chính là cuộc tranh luận có thể đáng giá hơn cả kết luận.