Jadi gini, setiap kali ada orang yang bilang AI bakal merevolusi semuanya dalam hitungan bulan, saya langsung teringat dengan semua prediksi apocalypse yang sudah terbukti salah sebelumnya. Tahun 2007 orang panic soal peak oil, 2008 sistem dolar "hampir runtuh", 2014 AMD dan NVIDIA sudah "selesai". Terus ChatGPT muncul dan langsung ada yang teriak Google udah mati. Tapi faktanya? Institusi-institusi besar dengan inertia yang dalam selalu jauh lebih tangguh dari yang kita bayangkan.

Ambil contoh agen real estate. Orang udah teriak "mereka akan punah" selama 20 tahun! Cukup ada Zillow, Redfin, atau Opendoor, kan? Tapi tau apa yang terjadi? Mereka masih hidup-hidup saja. Saya beli rumah beberapa bulan lalu dan dipaksa mempekerjakan agen karena regulasi. Agen saya dapat 50 ribu dollar dari transaksi itu, padahal kerja yang dia lakukan cuma isi form dan koordinasi—maksimal 10 jam, bisa saya kerjakan sendiri. Tapi sistem masih mempertahankan mereka. Ini bukti nyata bahwa singularity adalah sesuatu yang akan datang lebih lambat dari ekspektasi karena hambatan regulasi dan inertia pasar.

Sekarang soal software. Semua orang bilang AI bakal membuat SaaS seperti Salesforce dan Monday redundant, margin jadi nol, programmer semua kena PHK. Tapi mereka lupa satu hal fundamental: software sekarang itu benar-benar buruk. Saya sendiri udah habis ratusan ribu dollar di Salesforce dan Monday, dan percayalah, produknya penuh bug. Beberapa tool bahkan begitu jelek sampai saya nggak mau bayar untuk pake (Citibank internet banking saya masih error setelah 3 tahun). Mayoritas aplikasi web gagal di mobile, nggak ada satu pun yang punya semua fitur yang lo mau.

Di sini ada paradoks yang orang abaikan: meskipun AI membuat kompetitor bisa meniru produk ini, yang lebih penting adalah AI memungkinkan mereka bikin produk yang lebih bagus. Tapi di sisi lain, permintaan akan software berkualitas tinggi itu hampir unlimited. Penyempurnaan terakhir dari produk software selalu butuh effort paling besar. Jika lo pikir serius, hampir setiap software masih punya ruang improvement 100 kali lipat sebelum mencapai saturasi. Saya programmer sejak 2020, produktivitas saya setara ratusan orang di tahun 1970—leverage yang gila-gilaan. Tapi hasilnya masih ada banyak ruang optimasi. Singularity adalah konsep yang sering orang salahmengerti: mereka pikir itu akan instant, padahal dunia fisik penuh gesekan.

Yang sering dilupakan adalah Jevons Paradox: peningkatan efisiensi sering malah menyebabkan ledakan total demand. Ini bukan jaminan pekerjaan selamanya, tapi kapasitas industri software untuk absorb tenaga kerja jauh melampaui bayangan kita. Proses saturasinya akan sangat lambat.

Sekarang, solusi sebenarnya ada di reindustrialisasi. Amerika hampir sepenuhnya kehilangan kemampuan produksi core: baterai, motor, semikonduktor, seluruh supply chain listrik. China produksi 90% amonia sintetis global—kalau putus, kita nggak bisa bikin pupuk. Ini peluang kerja unlimited dalam bentuk infrastruktur yang beneficial untuk negara, dan punya support lintas partai.

Prediksi saya: ketika AI guncang white collar workers, jalur dengan hambatan politis paling kecil adalah pendanaan reindustrialisasi massive. Pabrik desalinasi air laut, perbaikan jembatan, infrastruktur energi—semua ini butuh tenaga kerja jangka panjang dan perawatan berkelanjutan. Senior product manager dari Salesforce yang kehilangan 180 ribu dollar bisa menemukan pekerjaan baru di sini, dan honestly, hasil kerja fisik jauh lebih memuaskan daripada berputar-putar di dunia digital abstrak.

Jangka panjang, kalau kita benar-benar kehilangan sebagian besar office jobs karena AI, kita harus mampu maintain kualitas hidup tinggi. Untungnya, AI akan press profit margins sampai nol, jadi barang konsumsi jadi sangat murah. Tujuan ini tercapai otomatis.

Jadi intinya: transformasi akan lebih lambat daripada yang diprediksi orang-orang pessimistic. Saya sangat optimis soal AI—suatu hari pekerjaan saya akan obsolete. Tapi ini butuh waktu, dan waktu itu memberi kita kesempatan formulasi strategi yang baik. Pemerintah AS udah buktikan saat pandemi bahwa mereka responsif dalam krisis. Ketika diperlukan, stimulus skala besar langsung diterapkan. Intinya adalah maintain kemakmuran material—kesejahteraan umum yang beri legitimasi negara dan maintain kontrak sosial. Kalau kita tetap waspada dalam perubahan teknologi yang lambat tapi pasti ini, kita akan aman-aman saja.