Tôi đã để ý một câu chuyện điên rồ về cách hoạt động của casino crypto Stake. Mọi chuyện bắt đầu từ một buổi phát trực tiếp của rapper Canada, người đã thua từ 3,5 triệu xuống còn 420 nghìn đô la trong vòng một rưỡi giờ chơi slot. Nhưng sau đó số dư của anh ta đã phục hồi lên đến 2,2 triệu. Thật là may mắn, đúng không?

Hóa ra, sau hậu trường là đồng sáng lập Stake, Ed Craven, người đã trực tiếp điều khiển trò chơi qua chat. Anh ấy cổ vũ, đưa ra lời khuyên, chỉ đạo các trò chơi để chuyển sang. Và điều thú vị nhất — rapper thắng trong các slot của công ty mẹ Stake gấp bốn lần so với các người chơi bình thường. Còn khi chơi các trò của nhà phát triển bên thứ ba, tỷ lệ thắng của anh ta trung bình. Có phải là trùng hợp? Chắc chắn là không.

Bloomberg đã điều tra kỹ lưỡng vụ việc. Họ phân tích 1500 giờ phát trực tiếp của 25 streamer trên nền tảng Kick, vốn dĩ được cho là độc lập với Stake. Nhưng thực tế, cả hai công ty đều thuộc sở hữu của cùng một công ty mẹ Easygo, cùng làm việc trong một văn phòng ở Melbourne, và có chung một đội ngũ. Kick chỉ đơn giản là định vị như một nền tảng phát trực tiếp để tránh các quy định về cờ bạc.

Chính Craven nhiều lần phủ nhận việc thao túng, nhưng các bằng chứng lại cho thấy điều ngược lại. Các streamer nổi tiếng như Trainwreckstv đã nhận tới 3,6 tỷ đô la trong vòng 16 tháng vào tài khoản, rồi sau đó đặt cược tổng cộng 180 tỷ đô la. Adin Ross trong thời gian hợp tác đã nhận ít nhất 26 nghìn ETH, tương đương khoảng 78 triệu đô la theo tỷ giá thời điểm đó. Điều này không giống như một trò chơi công bằng.

Một chi tiết thú vị: Stake không chỉ hoạt động với tiền mã hóa theo kiểu truyền thống. Họ có mô hình tại Mỹ, nơi sử dụng tiền ảo và gọi là Stake Cash, có thể đổi lấy crypto. Vậy là, chỉ có stake crypto thôi sao? Không, đây là hệ thống lai, giúp họ lách luật pháp Mỹ. Giấy phép được đăng ký tại Curacao — một hòn đảo nhỏ, nơi quy định gần như không có.

Điều buồn nhất là câu chuyện của các người chơi. Một chàng trai Thụy Điển bắt đầu chơi từ năm 15 tuổi, tích trữ crypto từ việc giao dịch vật phẩm trong Counter-Strike. Trong bảy năm, anh ta đã mất khoảng 1,5 triệu đô la trên Stake. Nhiều lần yêu cầu tự loại khỏi hệ thống, nhưng Craven đã giúp anh ta vượt qua các lệnh cấm, bằng cách chuyển các khoản thưởng vào các tài khoản mới. Nếu không thua, số crypto của anh ấy bây giờ có thể trị giá 15-20 triệu đô la.

Công ty tuyển dụng hàng nghìn biên tập viên, những người phát tán video về các chiến thắng lớn của streamer. Với một triệu lượt xem, họ trả từ 500 đến 800 đô la. Đây rõ ràng là một cỗ máy thu hút những người chơi nghiện mới, đặc biệt là giới trẻ. Sau đó, Twitch đã cấm phát trực tiếp các trò chơi cờ bạc liên quan đến tiền mã hóa, nhưng Craven chỉ đơn giản là tạo ra Kick như một sự thay thế.

Các cơ quan quản lý đã bắt đầu hành động. Tại Mỹ, đã có ít nhất 10 vụ kiện tập thể chống lại Stake, Drake và Ross. Vương quốc Anh, Pháp, Ukraine đã ra lệnh chặn truy cập. Ngay cả Curacao cũng bắt đầu phạt các nhà điều hành, nhưng mức phạt quá nhỏ — 12,5 nghìn đô la cho một công ty kiếm được số tiền này chỉ trong một phút rưỡi.

Trong khi đó, Craven sống trong một biệt thự ở Melbourne, trị giá 56,8 triệu đô la, lái Land Rover. Các streamer hàng đầu của anh vẫn gắn bó, trừ những người bị đưa vào các vụ kiện tụng. Câu chuyện này cho thấy rõ cách hoạt động của ngành công nghiệp crypto không có quy định — tiền khổng lồ, thao túng, nạn nhân trong giới trẻ và sự vô hình phạt.