Gần đây tôi đã xem lại bài phát biểu của Nick Szabo tại hội nghị Bitcoin năm 2021, và hiểu tại sao ông ấy được xem là một trong những nhân vật chủ chốt trong lịch sử phi tập trung hóa. Nick Szabo kể về việc vào giữa những năm 90, trong tạp chí Extropy đã bàn luận về những ý tưởng mà lúc đó còn tưởng tượng như viễn tưởng - ngân hàng ảo, mạng phân tán, hệ thống không có kiểm soát trung tâm. Lúc đó tất cả mới chỉ ở mức sơ khai, nhưng điều quan trọng là mọi người đã bắt đầu nghĩ về chúng.

Chính vào năm 1995, Szabo đã trình bày khái niệm hợp đồng thông minh, sau này trở thành nền tảng cho toàn bộ hệ sinh thái. Nhưng thú vị là, Nick Szabo không phải là người đầu tiên cố gắng giải quyết vấn đề niềm tin trong các hệ thống kỹ thuật số. Trước ông, David Chaum đã phát triển DigiCash sử dụng chữ ký mù - đó là bước tiến nghiêm túc hướng tới giảm thiểu sự cần thiết của niềm tin vào trung gian. Cyberbucks của ông được xem là đồng tiền kỹ thuật số tư nhân đầu tiên, mặc dù phần lớn mọi người đã quên điều này.

Điều gây ấn tượng là cách Szabo qua bản tin Libtech đã tạo ra không gian để trao đổi ý tưởng. Từ không gian này đã phát triển các dự án tiền Bitcoin - Bit Gold, b-money, RPOW. Mỗi dự án là một nỗ lực giải quyết các phần khác nhau của câu đố phi tập trung. Nick Szabo và các cộng sự của ông về cơ bản đã đặt nền móng cho tất cả các viên gạch nền tảng, sau đó Satoshi Nakamoto đã ghép chúng lại thành một hệ thống duy nhất.

Câu chuyện này cho thấy - hàng thập kỷ suy nghĩ và thử nghiệm đã dẫn đến Bitcoin, rồi toàn bộ hệ sinh thái tiền mã hóa mà chúng ta thấy ngày nay. Đôi khi người ta có vẻ đánh giá thấp bối cảnh lịch sử này, nhảy ngay vào các xu hướng mới nhất.