Bạn có biết tại sao The Wolf of Wall Street trở thành hiện tượng văn hóa này không? Hầu hết mọi người chỉ nhớ đến màn trình diễn hoang dã của Leo DiCaprio và những bữa tiệc điên cuồng, nhưng phần điên rồ là toàn bộ chuyện này thực sự đã xảy ra. Jordan Belfort là một người thật, điều hành những âm mưu thật đã khiến hàng nghìn nhà đầu tư bình thường mất hơn $200 triệu đô la vào những năm 1990.

Belfort bắt đầu nhỏ thôi, thực ra. Cậu bé đến từ Bronx bán kem đông lạnh ở bãi biển, rồi thử làm kinh doanh thịt mà thất bại khi mới 25 tuổi. Phá sản đến sớm với cậu, nhưng thay vì bỏ cuộc, cậu chuyển sang chứng khoán. Đến cuối những năm 1980, cậu đã tự tin đủ để thành lập công ty riêng—Stratton Oakmont—trở thành một trong những công ty môi giới OTC lớn nhất cả nước. Đến đỉnh cao, chúng ta đang nói về hơn 1.000 nhà môi giới quản lý hơn $1 tỷ đô la tài sản của khách hàng.

Tuy nhiên, đây là phần mờ ám. Belfort và nhóm của mình điều hành một hoạt động gọi là "boiler room". Họ gọi điện lạnh cho nhà đầu tư, thúc đẩy cổ phiếu penny qua việc mua bán phối hợp, rồi bán tháo cổ phiếu của chính họ khi giá tăng. Một hình thức pump-and-dump kinh điển đã tàn phá những người bình thường nghĩ rằng họ đang đầu tư thông minh. Chiến dịch này hiệu quả đến mức mà tài sản ròng cá nhân của Belfort đã đạt khoảng $400 triệu đô la vào năm 1998. Đó là loại tiền đủ để bạn đâm trực thăng xuống sân nhà và tổ chức tiệc với du thuyền thực sự bị lật úp.

Nhưng FBI đã để ý. Năm 1999, Belfort và cộng sự Danny Porush nhận tội gian lận chứng khoán và rửa tiền. Belfort bị tuyên 4 năm tù nhưng chỉ thụ án 22 tháng. Thú vị là, anh ta hợp tác với các điều tra viên liên bang khá nhanh—đeo dây nghe lén, khai báo đồng phạm, toàn bộ quá trình. Những nạn nhân của anh ta? Họ vẫn đang chờ đợi. Trong số khoản bồi thường theo lệnh tòa là $110 triệu đô la, Belfort đã trả lại khoảng $14 triệu, phần lớn từ việc tịch thu tài sản. Cuộc tranh luận về bồi thường thực ra là một lý do khiến ước tính về giá trị ròng của Jordan Belfort dao động rất mạnh.

Sau khi ra tù, Belfort đã tự tái tạo hình ảnh của mình. Bộ phim The Wolf of Wall Street năm 2013 đã làm anh nổi tiếng trở lại, nhưng lần này như một câu chuyện cảnh báo. Tuy nhiên, anh không thực sự xem đó là như vậy. Anh bắt đầu tính phí từ 30.000 đến 75.000 đô la cho mỗi buổi nói chuyện, tuyên bố dạy đạo đức kinh doanh—mà thật ra là khá mỉa mai. Các cuốn sách của anh mang lại khoảng $18 triệu đô la mỗi năm. Anh thành lập Global Motivation Inc. và cơ bản đã kiếm tiền từ sự nổi tiếng của mình.

Rồi tiền điện tử xuất hiện. Ban đầu Belfort khá hoài nghi, thậm chí gọi Bitcoin là lừa đảo vào năm 2018. Nhưng khi đợt tăng giá năm 2021 diễn ra, anh đột nhiên quan tâm. Bắt đầu đầu tư vào các dự án crypto như Squirrel Technologies và Pawtocol. Cả hai dự án đều chết dần—token của họ gần như không còn giao dịch nữa. Anh bị hack ví vào năm 2021 và mất 300.000 đô la. Dù từ chối đề nghị NFT trị giá 1 triệu đô la, anh vẫn thu phí các doanh nhân crypto với mức giá cao cho lời khuyên về cách điều hướng thị trường này.

Vậy giá trị ròng của Jordan Belfort thực sự là bao nhiêu vào năm 2026? Điều đó khá phức tạp. Một số ước tính cho rằng anh nằm trong khoảng từ $10 triệu đến $100 triệu đô la. Những người khác cho rằng anh thực tế âm khi tính đến khoản bồi thường còn nợ. Thực tế có thể nằm ở đâu đó ở giữa. Các buổi nói chuyện, tiền bản quyền sách và công việc tư vấn của anh hiện mang lại thu nhập hợp pháp. Nhưng nghĩa vụ bồi thường còn treo lơ lửng trên đầu anh, nên con số thực sự phụ thuộc vào việc bạn có tính đến số tiền anh nợ hợp pháp hay không.

Câu chuyện của Belfort thật sự hấp dẫn từ góc độ thị trường. Đây là một người đã phạm tội gian lận lớn, thụ án, rồi tìm cách xây dựng lại sự giàu có qua các kênh hợp pháp—nói chuyện, viết sách, tư vấn. Sự liên quan của anh đến crypto cho thấy ngay cả những người hiểu rõ sự thao túng cũng có thể bị cuốn vào các câu chuyện thị trường. Dù bạn xem anh là một câu chuyện chuộc lỗi hay là người đã lừa đảo hệ thống hai lần, thì đó có lẽ là vấn đề về góc nhìn.