Chỉ mới đọc một điều gì đó khiến tôi suy nghĩ — rõ ràng là Phòng đúc tiền Hoa Kỳ đang mất tiền nghiêm trọng trong việc sản xuất tiền xu. Như thể, chi phí sản xuất tiền xu cao hơn giá trị mặt của chúng. Thật điên rồ, đúng không?

Các con số khá là điên rồ. Làm một đồng năm xu bây giờ tiêu tốn 10,4 cent trong khi chỉ có giá trị 5 cent. Gấp hơn đôi lần. Và nó đã trở nên tồi tệ nhanh chóng — vào năm 2020, chi phí là 7,4 cent, chỉ trong hai năm đã tăng 40%. Tiền dimes từ 3,7 cent lên 5 cent, còn chi phí sản xuất một đồng quarter tăng từ 8,6 cent lên 11,1 cent. Vậy là gần như mọi đồng tiền trừ penny đều đang thua lỗ.

Phần kỳ lạ là gì? Nickel, dime và quarter thực ra không làm từ những gì tên gọi của chúng gợi ý. Chúng được phủ một lớp hợp kim nickel-kim loại trên một lõi đồng. Giải pháp của Phòng đúc tiền khá đơn giản — thay đổi tỷ lệ từ 75/25 nickel-kim loại sang 80/20, dùng nhiều đồng rẻ tiền hơn và ít nickel hơn. Họ nói rằng điều này có thể tiết kiệm khoảng $12 triệu đô la mỗi năm dựa trên khối lượng sản xuất hiện tại.

Có một dự luật song đảng vừa được giới thiệu lại ở Thượng viện để trao quyền cho Phòng đúc tiền thực hiện sự chuyển đổi này. Một thượng nghị sĩ gần như nói rằng 'chỉ Washington mới có thể thua lỗ khi làm ra tiền' — và thành thật mà nói, bà ấy không sai. Các thử nghiệm cho thấy thành phần mới sẽ hoạt động tốt trong máy bán hàng tự động và mọi thứ, nên người dân thậm chí sẽ không nhận ra.

Phòng đúc tiền cũng đang thử nghiệm các lựa chọn khác, như đồng thép phủ đồng, nhưng những thứ đó có thể thực sự tốn hơn so với phương pháp sản xuất hiện tại. Vậy nên việc thay đổi thành phần kim loại cho quarter và các đồng tiền khác có vẻ là bước đi thực tế nhất. Nếu Quốc hội phê duyệt, họ dự kiến mất khoảng một năm để thực hiện thay đổi này. Thật thú vị khi một việc tưởng chừng đơn giản như sản xuất tiền lại trở thành vấn đề chính sách như thế này.