Chỉ mới nhận ra rằng nhiều người thực sự không hiểu cách phân tích chi phí kinh doanh của họ, và thành thật mà nói, phương pháp cao-thấp có lẽ là cách đơn giản nhất để tìm ra điều đó.

Vì vậy, đây là vấn đề: nếu bạn vận hành bất kỳ loại hoạt động nào, bạn có hai loại chi phí. Chi phí cố định giữ nguyên bất kể điều gì xảy ra, và chi phí biến đổi thay đổi dựa trên số lượng bạn sản xuất hoặc bán ra. Phương pháp cao-thấp về cơ bản là một cách tắt để xác định đâu là cái nào mà không cần bảng tính phức tạp hoặc phần mềm thống kê.

Khái niệm rất đơn giản. Bạn lấy tháng hoạt động cao nhất và tháng thấp nhất, xem bạn đã chi tiêu bao nhiêu trong mỗi tháng, và dùng khoảng cách đó để tính chi phí biến đổi trên mỗi đơn vị. Sau đó, bạn tính ngược lại để xác định chi phí cố định từ đó. Chỉ vậy thôi.

Để tôi đi qua một ví dụ thực tế. Giả sử một công ty sản xuất 1.500 đơn vị trong tháng Mười và chi phí là 58.000 đô la. Tháng chậm nhất của họ là tháng Năm với 900 đơn vị và chi phí 39.000 đô la. Sử dụng phương pháp cao-thấp, chi phí biến đổi khoảng 31,67 đô la mỗi đơn vị. Từ đó, bạn có thể tính ra chi phí cố định khoảng 10.495 đô la bất kể sản lượng sản xuất là bao nhiêu.

Khi bạn đã biết các con số này, dự đoán chi phí ở bất kỳ mức sản xuất nào trở nên đơn giản. Muốn biết 2.000 đơn vị sẽ tốn bao nhiêu? Chỉ cần nhân 2.000 với chi phí biến đổi trên mỗi đơn vị, cộng thêm chi phí cố định, và voilà. Trong ví dụ này, khoảng 73.835 đô la.

Tại sao điều này lại quan trọng? Nếu bạn đang cố gắng hiểu rõ cấu trúc chi phí thực sự của mình hoặc lập kế hoạch ngân sách, phương pháp cao-thấp cung cấp cho bạn một câu trả lời nhanh chóng mà không cần một nhà phân tích dữ liệu. Nó đặc biệt hữu ích cho các doanh nghiệp có biến động theo mùa hoặc khi bạn cần các phép tính nhanh để đưa ra quyết định.

Bây giờ, phương pháp này cũng có những hạn chế. Nó chỉ nhìn vào các điểm cực đoan và giả định chi phí di chuyển theo một đường thẳng với hoạt động. Trong các tình huống thực tế phức tạp với chi phí không đều, bạn có thể cần một phương pháp tinh vi hơn. Nhưng đối với hầu hết các tình huống, đặc biệt là các hoạt động nhỏ hơn, phương pháp cao-thấp là thực tế và đáng tin cậy.

Nếu bạn quản lý một doanh nghiệp hoặc đánh giá một doanh nghiệp như một nhà đầu tư, hiểu rõ cấu trúc chi phí của bạn là điều cốt lõi. Phương pháp cao-thấp là một trong những cách rõ ràng nhất để bắt đầu phân tích đó mà không làm phức tạp hóa mọi thứ.