Vừa mới xem qua một số dữ liệu về các bang có số người nhận phúc lợi xã hội nhiều nhất trên đầu người và thành thật mà nói, các con số khá ấn tượng. New Mexico đứng đầu với 21% cư dân tham gia SNAP, theo sau là Louisiana và Oregon cùng với 18%. Khi phân tích theo đầu người, đó là một phần đáng kể của dân số cần hỗ trợ thực phẩm ở các bang đó.

Điều thú vị là không phải lúc nào các bang nghèo nhất cũng xếp hạng cao nhất. Massachusetts là một trong những bang giàu nhất cả nước nhưng vẫn có 16% cư dân tham gia SNAP - hóa ra họ chỉ rất hiệu quả trong việc đăng ký cho những người đủ điều kiện. Trong khi đó, các bang như New Mexico và Louisiana có tỷ lệ nghèo đói cao hơn nhiều so với mức trung bình quốc gia là 12,7%, vì vậy số lượng người nhận phúc lợi trên đầu người cao của họ hợp lý hơn.

Dữ liệu cho thấy Alabama, Illinois và Pennsylvania đều có tỷ lệ tham gia khoảng 15%. Nếu bạn xem số người nhận phúc lợi trên đầu người ở các bang này, bạn đang nói đến hàng trăm nghìn đến hàng triệu người. Illinois có gần 2 triệu người tham gia chương trình. Pennsylvania cũng khoảng 2 triệu. Những con số này không nhỏ.

Điều khiến tôi chú ý là số tiền trợ cấp hàng tháng thay đổi khá nhiều - từ $247 ở Oregon đến $336 ở Louisiana. Một hộ gia đình có trẻ nhỏ có thể nhận hơn 500 đô la mỗi tháng, nhưng trung bình mỗi người mỗi ngày thường chỉ khoảng 6-6,50 đô la. Khi tính toán số người nhận phúc lợi trên đầu người và khả năng mua sắm thực tế của họ, điều đó khá chặt chẽ.

Báo cáo cũng ghi nhận rằng ở Oklahoma, hơn 66% người tham gia SNAP là trong các gia đình có trẻ em, và hơn 42% trong các gia đình đang đi làm. Vậy nên không chỉ là thất nghiệp mới đẩy các con số này lên - đó là những người đang đi làm nhưng vẫn cần hỗ trợ. Đó chính là câu chuyện thực sự về lý do tại sao một số bang có tỷ lệ cư dân tham gia các chương trình hỗ trợ thực phẩm trên đầu người cao như vậy.