Vì vậy, tôi đã tìm hiểu xem thực sự cần những gì để trở thành một nhà tâm lý học tư vấn và thành thật mà nói, nó phức tạp hơn tôi nghĩ ban đầu. Nếu bạn đang xem xét con đường này, đây là những gì bạn thực sự cần biết.

Đầu tiên, hãy để tôi phân tích những gì các nhà tâm lý học tư vấn thực sự làm. Họ làm việc với mọi người để giúp cải thiện cuộc sống của họ bằng các công cụ và phương pháp trị liệu khác nhau. Mục tiêu thường là giảm bớt căng thẳng, xử lý các khủng hoảng và giúp mọi người thích nghi với các thử thách của cuộc sống. Điều tôi thấy thú vị là họ áp dụng một cách tiếp cận khá toàn diện—họ không chỉ điều trị các triệu chứng mà còn xem xét toàn bộ con người, bao gồm nền tảng văn hóa và hoàn cảnh sống.

Bây giờ, về phía giáo dục. Yêu cầu để trở thành nhà tâm lý học tư vấn bắt đầu với bằng cử nhân tâm lý học, mất khoảng bốn năm và khoảng 120 tín chỉ. Bạn sẽ học các môn về tâm lý chung, thống kê, tâm lý bất thường, và các lĩnh vực như tâm lý học tuổi già. Những môn học này khá cơ bản.

Sau đó, hầu hết mọi người đều lấy bằng thạc sĩ trước khi theo đuổi bằng tiến sĩ. Thạc sĩ thường mất hai năm và bao gồm 60-75 tín chỉ. Bạn có thể chuyên sâu vào các lĩnh vực khác nhau—tâm lý trẻ em, tâm lý lâm sàng, tâm lý pháp y, và các lĩnh vực khác. Thật ra, bước này không bắt buộc để có giấy phép hành nghề, nhưng hầu hết các chương trình tiến sĩ đều mong đợi bạn có nó.

Đây là phần nghiêm trọng hơn: bằng tiến sĩ. Đây là bắt buộc nếu bạn muốn thực hành thực sự. Hầu hết các chương trình mất từ bốn đến sáu năm để hoàn thành, và bạn thực sự muốn đảm bảo rằng chương trình đó được chứng nhận bởi APA nếu mục tiêu của bạn là có giấy phép hành nghề.

Nhưng hoàn thành các môn học không phải là kết thúc. Bạn cần tích lũy giờ thực hành lâm sàng có giám sát—ít nhất 2.000 giờ trong kỳ thực tập và thêm 2.000 giờ trong đào tạo sau tiến sĩ. Chỉ có ba bang (Washington, Alabama, và Utah) không yêu cầu kinh nghiệm sau tiến sĩ đó, vì vậy hầu hết mọi người cần dự trù cho phần này.

Sau khi hoàn tất tất cả những điều đó, bạn sẽ đối mặt với các yêu cầu cấp phép. Mỗi bang đều yêu cầu bạn vượt qua kỳ thi EPPP—đó là kỳ thi Thử nghiệm Thực hành Chuyên nghiệp trong Tâm lý học. Đây là kỳ thi dựa trên máy tính với 225 câu hỏi trắc nghiệm, và bạn có khoảng 4 giờ 15 phút để hoàn thành. Thường thì bạn cần trả lời đúng khoảng 70% để đậu. Chi phí cho kỳ thi là 450 đô la, cộng thêm $65 tại hầu hết các trung tâm kiểm tra.

Sau khi có giấy phép, việc học vẫn chưa dừng lại. Các bang đều có yêu cầu đào tạo liên tục để duy trì giấy phép của bạn. California yêu cầu 36 giờ mỗi hai năm, Texas muốn 40 giờ mỗi kỳ gia hạn, và New York yêu cầu 36 giờ mỗi ba năm. Vì vậy, bạn cam kết phát triển chuyên môn liên tục.

Yêu cầu để trở thành nhà tâm lý học tư vấn chắc chắn là nghiêm ngặt, nhưng nếu bạn thực sự quan tâm đến sức khỏe tâm thần và giúp đỡ mọi người vượt qua các thử thách của họ, đây là một con đường có cấu trúc rõ ràng và hợp lý. Điều quan trọng là phải hiểu rõ từ đầu rằng đây là một cam kết dài hạn—chúng ta đang nói về khoảng 8-10+ năm học tập và đào tạo trước khi bạn có thể hành nghề đầy đủ và có giấy phép. Tuy nhiên, nếu đó là tiếng gọi của bạn, thì xứng đáng.