Tôi đã đọc về một điều mà ít ai chú ý trong cuộc trò chuyện hàng ngày — chi phí của hệ thống chăm sóc sức khỏe toàn dân sẽ là bao nhiêu trong thuế nếu Mỹ thực sự thực hiện nó. Hóa ra nó phức tạp hơn nhiều so với những gì hai bên tranh luận muốn thừa nhận.

Vì vậy, đây là mức cơ bản: hầu hết các quốc gia phát triển đã có một dạng hệ thống chăm sóc sức khỏe toàn dân. Chúng ta đang nói về 72 quốc gia chiếm khoảng 69% dân số toàn cầu — Canada, Úc, Nhật Bản, Brazil, phần lớn châu Âu. Mỹ là một trong số các quốc gia chưa tham gia, cùng với một số khu vực Trung Mỹ, Đông Âu và phần lớn châu Phi. Đây đã là một vấn đề chính trị không thể bắt đầu từ những năm 1930 khi chăm sóc sức khỏe bị bỏ ra khỏi An sinh Xã hội.

Đề xuất cụ thể nhất mà chúng ta thấy gần đây là Đạo luật Medicare cho tất cả của Bernie Sanders vào năm 2022. Nếu nó được thông qua, mọi cư dân Mỹ sẽ tự động đăng ký khi sinh hoặc khi nhập cư, bao gồm mọi thứ — thuốc theo toa, chăm sóc bệnh viện, sức khỏe tâm thần, nha khoa, thị lực, chăm sóc dài hạn, toàn bộ gói.

Nhưng đây là phần thực sự: hệ thống chăm sóc sức khỏe toàn dân sẽ tốn bao nhiêu trong thuế? Sanders đã đưa ra các con số cụ thể. Các nhà tuyển dụng sẽ trả phí bảo hiểm 7,5% dựa trên tiền lương (nhà nhỏ miễn phí trong 2 triệu đô la đầu tiên). Các hộ gia đình sẽ trả 4% dựa trên thu nhập. Ông tuyên bố điều này riêng đã giúp tiết kiệm cho một gia đình bốn người thu nhập $50k hàng năm hơn 9.000 đô la so với bảo hiểm của nhà tuyển dụng hiện tại. Thêm vào đó, việc loại bỏ các khoản miễn thuế cho các khoản phí bảo hiểm do nhà tuyển dụng trả sẽ tạo ra khoảng 4,2 nghìn tỷ đô la trong 10 năm. Thêm thuế tài sản và thay đổi thuế lợi nhuận vốn, Sanders nói rằng bạn đang nhìn vào 4,49 nghìn tỷ đô la nữa.

Rõ ràng, Đảng Cộng hòa không đồng ý. Họ phản bác rằng hệ thống chăm sóc sức khỏe toàn dân sẽ làm tăng thuế của bạn lên 20%. Và thành thật mà nói, với nhiều yếu tố như vậy, cả hai bên đều có thể điều chỉnh dữ liệu để chứng minh bất cứ điều gì họ muốn.

Đó là lý do tại sao Ủy ban Ngân sách Liên bang có trách nhiệm — vốn nổi tiếng về tính khách quan và đáng tin cậy — đã đề ra bảy cách khác nhau mà Quốc hội có thể tài trợ cho điều này nếu trở thành luật. Bạn có thể áp dụng thuế suất thu nhập bổ sung 25%, hoặc thuế lương 32%, hoặc thuế giá trị gia tăng 42%. Bạn có thể nhân đôi tất cả các mức thuế thu nhập hiện tại. Hoặc bắt buộc phí bảo hiểm 7.500 đô la trên mỗi người. Hoặc cắt giảm chi tiêu không liên quan đến chăm sóc sức khỏe tới 80%. Hoặc để nợ công đạt 105% GDP.

Câu hỏi thực sự mà không ai có thể trả lời chắc chắn: hệ thống chăm sóc sức khỏe toàn dân sẽ tốn bao nhiêu trong thuế cho chính bạn? Nó hoàn toàn phụ thuộc vào mức thu nhập của bạn, số tiền bạn hiện đang trả cho bảo hiểm, và cơ chế tài trợ mà Quốc hội thực sự chọn. Với một số người, sẽ rẻ hơn. Với người khác, sẽ đắt hơn nhiều. Đó là lý do tại sao cuộc tranh luận này chưa bao giờ được giải quyết — vì toán học sẽ khác nhau tùy thuộc vào ai đang tính toán.