Gần đây tôi thấy nhiều người vẫn còn bối rối về cách đổi séc, trong khi trong thời đại kỹ thuật số này, tất cả đều có thể dùng Zelle hoặc Venmo. Nhưng thực tế vẫn có những tình huống bạn phải xử lý với séc giấy. Thú vị thật, theo FDIC, việc sử dụng dịch vụ đổi séc không ngân hàng đã giảm mạnh từ 6.4% năm 2017 xuống còn 3.2% năm 2021. Nhưng điều đó không có nghĩa là lựa chọn của bạn bị giới hạn.

Vậy, câu hỏi đầu tiên xuất hiện: tôi có thể đổi séc ở bất kỳ ngân hàng nào không? Câu trả lời ngắn gọn: không. Nếu bạn có tài khoản, tốt nhất là đổi séc tại ngân hàng của chính bạn. Nhưng nếu không có tài khoản hoặc ngân hàng của bạn không truy cập được, ngân hàng hoặc hiệp hội tín dụng khác không bắt buộc phải đổi séc cho bạn. Tuy nhiên, họ có thể chọn cung cấp dịch vụ này nếu một số điều kiện được đáp ứng: séc do một trong các chủ tài khoản của họ ký, có tiền trong tài khoản đó, séc không quá 6 tháng tuổi, bạn là người nhận ghi trên séc, và bạn mang theo giấy tờ tùy thân hợp lệ. Ôi, họ cũng có thể thu phí cho dịch vụ này.

Nếu bạn muốn cách đổi séc tiện lợi hơn mà không cần đến ngân hàng, còn có các lựa chọn khác. Ví dụ như Walmart, họ chấp nhận séc cá nhân tối đa $200, séc lương, séc chính phủ, thậm chí là séc hoàn thuế. Nhưng tất nhiên sẽ có phí, có thể là $4, $6 hoặc $8 tùy theo loại séc. Các cửa hàng tạp hóa như Ralph's hoặc HEB cũng nhiều nơi cung cấp dịch vụ này với phí đi kèm.

Cũng có các dịch vụ đổi séc độc lập như Check City hoặc Moneytree, mặc dù họ thu phí cố định hoặc theo phần trăm số tiền trong séc.

Nếu bạn muốn nhanh nhất, cứ đến nơi đổi séc gần nhất. Nhưng nếu muốn tránh phí, tốt nhất là dùng ngân hàng của chính bạn nếu có. Nếu không có tài khoản, bạn có thể xem xét mở tài khoản kiểm tra mới. Nếu lịch sử ngân hàng của bạn không tốt, có thể cân nhắc các tài khoản kiểm tra cơ hội thứ hai (second chance checking accounts). Cũng có các tài khoản Bank On do ngân hàng và hiệp hội tín dụng cung cấp, dành riêng cho người gặp khó khăn tài chính hoặc mới bắt đầu xây dựng lại mối quan hệ ngân hàng. Các tài khoản này dễ mở và có thể là nền tảng vững chắc để quản lý tài chính.

Ôi, còn một mẹo nữa mà nhiều người thường bỏ qua: bạn có thể ký chuyển séc cho bạn bè hoặc người thân. Cách làm là ký tên phía sau séc trong khu vực ký endorsement, viết 'pay to the order of' kèm tên người nhận, rồi đưa cho họ. Họ có thể đổi séc tại ngân hàng của họ và đưa tiền mặt cho bạn. Vậy là, có khá nhiều lựa chọn nếu bạn biết nơi cần tìm.