Tôi đã xem một ví dụ lịch sử khá thú vị, về Venezuela và cái gọi là 'tiền mã hóa chủ quyền' Petro. Nói thật, quá trình thất bại của dự án này gần như có thể làm giáo trình 'làm thế nào để biến một ý tưởng tốt thành thảm họa hoàn chỉnh'.

Bối cảnh như thế này. Đầu năm 2018, nền kinh tế Venezuela đã hoàn toàn sụp đổ. Tỷ lệ lạm phát gần 1 triệu phần trăm, đồng bolívar như giấy vụn, các lệnh trừng phạt của Mỹ khiến quốc gia dầu mỏ này gần như bị cô lập hoàn toàn khỏi hệ thống tài chính toàn cầu. Trong tình cảnh tuyệt vọng đó, chính phủ Maduro nghĩ ra một 'chiêu thức tuyệt vời'—phát hành Petro, một loại tiền mã hóa được quốc gia bảo chứng, dựa trên dự trữ dầu mỏ. Nghe có vẻ hoành tráng đúng không? Thực ra chỉ là một màn trình diễn chính trị.

Thời đó, chiến dịch tuyên truyền thực sự chưa từng có. Chính phủ chuyển khoản lương hưu sang Petro, thưởng lễ Giáng sinh cho công chức và quân nhân cũng chuyển thành tài sản số này. Thậm chí Maduro còn livestream trên truyền hình tặng miễn phí 0.5 Petro cho toàn bộ người nghỉ hưu vào dịp Giáng sinh 2019. Bạn hình dung xem, một giáo viên nghỉ hưu cầm điện thoại, muốn xem 0.5 Petro tương đương bao nhiêu bolívar lúc đó, nhưng hệ thống thường xuyên bị sập, không thể tra cứu nổi. Đó chính là chân dung trải nghiệm người dùng thực tế.

Chính phủ còn cố gắng đưa Petro ra quốc tế. Nghe đồn Putin đã gật đầu, Nga cử hai cố vấn tham gia thiết kế dự án, còn hứa hẹn đầu tư. Venezuela còn muốn dùng Petro làm đồng tiền thanh toán chung của OPEC, để chống lại sự thống trị của đô la Mỹ. Bộ trưởng Dầu khí tuyên bố rõ ràng rằng đây sẽ trở thành phương thức thanh toán được tất cả các nước OPEC chấp nhận. Nghe có vẻ tham vọng lớn, nhưng thực tế nhanh chóng vỡ mộng.

Phản ứng của công chúng chỉ một từ: thờ ơ. Dưới bài đăng Facebook Maduro tuyên bố về Petro, bình luận nhiều nhất là 'Không thể tin nổi còn ai ủng hộ chính phủ tồi tệ này'. Một phóng viên Venezuela còn nói thẳng trên Twitter: 'Petro chính là thuốc gây mê của quốc gia thất bại này'. Thậm chí còn tệ hơn là trải nghiệm thực tế—quy trình đăng ký cực kỳ khắt khe, yêu cầu tải lên CMND, địa chỉ chi tiết, số điện thoại, nhưng hồ sơ thường bị từ chối vô lý. Ngay cả khi đăng ký thành công, hệ thống 'Ví quốc gia' cũng thường xuyên sập. Một phụ nữ Venezuela từng nói rất tiêu biểu: 'Ở đây, tôi hoàn toàn không cảm nhận được sự tồn tại của Petro'.

Chính phủ Mỹ cũng không đứng ngoài cuộc. Chỉ một tháng sau khi Petro ra đời, Trump đã ký sắc lệnh hành pháp cấm công dân Mỹ mua, sở hữu hoặc giao dịch Petro. Bộ Tài chính Mỹ khẳng định mọi giao dịch liên quan đến Petro đều bị coi là vi phạm lệnh trừng phạt Venezuela. Sau đó, Mỹ còn liệt kê ngân hàng Evrofinance Mosnarbank của Moscow vào danh sách đen, lý do là ngân hàng này cung cấp dịch vụ tài trợ cho dự án Petro. Bộ Tài chính Mỹ thẳng thừng tuyên bố: Petro là một dự án thất bại, mục đích giúp Venezuela né tránh các lệnh trừng phạt của Mỹ.

Nhưng vấn đề chết người không nằm ở áp lực bên ngoài, mà chính ở bản chất dự án. Về mặt kỹ thuật, Petro hoàn toàn không phải là tiền mã hóa phi tập trung thực sự. Nó chỉ là một cơ sở dữ liệu trung tâm do chính phủ kiểm soát hoàn toàn. Đối với người Venezuela bình thường, điều này có nghĩa gì? Có nghĩa là giá trị của Petro trong ví của bạn không do thị trường quyết định, mà có thể bị tổng thống ra lệnh thay đổi bất cứ lúc nào.

Chính phủ tuyên bố mỗi Petro đều được bảo chứng bằng một thùng dầu, lấy từ khu vực Atapirire phía nam Venezuela, nơi được cho là có trữ lượng 53 tỷ thùng dầu. Nhưng phóng viên Reuters đi thực địa thì phát hiện nơi đó đường xá tồi tàn, thiết bị khai thác dầu đã rỉ sét, toàn khu vực cỏ dại um tùm, chẳng thấy dấu hiệu khai thác dầu quy mô lớn nào. Cựu Bộ trưởng Dầu mỏ Rafael Ramírez ước tính, để khai thác 53 tỷ thùng dầu này ít nhất cần 20 tỷ USD, trong khi chính phủ còn phải nhập khẩu cả lương thực cơ bản. Ông thẳng thắn nói: 'Giá trị của Petro hoàn toàn do ảo tưởng, chỉ tồn tại trong tưởng tượng của chính phủ'.

Điều còn điên rồ hơn là chính phủ sau đó âm thầm thay đổi tỷ lệ dự trữ dầu của Petro. Từ ban đầu tuyên bố 100% dựa trên dầu, sau đó chuyển sang hỗn hợp 50% dầu, 20% vàng, 20% sắt, 10% kim cương. Việc sửa đổi 'sách trắng' kiểu này, trong lĩnh vực tiền mã hóa, cũng đã là điều đáng xấu hổ.

Về mặt công nghệ, vấn đề còn tồi tệ hơn. Petro tuyên bố dựa trên công nghệ blockchain, nhưng trình duyệt blockchain của nó hiển thị dữ liệu hoàn toàn bất thường. Trong sách trắng nói rằng mỗi phút tạo ra một khối, nhưng thực tế, thời gian tạo khối là 15 phút, và gần như không có giao dịch nào trên chuỗi. Các đồng tiền mã hóa phi tập trung như Bitcoin, giá biến động do thị trường quyết định. Nhưng giá của Petro hoàn toàn do chính phủ kiểm soát. Tỷ giá từ 1 Petro đổi 3600 bolívar, rồi điều chỉnh lên 6000, rồi 9000. Chính phủ công bố giá chính thức là 60 USD mỗi Petro, nhưng trên chợ đen ở thủ đô Caracas, nếu may mắn tìm được người mua, cũng chỉ đổi được chưa tới 10 USD tương đương tiền mặt hoặc hàng hóa. Đây rõ ràng là một công cụ kiểm soát của chính phủ, được ngụy trang bằng lớp vỏ blockchain.

Cái kết đắng cuối cùng là một vụ bê bối tham nhũng khổng lồ. Ngày 20/3/2023, chính trường Venezuela chấn động. Tareck El Aissami, Bộ trưởng Dầu mỏ chủ chốt, đột ngột từ chức. Vài ngày trước đó, cảnh sát chống tham nhũng Venezuela đã bắt giữ trợ lý thân cận của ông, Joselit Ramírez Camacho, người đứng đầu cơ quan quản lý tiền mã hóa quốc gia SUNACRIP—chính là bộ phận quản lý cốt lõi của dự án Petro.

Khi điều tra mở rộng, một mạng lưới tham nhũng hàng tỷ đô la lộ diện. Công tố viên Tarek William Saab tiết lộ, một số quan chức cấp cao đã lợi dụng cơ quan quản lý tiền mã hóa song song với các công ty dầu khí để ký các hợp đồng vận chuyển dầu 'hoàn toàn không có kiểm soát hay đảm bảo nào'. Sau khi bán dầu, số tiền không vào tài khoản của công ty dầu khí quốc gia, mà chuyển qua các đồng tiền mã hóa vào túi riêng của các quan chức. Điều tra cho thấy mạng lưới tham nhũng này liên quan đến từ 3 đến 20 tỷ USD, số tiền bất hợp pháp này được dùng để mua nhà, tiền mã hóa và các mỏ khai thác tiền mã hóa.

Tháng 4/2024, Bộ trưởng Dầu mỏ Tareck El Aissami bị bắt, đối mặt cáo buộc phản quốc, rửa tiền và tội phạm có tổ chức. Hơn 54 người bị truy tố vì tham gia vào mạng tham nhũng này. Vụ bê bối tham nhũng này đã gây thiệt hại nặng nề cho toàn bộ ngành công nghiệp tiền mã hóa Venezuela. SUNACRIP buộc phải ngừng hoạt động, chính phủ phát động chiến dịch chống khai thác tiền mã hóa toàn quốc, thu giữ hơn 11.000 máy ASIC, cắt nguồn điện của tất cả các mỏ khai thác quốc gia. Đến năm 2024, chính phủ đã ngừng giao dịch Petro, ra lệnh dừng khai thác tiền mã hóa toàn quốc, đóng tất cả các sàn giao dịch được cấp phép. Một ngành từng được chính phủ ca ngợi rầm rộ, giờ đây đã sụp đổ hoàn toàn dưới tác động của vụ bê bối tham nhũng.

Trớ trêu thay, thất bại của Petro không phải vì lệnh cấm của Washington, mà chính vì sự thối nát nội tại. Một công cụ ban đầu muốn dùng để chống lại trừng phạt bên ngoài, cuối cùng lại trở thành kênh rửa tiền của các quan tham.

Câu chuyện này phản ánh toàn bộ logic thất bại trong quản trị của Venezuela. Chính phủ đối mặt với các vấn đề cấu trúc kinh tế sâu xa, đã chọn cách tạo ra một màn trình diễn công nghệ hoành tráng, cố gắng dùng ảo tưởng số để che đậy sự thối nát thực sự của nền kinh tế. Giống như một tòa nhà đã sụp nền móng, quản lý chỉ quét lớp sơn bóng bên ngoài. Đây là kiểu 'điều trị triệu chứng' điển hình.

Giá trị của tiền mã hóa luôn dựa trên uy tín của người phát hành. Trong một quốc gia lạm phát hàng triệu phần trăm, mọi thứ đều đổ vỡ, thậm chí cả các mặt hàng thiết yếu cũng không đảm bảo được, thì chính phủ còn có thể có uy tín gì? Người dân còn không tin nổi vào tiền tệ truyền thống do chính phủ phát hành, làm sao có thể chấp nhận một khái niệm mới như tiền mã hóa? Petro thậm chí còn làm hao mòn uy tín còn sót lại của chính phủ.

Hãy tưởng tượng cảnh này: một giáo viên nghỉ hưu, tích lũy cả đời bị lạm phát nuốt chửng, giờ buộc phải đổi tiền lương hưu sang Petro. Cô ấy cầm điện thoại, đi qua từng cửa hàng, mỗi nơi đều nói 'Chúng tôi không chấp nhận' hoặc 'Hệ thống bị lỗi'. Đó chính là thực tế của người bình thường.

Vấn đề của Venezuela bắt nguồn từ các khuyết tật về cấu trúc. Quốc gia này mắc phải cái bẫy 'châu Hà Lan', phụ thuộc quá mức vào xuất khẩu dầu mỏ, dẫn đến ngành công nghiệp chế tạo sụp đổ, cấu trúc kinh tế cực kỳ đơn điệu. Giá dầu giảm, toàn bộ nền kinh tế sụp đổ. Petro cố gắng lấy dầu làm mốc, nhưng chỉ càng làm tăng sự phụ thuộc vào dầu, không giải quyết được các vấn đề căn bản.

Về mặt công nghệ, chính quyền Venezuela hoàn toàn thiếu khả năng kỹ thuật và vận hành để triển khai dự án blockchain. Từ những lỗi trong dữ liệu khối, hệ thống thanh toán lỗi, đến cách định giá tùy tiện, từng chi tiết đều thể hiện trình độ nghiệp dư, thậm chí còn kém xa một studio gia công ở Thâm Quyến.

Hiện tại, Petro đã hoàn toàn chìm trong quá khứ. Thử nghiệm 'cứu thế' của Maduro kết thúc trong thất bại toàn diện. Venezuela vẫn chìm trong vũng lầy, người dân vẫn đang chịu đựng cơn lốc lạm phát. Con đường thực sự của đất nước này rõ ràng không nằm ở việc tìm kiếm một 'Petro' thứ hai hay thứ ba, mà là dũng cảm đối mặt với thực tế, quay về với lý trí, bắt đầu cuộc cách mạng thật sự mà đã quá muộn và cực kỳ khó khăn.