Có một lễ hội vẫn rất quan trọng đối với hàng triệu người, đặc biệt là trong cộng đồng người Latin: Ngày Lễ Candelaria. Mỗi ngày 2 tháng 2, cả ở Mexico và trong cộng đồng di cư tại Hoa Kỳ, ngày này được kỷ niệm với ý nghĩa tôn giáo và truyền thống đã tồn tại hàng thế kỷ.

Mọi chuyện bắt đầu từ một sự kiện tôn giáo cụ thể. Ngày 2 tháng 2 đánh dấu 40 ngày sau khi Chúa Giêsu sinh ra, khi Maria và Giuse đưa Ngài đến Đền thờ để giới thiệu Ngài trước mặt Chúa, theo truyền thống của thời đó. Ngay lúc đó, một người đàn ông tên là Simeon, nổi tiếng với trí tuệ và đức tin, đã bồng Ngài trong vòng tay và phát biểu những lời đã trở thành lịch sử: ông nhận ra trong Ngài ánh sáng sẽ soi sáng tất cả các dân tộc. Chính vì mô tả của Simeon mà lễ kỷ niệm Công giáo đã thêm vào việc ban phước cho những cây nến đang cháy, từ đó có tên gọi Candelaria.

Ở Mexico, truyền thống đã được làm phong phú thêm bằng các yếu tố tiền Tây Ban Nha. Các tín hữu mang hình ảnh của Chúa Giêsu nhỏ đến nhà thờ để được ban phước trong Thánh lễ. Có một phong tục đặc biệt: ai nhận được tượng Chúa Giêsu nhỏ trong bánh chưng vua phải chuẩn bị bánh nướng và thức uống Atole để chia sẻ trong gia đình. Điều này không phải là ngẫu nhiên, mà là sự pha trộn thông minh: lịch Aztec đã đánh dấu chính xác ngày 2 tháng 2 là ngày ban phước cho ngô và các lễ hội với thức ăn làm từ hạt ngô này. Thêm vào đó, nhiều gia đình còn mặc trang phục khác nhau cho Chúa Giêsu nhỏ theo nghề nghiệp mà họ muốn Ngài phù trợ: bác sĩ, thầy giáo, cầu thủ bóng đá.

Sự pha trộn giữa đức tin Kitô giáo và truyền thống bản địa chính là điều giữ cho lễ hội này luôn sống động. Trong cộng đồng di cư tại Hoa Kỳ, Ngày Lễ Candelaria tổ chức vào ngày 2 tháng 2 vẫn là dịp để tôn vinh Đức Mẹ Maria, nhớ về nguồn gốc của mình và truyền lại cho các thế hệ mới về sự đồng hóa văn hóa này, điều định hình bản sắc của người Mỹ Latinh. Đó không chỉ là tôn giáo, mà còn là bản sắc, là ký ức.

Lòng sùng kính đối với Đức Mẹ Candelaria đã lan rộng khắp châu Mỹ từ thế kỷ XVI, nhưng đặc biệt trở nên mạnh mẽ hơn ở Quần đảo Canary sau một hiện tượng xuất hiện được báo cáo với hai mục đồng ở Tenerife vào năm 1392. Từ đó, hình tượng này trở thành biểu tượng của sự trong sáng và bảo vệ, luôn được thể hiện qua những cây nến cháy sáng tượng trưng cho lễ hội.