Tôi đã để ý một câu chuyện thú vị về cách một người gần 25 năm giữ trong tay một trong những dự án tham vọng nhất trong không gian vũ trụ. Gwynne Shotwell, chủ tịch của SpaceX, là nhân vật hoạt động trong bóng tối, nhưng từ cô ấy phụ thuộc rất nhiều thứ. Musk thành lập công ty này vào năm 2002, nhưng chính nó đã biến startup thành một cỗ máy thay đổi ngành công nghiệp không gian.

Khi tôi đọc về sự nghiệp của cô ấy, điều khiến tôi ấn tượng là: cô bắt đầu với vai trò phó chủ tịch phát triển kinh doanh, gặp gỡ các quan chức trên toàn thế giới. Năm 2008, khi SpaceX nhận được hợp đồng của NASA trị giá 1,6 tỷ đô la, Musk đã làm cô ấy trở thành chủ tịch. Đó là thời điểm công ty có thể sụp đổ, nhưng chính sự quản lý của cô đã giúp công ty tồn tại.

Giờ đây, Gwynne Shotwell đối mặt với thử thách lớn nhất - chuẩn bị cho IPO. Công ty hướng tới việc niêm yết trên sàn chứng khoán vào năm 2026 với định giá 1,5 nghìn tỷ đô la. Điều này có thể thu hút hơn 30 tỷ đô la, nhưng cũng mở ra cơ hội kiểm tra công ty công khai như chưa từng có trước đây.

Công việc của cô là liên tục cân bằng. Một mặt, cô quản lý các mối quan hệ với NASA và các cơ quan nhà nước khác, những người cần SpaceX. Mặt khác, cô làm việc với người đứng đầu, người có phong cách không thể đoán trước thường gây ra vấn đề. Tôi còn nhớ vụ tháng Sáu năm ngoái, khi Musk xung đột với Tổng thống Trump và đe dọa đóng cửa chương trình vận chuyển lên ISS. Gwynne Shotwell phải vội vàng làm dịu mọi chuyện, thuyết phục các quan chức NASA rằng công ty sẽ xử lý được.

Phương pháp của cô là làm việc lặng lẽ, dựa vào niềm tin mà cô đã xây dựng qua nhiều năm. Bill Nelson, cựu giám đốc NASA, đã nói về cô: «Tôi rất tin tưởng cô ấy. Nhờ vậy, tôi tin tưởng SpaceX». Đó không chỉ là lời nói - đó là kết quả của nhiều năm làm việc trong bóng tối của cô.

Dưới sự dẫn dắt của cô, SpaceX đã đạt được những thành tựu đáng kinh ngạc: học cách hạ cánh và tái sử dụng các bộ tăng tốc tên lửa, gửi các phi hành gia lên ISS lần đầu sau chín năm kể từ khi kết thúc chương trình tàu con thoi, xây dựng Starlink - mạng lưới vệ tinh lớn nhất trong lịch sử. Và suốt thời gian đó, cô vẫn giữ cho công ty đi đúng hướng.

Nhưng phía trước còn nhiều thử thách nghiêm trọng. Starship, tên lửa hai tầng, đã thất bại trong ba nhiệm vụ thử nghiệm năm ngoái. NASA cần nó để quay trở lại mặt trăng, Musk muốn nó để chinh phục sao Hỏa. Đồng thời, công ty đã chi hơn 20 tỷ đô la để mua phổ vô tuyến không dây và đang thử nghiệm ý tưởng đặt trung tâm xử lý dữ liệu AI trong không gian.

Điều thú vị là Gwynne Shotwell trao cho các cấp dưới của mình sự tự do rộng rãi để quản lý các lĩnh vực của họ. Nhiều giám đốc điều hành hàng đầu của cô ở lại công ty nhiều năm. Nhưng cô cũng đưa ra các quyết định khó khăn khi cần thiết. Như Katie Loders, cựu giám đốc của SpaceX, đã nói: «Điều tuyệt vời ở Gwynne là cô ấy luôn can thiệp đúng lúc, nơi công ty cần nhất sự giúp đỡ».

IPO sắp tới không chỉ là một sự kiện tài chính. Đó là bài kiểm tra xem Gwynne Shotwell có thể dẫn dắt công ty qua giai đoạn chuyển đổi thành công ty công khai, giữ vững văn hóa đổi mới và tốc độ phát triển của nó hay không. Sau IPO, cô sẽ không còn đứng sau sân khấu nữa, mà sẽ đứng dưới ánh sáng rực rỡ của sự chú ý công khai. Và có vẻ như, chính đây mới là thử thách lớn nhất của cô.