Vị tỷ phú kín tiếng 94 tuổi này vừa bán đế chế thực phẩm của mình với giá 29 tỷ USD

Nathan Korsh đã khởi nghiệp ở Nam Phi từ những năm đầu, bắt đầu từ một kho hàng ở Brooklyn vào năm 1976, để xây dựng Restaurant Depot

Phía sau thương vụ trị giá hàng tỷ đô la liên quan đến chuỗi siêu thị lưu kho nhà hàng Jetro Restaurant Depot là người sáng lập 94 tuổi của ông — người đã biến một kho hàng ở Brooklyn thành đế chế thực phẩm của Mỹ, tích lũy hàng tỷ đô la tài sản.

Nathan “Nati” Korsh thành lập chuỗi siêu thị lưu kho nhà hàng (Restaurant Depot) vào năm 1976 dưới tên Jetro Cash & Carry, và phát triển công ty trở thành thương hiệu hàng đầu chiếm lĩnh thị trường cung ứng thực phẩm. Chuỗi siêu thị này vận hành 166 cửa hàng tại 35 bang của Mỹ, doanh thu năm ngoái khoảng 16 tỷ USD.

“Chúng tôi có thể nói là hoàn toàn không có đối thủ cạnh tranh.” Korsh từng nói như vậy trong một lớp học tại Trường Kinh doanh London năm 2011. Ông vẫn giữ phần lớn cổ phần của công ty bán lẻ lưu kho này đến nay.

Công ty đã mở ra mô hình mua hàng trực tiếp tại kho, cho phép các chủ quán ăn nhỏ và các thương nhân cá nhân khác đến kho hàng của họ để mua thực phẩm. Công ty cho biết, bằng cách loại bỏ chi phí vận chuyển và phân phối, họ có thể cung cấp giá cả cạnh tranh hơn.

Việc bị tập đoàn phân phối thực phẩm Sysco mua lại với giá khoảng 29,1 tỷ USD (bao gồm nợ) đã khép lại sự nghiệp huyền thoại của Korsh, người ít khi xuất hiện trước công chúng, và cuộc đời sự nghiệp của ông trong ngành thực phẩm.

Theo truyền thông, Korsh sinh năm 1932 tại Nam Phi, cha mẹ là người nhập cư Do Thái từ Lithuania, điều hành một doanh nghiệp mạch nha. Ông bắt đầu tham gia ngành nghiền ngũ cốc từ sớm, rồi chuyển sang lĩnh vực phân phối.

Năm 1970, ông mua lại một nhà phân phối tại Nam Phi tên Moshal Gevisser, thử nghiệm mô hình mua hàng trực tiếp, chính thức bước chân vào ngành phân phối bán buôn. Thời đó, chính sách phân biệt chủng tộc cấm các doanh nghiệp da trắng hoạt động trực tiếp tại các khu phố của người da đen, nên Korsh đã cung cấp hàng cho các chủ cửa hàng da đen qua công ty này.

Đến giữa những năm 1970, Korsh bắt đầu hướng ra thị trường quốc tế. “Lúc đó tôi rất không lạc quan về tương lai của Nam Phi,” ông kể lại khi nói về quyết định sang Mỹ để tìm kiếm cơ hội kinh doanh.

Trong một chuyến thăm New York, ông nghiên cứu mô hình nhập hàng của các nhà bán lẻ nhỏ, từ đó phát hiện ra cơ hội. “Tôi đi tìm hiểu cách các cửa hàng nhỏ ở New York nhập hàng như thế nào, tôi thấy mô hình lúc đó rất nguyên thủy, hiệu quả cũng rất thấp,” ông hồi tưởng trong bài phát biểu năm 2011.

Năm 1976, Korsh thành lập siêu thị mua hàng trực tiếp Jetro ở Brooklyn, mục tiêu khách hàng là các chủ quán nhỏ muốn mua hàng giá rẻ, có thể lấy ngay. Mô hình này chính là hệ thống mua hàng trực tiếp mà ông đã mài giũa thành công ở Nam Phi.

“Chúng tôi đã mất nhiều năm để hiểu rằng, không phải chúng tôi cần học cách điều hành kinh doanh, mà chính khách hàng của chúng tôi cần thay đổi để có thể hưởng lợi từ dịch vụ của chúng tôi,” ông nói trong bài phát biểu năm 2011 về những ngày đầu khởi nghiệp.

Chuỗi siêu thị lưu kho nhà hàng vận hành tại 35 bang của Mỹ với 166 cửa hàng

Ông mở rộng kinh doanh đều đặn, và năm 1994 đã mua lại một chuỗi siêu thị lưu kho phục vụ các quán ăn nhỏ. Sau đó, hai thương hiệu này trở thành các công ty chị em của Jetro, xây dựng mạng lưới kho hàng phục vụ các doanh nghiệp nhỏ trong toàn nước Mỹ.

Hiện tại, công ty đã trở thành một trong những nhà bán buôn mua hàng trực tiếp lớn nhất của Mỹ, cung cấp hàng cho các quán ăn nhỏ, nhà cung cấp dịch vụ ăn uống và các nhà bán lẻ thực phẩm. Hiện công ty do Tổng giám đốc Richard Keeshna điều hành, cùng với Chủ tịch điều hành, người giữ chức vụ CEO lâu dài Stanley Freshman hỗ trợ quản lý. Theo nguồn tin, ba người con của Korsh không tham gia hoạt động hàng ngày của công ty.

Phần lớn tài sản của Korsh đến từ Jetro Holdings và các khoản đầu tư bất động sản liên quan, dù kinh doanh mở rộng liên tục, ông vẫn giữ hình ảnh cá nhân khá kín đáo.

Korsh là một trong những tỷ phú nổi tiếng nhất châu Phi, nhưng trong nhiều thập kỷ gần đây hiếm khi xuất hiện công khai. Trong thời gian này, ông âm thầm tài trợ cho hàng nghìn doanh nghiệp nhỏ và vừa tại quốc gia sở tại, Eswatini (trước đây gọi là Vương quốc Eswatini).

Ngoài Jetro Holdings, danh mục đầu tư của Korsh còn bao gồm tòa nhà chọc trời số 42 ở London và tập đoàn bất động sản của Úc, Sabo Property Group. Forbes ước tính tài sản của ông vào khoảng 7,3 tỷ USD.