Tôi vừa mới biết một điều thú vị - nhân vật hoạt hình Popeye thực sự có nguồn cảm hứng từ đời thực. Có một người tên là Frank Rocky Fiegel, một người nhập cư Ba Lan sinh năm 1868, đã trở thành huyền thoại ở quê nhà của mình. Bạn có biết vẻ ngoài đặc trưng của Popeye không? Cái nhíu mắt, điếu tẩu, cằm nhô ra? Rõ ràng là Fiegel trông giống hệt như vậy.

Ông này lớn lên ở Illinois và nổi tiếng với hai điều: vừa đáng sợ trong các trận đánh, vừa trung thành thực sự với bất kỳ ai ông coi là bạn. Ông gia nhập Hải quân Hoa Kỳ vào năm 1887 và danh tiếng của ông như một chiến binh ngày càng tăng lên. Người dân trong cộng đồng của ông vừa sợ vừa kính trọng ông cùng lúc.

Điều khá dễ thương là mặc dù ngoại hình có phần dữ dội, Frank Rocky Fiegel thực sự đã dành thời gian kể những câu chuyện hoang đường về thời gian ở biển để giải trí cho các đứa trẻ địa phương. Như kiểu, người đàn ông hải quân cứng rắn này lại đi kể những câu chuyện biển phóng đại cho trẻ em trong khu phố. Có lẽ đó là điều đã thu hút sự chú ý của họa sĩ hoạt hình Elzie Crisler Segar khi ông sáng tạo ra Popeye vào năm 1929. Đến thời điểm đó, Fiegel đã gần như trở thành một phần của truyền thuyết địa phương.

Đây là một trong những sự thật khiến bạn nhận ra rằng ngay cả những nhân vật hoạt hình mang tính biểu tượng nhất cũng có nguồn gốc khá thực tế. Thật tuyệt vời khi toàn bộ phong cách của Popeye - điếu tẩu, thái độ, thậm chí cả nền tảng thủy thủ - đều bắt nguồn từ một nhân vật người Ba Lan-Mỹ này từ Illinois.