Gần đây tôi đã suy nghĩ về một điều gì đó - những bất lợi của nền dân chủ đáng để thảo luận nghiêm túc, đặc biệt khi bạn nhìn vào cách các hệ thống thực tế hoạt động so với phiên bản lý tưởng mà chúng ta học hỏi.

Hãy bắt đầu với điểm gây cản trở rõ ràng nhất: tốc độ. Quyết định dân chủ rất chậm chạp. Bạn có nhiều bên liên quan, lợi ích cạnh tranh, kiểm soát và cân bằng ở khắp nơi. Ở Mỹ, chỉ để thông qua một dự luật có thể mất nhiều năm đàm phán và thỏa hiệp. Trong khi đó, các vấn đề cấp bách tích tụ lại. Nó giống như xem một chiếc xe có 50 người lái cố gắng đồng ý về tuyến đường trong khi động cơ đang quá nhiệt.

Tiếp theo là vấn đề chuyên chế của đa số. Dân chủ hoạt động dựa trên nguyên tắc đa số, nghe có vẻ công bằng cho đến khi bạn nhận ra nó có thể hoàn toàn đè bẹp lợi ích của thiểu số. Một số quốc gia đã thực hiện các chính sách nhập cư nghiêm khắc nhằm mục tiêu chủ yếu vào các nhóm thiểu số - và về mặt kỹ thuật, đó là điều mà đa số đã bỏ phiếu ủng hộ. Hệ thống không có các biện pháp bảo vệ tích hợp chống lại loại áp bức dân chủ này.

Điều thực sự làm tôi lo lắng là cách các nền dân chủ dễ bị ảnh hưởng bởi chủ nghĩa dân túy và diễn thuyết lừa đảo. Các nhà lãnh đạo có sức hút tìm cách khai thác cảm xúc và sự oán giận của người dân, và đột nhiên họ đang phá vỡ các chuẩn mực dân chủ từ bên trong hệ thống dân chủ chính nó. Hungary là một ví dụ điển hình - Orbán đã lợi dụng cảm xúc dân tộc chủ nghĩa và chống nhập cư để củng cố quyền lực trong khi vẫn giữ trong khuôn khổ các quy trình dân chủ. Hệ thống đã vô tình tạo điều kiện cho sự suy thoái của chính nó.

Xây dựng và duy trì một nền dân chủ hoạt động cũng vô cùng tốn kém và mất thời gian. Bạn cần các thể chế vững chắc, công dân có trình độ, văn hóa công dân mạnh mẽ - tất cả đều cần hàng thập kỷ để phát triển đúng cách. Các quốc gia chuyển đổi từ chế độ độc tài gặp phải những thách thức lớn ở đây. Họ không thể chỉ bật một công tắc và mong đợi dân chủ hoạt động trơn tru.

Và đây là điểm mấu chốt: khi xảy ra khủng hoảng, sự chậm trễ của dân chủ trở thành một điểm yếu. Trong đại dịch COVID-19, ngay cả các nền dân chủ đã ổn định cũng phải tạm dừng các quyền tự do và hạn chế đi lại để phản ứng nhanh chóng. Điều này cho thấy một mâu thuẫn cơ bản - những bất lợi của dân chủ trở nên rõ ràng hơn khi tốc độ là yếu tố quyết định. Nó tạo ra áp lực cho các quyền lực khẩn cấp và quyết định tập trung, điều này có thể rất khó để thu hồi sau đó.

Câu hỏi thực sự không phải là liệu những nhược điểm này có tồn tại hay không - rõ ràng là có. Mà là liệu lợi ích lâu dài của các hệ thống dân chủ có vẫn vượt trội so với những điểm yếu rất thực tế này không. Đó là nơi cuộc trò chuyện trở nên thú vị.