Tôi đã xem xét một số dữ liệu lương cũ hơn và thành thật mà nói, khoảng cách giữa mức thu nhập mà một số nghề nghiệp nhận được so với người lao động Mỹ trung bình quả là khá “khủng”. Ý tôi là, chúng ta đang nói về những công việc nổi tiếng là bị trả lương quá cao theo gần như mọi tiêu chuẩn hợp lý.

Vì vậy, mốc cơ bản ở đây là mức lương trung bình của Mỹ vào khoảng $60k vào năm 2022. Nhưng rồi bạn lại có các bác sĩ gây mê kiếm được $302k một năm, các bác sĩ phẫu thuật ở mức $347k, và các bác sĩ chỉnh nha chạm mốc $216k. Tôi hiểu rằng những công việc này đòi hỏi đào tạo và giáo dục nghiêm túc, nhưng khi bạn kiếm gần gấp sáu lần mức trung bình, thì bắt đầu thấy như các con số không thực sự khớp.

Điểm thú vị là chuyện này không chỉ xảy ra với các chuyên gia y tế. Bạn có các CEO trung bình $246k, các luật sư $148k, và các nhà quản lý tài chính kiếm được $166k. Và đây mới là phần “nóng” — một số vai trò trong đó thậm chí không cần trình độ học vấn tương đương như bác sĩ. Các quản lý marketing kiếm $158k và về cơ bản họ là người điều phối, chứ không phải người tạo ra. Các quản lý bán hàng kiếm $150k nhưng thực ra họ không tự mình bán bất cứ thứ gì, chỉ quản lý những người làm công việc đó.

Rồi còn cái gọi là “nền kinh tế của ý kiến”. Các nhà khoa học chính trị, các nhà kinh tế, các chiến lược gia thương hiệu — những người này kiếm được rất vững vàng vào tầm sáu con số chỉ để cung cấp phần diễn giải của họ về dữ liệu. Đại khái như thế này: chúng ta trả họ một khoản tiền nghiêm túc cho những dự đoán có thể dễ dàng sai.

Điều “điên rồ” là cách chuyện này vỡ lẽ ra khi bạn nhìn vào việc tạo ra giá trị thực tế. Nha sĩ được xem là bị trả quá cao ở mức $172k, nhưng họ lại làm công việc trực tiếp, đòi hỏi tay nghề thực sự. Trong khi đó, các nhà vận động hành lang lại kiếm được $111k để cơ bản là thuyết phục United States politicians làm theo những gì mà khách hàng của họ muốn, và người ta vẫn nghĩ đó là mức bù đắp hợp lý.

Cuộc bàn luận về những công việc bị trả quá cao thật sự làm nổi bật rằng chế độ lương bổng không phải lúc nào cũng gắn với đóng góp thực tế hay độ khó. Một số vai trò có mức chênh lương rất lớn chỉ vì động lực của thị trường, việc “rào cản” bằng cấp, hoặc bởi thực tế là họ đang ở trong những ngành có khả năng chi trả. Cho dù bạn nghĩ các nghề này có xứng đáng với những tấm séc lương của họ hay không, thì điều đó có thể phụ thuộc vào quan điểm của bạn, nhưng các con số chắc chắn cho thấy chúng ta đang trả cho một số kỹ năng hào phóng hơn rất nhiều so với những kỹ năng khác.