Mới nhận ra nhiều người không biết bạn thực sự có thể thanh toán bằng tài khoản séc khi mua sắm trực tuyến. Tôi từng nghĩ đó chỉ là thẻ tín dụng, thẻ ghi nợ và ví điện tử, nhưng rõ ràng có nhiều sự linh hoạt hơn thế.

Vậy tại sao bạn lại muốn làm điều này? Chà, nếu bạn là người không có thẻ tín dụng hoặc thẻ ghi nợ hoặc chỉ đơn giản là thích không sử dụng chúng, thanh toán trực tiếp từ tài khoản séc là một lựa chọn hợp lệ. Thêm vào đó, có điều gì đó hấp dẫn khi tiêu tiền thật của bạn thay vì mượn nợ trên thẻ tín dụng. Không phí, không bị cám dỗ chi tiêu quá mức, và bạn đang rút tiền trực tiếp từ số dư của mình.

Phần khó là không phải tất cả các nhà bán lẻ đều chấp nhận thanh toán qua tài khoản séc. Amazon thì có, và một số nơi khác nữa, nhưng hầu hết các cửa hàng trực tuyến lớn vẫn dùng thẻ và ví điện tử. Khi họ chấp nhận, quy trình khá đơn giản. Bạn cần số tài khoản và số định tuyến—mã gồm chín chữ số xác định ngân hàng của bạn. Bạn có thể tìm thấy cả hai trên sao kê ngân hàng hoặc đăng nhập trực tuyến. Khi đến bước thanh toán, tìm các tùy chọn ghi ACH, eCheck hoặc 'thêm tài khoản ngân hàng', nhập các số đó, và xong.

Rõ ràng có những đánh đổi. Điều lớn nhất là hầu hết các nhà bán lẻ không cung cấp tùy chọn này. Bạn cũng sẽ không nhận được phần thưởng hoàn tiền như với thẻ tín dụng, và nếu số dư tài khoản thấp, thanh toán có thể bị từ chối. Thêm nữa, bạn mất quyền bảo vệ mua hàng và bảo hành mở rộng mà thẻ thường cung cấp.

Nếu nơi bạn mua sắm không hỗ trợ thanh toán trực tiếp qua tài khoản séc, bạn có các lựa chọn khác. PayPal có lẽ là dễ nhất—kết nối tài khoản ngân hàng của bạn miễn phí và thanh toán qua đó. Nhiều nhà bán lẻ lớn như Walmart và Target chấp nhận. Thẻ ghi nợ trả trước là một lựa chọn khác nếu bạn muốn kiểm soát tốt hơn. Rồi còn dịch vụ Mua Ngay, Trả Sau như Affirm và Klarna nếu bạn mua hàng lớn hơn. Thẻ quà tặng cũng có thể dùng được, dù là thẻ Visa/Mastercard kỹ thuật số hoặc thẻ của riêng cửa hàng. Và nếu bạn đủ điều kiện nhận trợ cấp SNAP, bạn có thể dùng thẻ EBT để thanh toán bằng số dư tài khoản séc tại các nơi như Amazon, Instacart và Walmart.

Một điều tôi muốn nhấn mạnh—hãy cẩn thận khi nhập thông tin ngân hàng của bạn. Chỉ sử dụng các trang web bạn thực sự biết và tin tưởng. Kiểm tra xem họ có chứng chỉ SSL (biểu tượng khóa nhỏ) để đảm bảo dữ liệu của bạn được mã hóa không. Tạo mật khẩu mạnh, độc đáo cho các tài khoản mua sắm của bạn, và nhất định đừng lưu thông tin tài khoản séc vào đó. Chỉ nhập mới mỗi lần. Và hãy thường xuyên kiểm tra sao kê ngân hàng của bạn. Nếu bạn thường xuyên thanh toán qua tài khoản séc trực tuyến, hãy rà soát các giao dịch để phát hiện bất kỳ điều gì đáng ngờ.

Thật sự, thật tuyệt khi có nhiều lựa chọn hơn ngoài phương thức thanh toán bằng thẻ tiêu chuẩn. Thanh toán bằng tài khoản séc giúp bạn kiểm soát tốt hơn chi tiêu của mình và có thể là một lựa chọn vững chắc nếu bạn muốn tránh sử dụng tín dụng hoàn toàn.