Gần đây tôi đã đọc rất nhiều về cách lập kế hoạch nghỉ hưu trông rất khác nhau tùy thuộc vào nơi bạn sinh sống. Thật là điên rồ khi các con số lại chênh lệch nhiều đến thế giữa US và Japan.

Vì vậy ở America, theo các khảo sát gần đây, người ta nghỉ hưu ở độ tuổi trung bình là 62, dù độ tuổi lý tưởng mà hầu hết mọi người nói đến là 63. Nhưng điểm mấu chốt là: khoảng một phần ba người sắp nghỉ hưu không hề cảm thấy đã sẵn sàng, và thêm một phần ba khác thực sự lo rằng họ sẽ hết tiền. Social Security rõ ràng là một yếu tố rất lớn. Hầu hết những người từ 65 tuổi trở lên đều nhận được ít nhất một nửa thu nhập hộ gia đình từ đó, và một phần tư phụ thuộc vào nó để chi trả 90% hoặc nhiều hơn. Tuổi nghỉ hưu đầy đủ là 67 đối với bất kỳ ai sinh sau năm 1960, nhưng bạn có thể bắt đầu nhận trợ cấp từ năm 62—đó là lý do khiến con số trung bình lại là như vậy. Điểm “bẫy” là gì? Nếu bạn nhận sớm thì quyền lợi sẽ vĩnh viễn thấp hơn. Ngoài ra còn có một vấn đề đang treo lơ lửng: Social Security có thể chỉ chi trả khoảng 75% các quyền lợi đã hứa vào năm 2035 nếu không có gì thay đổi.

Tuy nhiên, tình hình nghỉ hưu ở Japan lại hoàn toàn khác. Mức tối thiểu theo luật là 60, nhưng hầu hết các công ty—khoảng 94%—thực tế lại đặt tuổi nghỉ hưu bắt buộc là 60. Đây là chỗ trở nên thú vị: khoảng 66% người trên 60 tuổi ở Japan vẫn đang làm việc theo một cách nào đó. Phần lớn trong số họ nằm trong độ tuổi từ 60 đến 64. Nhiều người tiếp tục làm việc tại công ty cũ nhưng ở các vai trò khác, thường là nhân viên hợp đồng thay vì nhân viên chính thức. Tuổi nghỉ hưu ở Japan không thực sự cố định như ở US. Người ta có thể tiếp tục làm việc sau 65 tuổi nếu người sử dụng lao động cho phép.

Lý do cho tất cả những điều này là gì? Dân số lao động của Japan đang giảm, từ đó thúc đẩy các cuộc thảo luận về thời điểm mọi người thực sự có thể bắt đầu nhận lương hưu. Trong khi đó, ở US, người ta sống lâu hơn và khỏe mạnh hơn, vì vậy ngày càng nhiều người Mỹ cũng chọn làm việc lâu hơn.

Có thể thấy khá rõ rằng tuổi nghỉ hưu ở Japan vận hành như một điểm khởi đầu cho sự linh hoạt hơn là một “lằn ranh” dừng cứng nhắc. Trong khi đó, người Mỹ lại bị kẹt giữa việc cần phải làm việc lâu hơn và lo lắng rằng liệu tấm “lưới an toàn” của họ có còn tồn tại hay không. Hai cách tiếp cận rất khác nhau cho cùng một vấn đề.