Gần đây tôi đã nghiên cứu dữ liệu về sự nghiệp và nhận thấy một điều thú vị: nhiều người vẫn nghĩ rằng công việc trả lương cao phải là công việc gây áp lực và mệt mỏi. Thực tế không phải vậy nếu bạn biết nơi để tìm kiếm. Có khá nhiều lĩnh vực—đặc biệt trong khoa học và các vai trò kinh doanh chuyên môn—nơi bạn có thể kiếm thu nhập sáu con số ổn định mà không phải chịu đựng căng thẳng liên tục như nhiều người thường nghĩ về mức lương hàng đầu.

Tôi bắt đầu xem xét những gì thực sự có thể dành cho những người muốn công việc ít căng thẳng nhưng không muốn hy sinh khả năng kiếm tiền. Mô hình rõ ràng là: nếu bạn sẵn sàng đầu tư vào giáo dục phù hợp, đặc biệt là bằng cử nhân và đôi khi thêm các chứng chỉ khác, bạn có thể định vị bản thân cho các sự nghiệp thực sự dễ quản lý.

Ví dụ, các chuyên gia về nguồn nước. Những người này kiếm khoảng 157.740 đô la mỗi năm, không hề nhỏ. Công việc của họ liên quan đến giám sát nguồn nước và phát triển các chiến lược bảo tồn—dễ dự đoán, không đòi hỏi thể chất nhiều, và bạn thực sự giải quyết các vấn đề thực tế. Có bằng cử nhân là đủ để bước vào nghề.

Hoặc xem các nhà thiên văn học. Mức lương trung bình là 149.530 đô la, và họ làm việc trong môi trường nghiên cứu kiểm soát, thường có khả năng làm việc từ xa. Môi trường học thuật tự nhiên giúp giảm thiểu căng thẳng so với môi trường doanh nghiệp. Yêu cầu có bằng tiến sĩ, nhưng đó là cái giá phải trả.

Các nhà định giá rủi ro tài chính (actuaries) cũng là một ví dụ thú vị—khoảng 120.000 đô la, phân tích rủi ro tài chính cho doanh nghiệp. Nghề này nổi tiếng về sự ổn định và an toàn công việc mà không có sự hỗn loạn như bạn có thể nghĩ ở mức lương đó. Nền tảng toán học cộng với chứng chỉ là đủ.

Điều đáng chú ý là nhiều trong số các vai trò này tập trung quanh các lĩnh vực môi trường và kỹ thuật. Các nhà kinh tế môi trường ($115,730), nhà toán học ($104,860), nhà phân tích hệ thống máy tính ($103,800)—tất cả đều có điểm chung: họ giải quyết các vấn đề cụ thể trong môi trường có cấu trúc tương đối rõ ràng. Bạn cần có các chứng chỉ—thường là bằng cử nhân tối thiểu, đôi khi thêm thạc sĩ—nhưng khi đã vào nghề, công việc thường mang tính phương pháp hơn là khủng hoảng.

Ngành năng lượng mới nổi cũng đang tuyển dụng. Kỹ sư pin nhiên liệu với mức lương 99.510 đô la đang thiết kế các hệ thống năng lượng sạch với sự an toàn công việc cao và nhu cầu ngày càng tăng. Các nhà khoa học cảm biến từ xa ($92,580) sử dụng dữ liệu vệ tinh cho các công việc về khí hậu và quy hoạch đô thị—những công việc ý nghĩa, thường cho phép làm việc từ xa. Các nhà địa lý ($90,880) nghiên cứu tác động môi trường và địa lý con người ngày càng có nhiều lựa chọn làm việc linh hoạt.

Thậm chí các nhà quy hoạch giao thông ($81,800) cũng đang làm các công việc có ý nghĩa, bền vững mà không phải đối mặt với áp lực công ty điển hình.

Điểm chung ở đây là nếu bạn chiến lược trong việc chọn lĩnh vực và sẵn sàng cam kết với nền giáo dục vững chắc—dù là bằng cử nhân hay các chứng chỉ bổ sung—bạn hoàn toàn có thể tìm được công việc có mức lương tốt mà không làm tổn hại đến sức khỏe tinh thần của mình. Các công việc đó tồn tại. Chỉ là chúng không phải là những công việc mọi người thường nói đến ở các buổi tiệc.