Bạn có biết không, đằng sau đế chế ẩm thực toàn cầu của KFC, có một người đàn ông tên là Colonel Sanders, câu chuyện của ông ấy đúng là một cuốn sách giáo khoa về cảm hứng.

Vị colonel sanders này từ nhỏ đã chẳng gặp may mắn. 6 tuổi mất cha, còn nhỏ xíu đã phải chăm sóc các em nhỏ, đồng thời còn phải giúp mẹ gánh bớt áp lực cuộc sống. Tuổi thơ chẳng có gì để nói nhiều, vậy là nhảy thẳng sang đi làm. Ông đã từng thử làm công nhân nông trại, tài xế xe điện, thợ hầm lửa tàu hỏa, thậm chí còn làm nhân viên kinh doanh bảo hiểm. Nhưng hầu như công việc nào cũng kết thúc bằng thất bại, lần lượt bị “bắn” nắp vây cá — một kiểu cảm giác mà ai mà thấu được.

Bước ngoặt đến hơi muộn. Khi đã ngoài 40 tuổi, ông mở một quán ăn nhỏ gần một trạm xăng, nấu cơm cho những vị khách đi ngang qua. Công thức gà rán của ông đặc biệt được ưa chuộng, cuối cùng cũng tìm thấy một chút cảm giác về giá trị. Nhưng không như ý, năm ông 65 tuổi, chính phủ làm một con đường cao tốc mới, trực tiếp cắt đứt lượng khách của ông. Quán đóng cửa, trong túi chỉ còn lại tờ séc trợ cấp xã hội 105 đô la.

Ở độ tuổi này, đa số người đã nằm im rồi. Nhưng Colonel Sanders lại không giống như vậy. Ông không chọn chấp nhận số phận, mà ngược lại, đưa ra một quyết định điên rồ—lái xe đi khắp nơi gõ cửa từng quán ăn, miễn phí cung cấp bí quyết gà rán của mình, chỉ yêu cầu chia sẻ một phần lợi nhuận bán hàng.

Và tiếp theo là truyền thuyết 1009 lần bị từ chối. Bạn không nhìn nhầm đâu, chính xác là hơn một nghìn lần “không”. Nhưng ông không bỏ cuộc, vẫn tiếp tục gõ cửa. Lần thứ 1010, cuối cùng có một chủ quán nói “có thể thử”. Cái “yes” nhỏ bé đó giống như việc Mars châm ngòi cho cả thùng thuốc nổ.

Kentucky Fried Chicken ra đời từ đó. Đến khi đã ngoài 70 tuổi, Sanders nhìn thấy KFC lan khắp mọi nơi trên nước Mỹ. Năm 1964, ông bán công ty với giá 200 vạn đô la (quy ra theo giá hiện nay thì là hơn 20 lần), nhưng khuôn mặt và tên tuổi của ông mãi mãi trở thành biểu tượng của thương hiệu. Hiện nay, KFC có hơn 25000 cửa hàng ở 145 quốc gia trên toàn thế giới—đây thật sự là một đế chế kinh doanh.

Câu chuyện của vị colonel sanders này nói cho chúng ta điều gì? Trước hết, tuổi tác chưa bao giờ là cái cớ. Thứ hai, thất bại không phải là điểm kết thúc, mà là thông tin phản hồi. Quan trọng nhất, thành công thường ẩn trong đúng lần thử thứ 1010 đó.

Một người 65 tuổi, trong túi chỉ có 105 đô la, đã trải qua vô số lần vấp ngã, cuối cùng lại có thể xây dựng nên một đế chế kinh doanh trị giá hàng chục tỷ đô la. Điều đó nói lên gì? Rằng mỗi khi bạn muốn từ bỏ, hãy nghĩ tới Colonel Sanders—người đã biến cơ hội cuối cùng thành di sản thế giới.