Gần đây tôi đã đọc về cách các loại tiền của chúng ta hoạt động thực sự và tôi bị bất ngờ trước một điều mà có lẽ chúng ta đã bỏ qua: tiền tệ fiat mà chúng ta dùng hằng ngày về cơ bản là niềm tin được in trên giấy. Không được bảo chứng bằng oro, không có gì cụ thể. Chỉ là những tờ tiền có giá trị vì chính phủ nói rằng chúng có giá trị, và vì tất cả chúng ta đều tin vào điều đó.

Hãy suy nghĩ cho kỹ. real, dólar, euro — tất cả đều là những ví dụ về tiền tệ fiat. Chúng không có giá trị nội tại như oro. Sức mua của chúng hoàn toàn phụ thuộc vào ba thứ: rằng chính phủ có thẩm quyền để phát hành nó, rằng mọi người sử dụng nó trong các giao dịch, và rằng người ta tin rằng ngày mai nó vẫn sẽ có giá trị như ngày hôm nay.

Điều thú vị là chuyện này không phải lúc nào cũng như vậy. Ở China, trong triều đại Song từ năm 960 đến 1279, những tờ giấy bạc đầu tiên đã xuất hiện. Trước đó, thế giới vận hành theo padrão ouro — mỗi tờ tiền đang lưu hành đều được bảo đảm bằng dự trữ kim loại. Điều này thay đổi sau Primera Guerra Mundial, khi các chính phủ bắt đầu áp dụng hệ thống tiền tệ fiat mà chúng ta biết ngày nay.

Sự khác biệt là then chốt: với oro, nếu một chính phủ in thêm tiền mà không có số kim loại tương ứng, đồng tiền sẽ tự động bị mất giá trị. Ngày nay không còn ràng buộc vật lý đó nữa. Một chính phủ có thể in bao nhiêu tùy thích, và chính điều này gây ra lạm phát hoặc siêu lạm phát khi họ đánh mất quyền kiểm soát.

Những lợi thế của tiền tệ fiat là rõ ràng. Việc sản xuất nó rất rẻ — chỉ cần giấy được in. Nó được chấp nhận trên toàn cầu, giúp việc thương mại quốc tế trở nên dễ dàng hơn. Và việc mang theo, cất giữ cũng dễ hơn so với các thỏi oro.

Nhưng những nhược điểm cũng quan trọng không kém. Không có sự bảo đảm bằng bất kỳ thứ gì hữu hình, tiền tệ fiat hoàn toàn phơi bày trước rủi ro bị mất giá. Và ở đây là điều quan trọng nhất: mọi thứ phụ thuộc vào niềm tin. Nếu người dân mất niềm tin vào chính phủ hoặc vào sự ổn định kinh tế, giá trị sẽ sụp đổ rất nhanh.

Bây giờ, đây là lúc cuộc trò chuyện về criptomonedas bắt đầu. Trong khi tiền tệ fiat là tập trung — do ngân hàng trung ương và chính phủ kiểm soát — thì Bitcoin và các criptomonedas khác lại hoàn toàn phi tập trung. Không có một cơ quan trung ương nào đứng ra phát hành. Giá trị không đến từ niềm tin vào một tổ chức, mà đến từ cung và cầu trên thị trường.

Đây là một khác biệt nền tảng. Với tiền tệ fiat, chính phủ có thể can thiệp, kiểm soát, điều tiết. Còn với criptomonedas thì điều đó không thể xảy ra. Các giao dịch diễn ra tự do, không cần trung gian.

Cuối cùng, việc hiểu tiền tệ fiat hoạt động như thế nào sẽ giúp bạn thấy vì sao criptomonedas lại xuất hiện ngay từ đầu. Chúng là những phản ứng trước các hệ thống phụ thuộc vào niềm tin vào các tổ chức trung ương. Và đó là điều đáng để suy ngẫm, đặc biệt khi bạn nhìn thấy các thị trường tài chính đã phát triển như thế nào.