Thống đốc West Virginia phủ quyết đề xuất hỗ trợ trẻ em bị bỏ rơi và trẻ em trong hệ thống nuôi dưỡng sau khi đã phê duyệt giảm thuế

Thống đốc Patrick Morrisey đã phủ quyết một số ít dự luật nhằm giúp đỡ những người Tây Virginia dễ tổn thương chỉ vài ngày sau khi ký một đợt cắt giảm 5% đối với thuế thu nhập cá nhân.

Giữa việc cắt giảm thuế và việc điều chỉnh một số sắc thuế đối với doanh nghiệp của bang cho phù hợp với các đợt cắt giảm do Chính quyền Trump thực hiện, bang sẽ từ bỏ 230 triệu USD doanh thu hằng năm.

Nhưng người đứng đầu chính quyền lại do dự trước chi phí để cung cấp hỗ trợ cho trẻ em được nhận nuôi “già đi” khỏi hệ thống, thiết bị theo dõi huyết áp tại nhà cho các bệnh nhân tham gia Medicaid hoặc nghiên cứu các lựa chọn điều trị thuốc mới.

Tổng cộng, ông đã phủ quyết mười hai dự luật.

Cả dự luật nhằm giúp trẻ em được nhận nuôi chuyển tiếp ra khỏi hệ thống chăm sóc và một dự luật khác bị phủ quyết, tập trung vào việc ngăn các em rơi vào đó, đều có khả năng sẽ giúp bang tiết kiệm tiền về lâu dài.

Dự luật chuyển tiếp trong chăm sóc nuôi dưỡng — dự luật đã được House và Senate thông qua với sự tán thành gần như tuyệt đối — lẽ ra sẽ mở rộng một chương trình thí điểm cấp bang cung cấp cho các em từng là trẻ em được nhận nuôi sự hỗ trợ trong cuộc sống độc lập, tìm việc làm hoặc đăng ký học giáo dục bậc cao.

Một cuộc điều tra của Mountain State Spotlight được công bố vào năm ngoái cho thấy bang đang không chi tiêu tiền liên bang nhằm hỗ trợ các em từng là trẻ em được nhận nuôi, và nhiều người không biết đến các dịch vụ về cuộc sống độc lập mà bang cung cấp.

Sở Dịch vụ Con người của Morrisey ước tính dự luật sẽ tốn khoảng 11 triệu USD khi được triển khai đầy đủ. Morrisey viết trong thư phủ quyết rằng dự luật “chứa các yếu tố chi phí không thể kiểm soát được”.

Xem thêm 

“Vấn đề là dự luật yêu cầu Sở Dịch vụ Con người mở rộng các dịch vụ đã đang được cung cấp thông qua các chương trình Independent Living and Transitional Living của sở, và việc mở rộng này sẽ tốn ít nhất 5.000.000 USD trong năm đầu tiên,” ông viết.

Khi phát biểu với tư cách là nhà tài trợ dự luật, Del. Adam Burkhammer, thuộc đảng Cộng hòa bang Lewis, đã chỉ ra trong một cuộc họp ủy ban vào tháng Hai rằng, nếu không cung cấp hỗ trợ cho các em ngay từ bây giờ thì rất có khả năng trong tương lai sẽ dẫn đến những vấn đề tốn kém hơn.

“Nếu chúng ta không định hỗ trợ việc ở nhà ở cho các em tại đây, thì có xác suất cao là chúng ta sẽ phải giam các em trong một trong các nhà tù hoặc trại giam của mình,” ông nói.

Mặc dù ông không viện dẫn chi phí như một lý do, Morrisey cũng đã phủ quyết một dự luật nhằm ngăn không cho các em bước vào hệ thống nhận nuôi ngay từ đầu.

“Một nhu cầu về kinh tế không chuyển hóa thành hành vi lạm dụng và bỏ mặc, và thật đáng lo ngại khi nhìn thấy mối liên kết kiểu như vậy ở đây. Việc đưa bang vào bên trong gia đình chỉ nên xảy ra khi trẻ em thực sự đang gặp rủi ro,” ông viết.

Tuy nhiên, nghiên cứu cho thấy các gia đình nghèo khó thường có khả năng cao hơn bị tách con ra, bởi nghèo đói nhiều khi bị nhận nhầm là bỏ mặc. Đó là lý do các nhà nghiên cứu thường kêu gọi các biện pháp giúp kéo các gia đình thoát khỏi nghèo đói như một cách để cải thiện phúc lợi trẻ em nói chung.

“Tôi cho rằng chính sách chống nghèo đói chính là chính sách bảo vệ trẻ em,” giáo sư xã hội học Kelley Fong của UC-Irvine cho biết với Mountain State Spotlight vào đầu năm nay.

Theo dữ liệu liên bang, mỗi năm có hơn 1.000 trẻ em Tây Virginia bị tách khỏi cha mẹ chỉ vì bị bỏ mặc. Một số lượng khác là 200 em bị tách ra chỉ vì chỗ ở không đầy đủ.

Thống đốc cũng đã phủ quyết các quy định bắt buộc phải giải ngân các khoản tiền được thu thập từ chương trình cần sa y tế của bang, trong đó 5 triệu USD lẽ ra đã được dùng để tài trợ cho một ủy ban nhằm hỗ trợ hàng nghìn vụ án tòa án liên quan đến lạm dụng và bỏ mặc trẻ em.

Văn phòng của Morrisey cho biết chính quyền của ông đang tìm cách vừa đáp ứng nhu cầu của các nhóm dân cư dễ tổn thương vừa cắt giảm thuế. Ông nói rằng một số lần phủ quyết là vì chi phí của các chương trình là không có giới hạn hoặc thiếu một trọng tâm rõ ràng.

“Các gia đình đang phải đối mặt với chi phí cao hơn trên mọi mặt, và cho họ giữ lại nhiều hơn phần thu nhập mà họ kiếm được là một trong những cách trực tiếp nhất để chúng ta có thể giúp đỡ,” người phát ngôn Lars Dalseide viết trong một email.

Trung tâm về Ngân sách và Chính sách của Tây Virginia ước tính 80% dân số của bang sẽ nhận được từ 4 đến 144,50 USD mỗi năm từ đợt cắt giảm thuế thu nhập. Và dù việc điều chỉnh thuế của bang phù hợp với thuế liên bang sẽ làm tăng các khoản tín dụng thuế chăm sóc trẻ em, thì phần được giảm nhẹ chủ yếu lại là doanh nghiệp.

Câu chuyện này ban đầu được đăng bởi Mountain State Spotlight và được phân phối thông qua một quan hệ đối tác với The Associated Press.