Trong trận chung kết NCAA, một đội Michigan đang thăng hoa cố gắng phá vỡ triều đại của UConn

INDIANAPOLIS (AP) — Trong khuôn khổ March Madness, Michigan đang liên tục ghi điểm và “quét” đối thủ với tốc độ kỷ lục.

Để được xem là một trong những đội bóng rổ đại học xuất sắc nhất từ trước đến nay, các “Wolverines” phải làm điều đó thêm một lần nữa bằng việc đánh bại chương trình UConn đang hướng tới danh hiệu quốc gia thứ ba trong bốn mùa giải.

Hai đội gặp nhau vào tối thứ Hai trong trận chung kết NCAA, khép lại một March Madness đầy bất ngờ và vui nhộn — và được tô điểm bởi hai đội lọt vào trận chung kết, đều đang nhắm tới lịch sử theo những cách rất riêng.

Tại Michigan, đội hình vừa được xây dựng mới từ cổng chuyển nhượng của mùa giải năm ngoái đã trở thành đội đầu tiên ghi được 90+ điểm trong năm trận đấu liên tiếp ở giải đấu thuộc cùng một mùa giải. Ở đầu bên kia, trung phong cao 2m03 Aday Mara dẫn dắt hàng phòng ngự, đội đã tích lũy từ 8 pha chặn trở lên trong bốn trận đầu tiên của giải — lần đầu tiên điều này xảy ra kể từ khi các pha chặn được tính là một chỉ số chính thức vào những năm 1980.

Các “Wolverines” (36-3) chỉ có ba pha “quét” trước Arizona, nhưng đó là chiến thắng 91-73 trong một trận đấu được kỳ vọng là hay nhất của giải đấu nhưng rốt cuộc lại diễn ra theo cách khác. Michigan đang cố gắng trở thành đội thứ năm giành chiến thắng trong sáu trận đấu ở giải đấu với cách biệt từ hai con số trở lên. Hai đội gần nhất làm được điều đó: các đội vô địch UConn các năm 2023 và ’24.

                        Các câu chuyện liên quan

“Chúng tôi có một đội mà chúng tôi nghĩ là đẳng cấp,” HLV Dusty May nói. “Nhưng chúng tôi cũng biết rằng điều đó chẳng có nghĩa lý gì. Bạn vẫn phải làm tất cả những việc đã đưa bạn đến được thời điểm này, và bạn phải vượt qua những cơn bão. Bạn phải xử lý được thành công.”

Đọc thêm 

Chưa chương trình nào làm điều đó tốt hơn trong bốn năm qua hơn UConn (34-5) — một thành tích còn ấn tượng hơn bởi bối cảnh mà họ phải vượt qua.

HLV Dan Hurley đã sử dụng cổng chuyển nhượng theo cách có mục tiêu hơn Michigan — chẳng hạn, ông đã chiêu mộ Tarris Reed Jr. từ phía các “Wolverines”, nhưng đồng thời cũng có một “người của UConn” là Alex Karaban — để giữ chương trình luôn ở nhóm dẫn đầu trong một thời đại biến đổi nhanh chóng.

▶ Xem và tải xuống bảng đấu NCAA dành cho nội dung nam

“Chúng tôi muốn có nhiều sự liên tục,” Hurley nói. “Văn hóa của chúng tôi là độc nhất. Nó rất đặc thù. Nó đòi hỏi một kiểu cầu thủ nhất định để chơi cho tôi.”

UConn bước vào trận đấu với tư cách đội bị xếp dưới 6 1/2 điểm, theo BetMGM Sportsbook — đây là trận thứ ba liên tiếp mà các nhà cái chọn những “Huskies” là đội sẽ thua. Cược không đúng cho đến hiện tại. Braylon Mullins tạo nên khoảnh khắc đáng chú ý nhất của giải đấu cho tới lúc này bằng quả 3-pointer của mình, kết thúc màn lội ngược dòng 19 điểm của UConn trước Duke để đưa các “Huskies” vào Tứ kết.

Nếu họ lại vượt qua kèo một lần nữa, họ sẽ trở thành chương trình đầu tiên giành được ba danh hiệu trong bốn năm kể từ thời kỳ thống trị của UCLA ở thập niên 1960 và 1970.

“Điều cuối cùng chúng tôi đang nghĩ đến ngay bây giờ, khi chuẩn bị cho một trong những đội bóng kiểu này, là ‘triều đại’,” Hurley nói sau chiến thắng trước Arizona. “Chúng tôi sẽ đi xem trận này, rồi lên kế hoạch chuẩn bị và tập trung chỉ… cố gắng — bất cứ đội nào chúng tôi gặp — cố gắng giành chiến thắng.”

Khung trận March Madness của AP: và bản tin coverage: