Tennessee nới lỏng quy định hỗ trợ trẻ em đặc biệt của mình để khôi phục quyền bỏ phiếu sau khi phạm tội hình sự

NASHVILLE, Tenn. (AP) — Một luật mới của bang Tennessee đã nới lỏng hai rào cản tài chính lâu năm đối với những người có bản án tội đại hình (felony) muốn khôi phục quyền bầu cử, trong đó có một yêu cầu độc nhất trong số các bang: họ phải đã thanh toán đầy đủ các khoản chi phí cấp dưỡng con cái.

Cơ quan Lập pháp do phe Cộng hòa nắm đa số siêu lớn đã thông qua sự thay đổi do phe Dân chủ đề xuất. Theo đó, nay người ta có thể chứng minh rằng trong suốt năm vừa qua họ đã tuân thủ các lệnh cấp dưỡng con cái, chẳng hạn như các kế hoạch thanh toán. Luật cũng tách việc thanh toán mọi khoản án phí của tòa án khỏi việc khôi phục quyền bầu cử.

Trong nhiều năm, các nhóm ủng hộ đã tìm cách đưa ra nhiều thay đổi đối với hệ thống khôi phục quyền bầu cử của Tennessee tại cơ quan lập pháp và tại tòa án. Họ nói rằng việc nới lỏng hai quy định này là bước lùi lớn nhất về các hạn chế đối với việc khôi phục quyền bầu cử trong nhiều thập kỷ.

“Điều này rất lớn và mang tính lịch sử,” Keeda Haynes, luật sư cấp cao của tổ chức vận động Free Hearts do những phụ nữ từng bị giam giữ dẫn dắt, cho biết.

Phần lớn các nghị sĩ Cộng hòa đã bỏ phiếu ủng hộ, còn các nghị sĩ Dân chủ ủng hộ một cách đồng loạt. Luật có hiệu lực ngay lập tức sau chữ ký của Thống đốc Cộng hòa Bill Lee vào tuần trước.

“Tôi nghĩ rằng mọi người đã đến điểm mà họ chỉ muốn loại bỏ các rào cản ra khỏi đường đi và cho phép người dân trở thành những thành viên hoạt động đầy đủ của xã hội,” Karen Camper, Lãnh đạo phe Thiểu số Dân chủ tại Hạ viện và là người đồng bảo trợ dự luật, cho biết.

                        Các tin liên quan
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    








    


    


    



    

    

    
        

            
            
            Parker, Delle Donne và đội bóng rổ nữ Olympic Hoa Kỳ năm 1996 sắp được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 PHÚT ĐỌC
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    
    



    
        

                
                    



    
        


  




    




    





                
            

    




            

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            1 PHÚT ĐỌC
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    
    



    
        

                
                    



    
        


  




    




    





                
            

    




            

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            1 PHÚT ĐỌC

Easing up after years

Vào năm 2023 và đầu năm 2024, bang quyết định rằng hệ thống này thực sự đòi hỏi phải ra tòa hoặc xuất trình bằng chứng về quyết định ân xá, chứ không chỉ là một thủ tục giấy tờ, và rằng quyền sở hữu vũ khí (gun rights) là điều kiện cần để khôi phục quyền bầu cử. Các quan chức bầu cử cho biết một phán quyết của tòa án đã khiến những thay đổi đó trở nên cần thiết, dù các nhà vận động quyền bầu cử nói rằng các quan chức đã diễn giải sai lệnh.

Năm ngoái, các nhà làm luật đã gỡ rối việc tách bạch quyền bầu cử và quyền đối với vũ khí. Nhưng các nhà vận động quyền bầu cử lại phản đối một số điều khoản khác của dự luật, chẳng hạn như việc vẫn giữ quy trình nằm trong hệ thống tòa án, nơi chi phí có thể tăng lên nếu một người không được xác định là thiếu khả năng chi trả (indigent).

Đọc thêm 

A Republican split

Việc nới lỏng các yêu cầu về tài chính đã bất thường khiến phe Cộng hòa trong cơ quan lập pháp bị chia rẽ. Chẳng hạn, Chủ tịch Thượng viện Randy McNally bỏ phiếu chống, trong khi Chủ tịch Hạ viện Cameron Sexton ủng hộ, khi nêu rằng người dân không được “xóa nợ” trong việc thực hiện các khoản thanh toán của mình.

“Họ cần tiếp tục thanh toán, và chừng nào họ còn làm như vậy, thì sẽ có khả năng (để khôi phục quyền bầu cử),” Sexton nói. “Tôi thực sự nghĩ rằng lập luận này khó phản bác hơn so với có thể là những điều gì khác.”

Nghị sĩ Cộng hòa Johnny Garrett, người bỏ phiếu không, cho biết tại ủy ban rằng lá phiếu của ông sẽ phụ thuộc vào việc “vẫn còn có khoản nợ quá hạn (cấp dưỡng con cái) phải trả sau mốc 12 tháng đó hay không”.

Với một số người, các khoản cấp dưỡng con cái bị dồn có thể lên tới hàng trăm hoặc hàng nghìn đô la, và án phí tòa án có thể còn cao hơn nữa, cũng lên tới hàng trăm hoặc hàng nghìn, theo Gicola Lane, giám đốc điều hành cấp cao của quan hệ đối tác cộng đồng Restore Your Vote thuộc Campaign Legal Center.

Các nhà vận động cho rằng việc họ tập trung hẹp hơn đã loại bỏ các mục tiêu như khôi phục quyền tự động, không còn gắn các khoản bồi hoàn (restitution) với quyền bầu cử, hoặc không cung cấp lối đi cho một số người có thể khôi phục quyền của mình dù bị tước quyền vĩnh viễn, bao gồm cả những người bị kết án gian lận bầu cử hoặc phần lớn các cáo buộc tội giết người.

Dự luật đã được thông qua Thượng viện vào năm ngoái và Hạ viện vào năm nay.

Hai thập kỷ dưới quy tắc cấp dưỡng con cái

Các nhà làm luật đã cho quy định về cấp dưỡng con cái thông qua bước cuối cùng vào năm 2006 như một phần trong một dự luật cải tổ rộng hơn, đồng thời cũng tạo ra một quy trình khôi phục quyền bầu cử nằm ngoài tòa án. Các nhà phê bình nói rằng quy định về cấp dưỡng con cái đã trừng phạt các bậc cha mẹ có hoàn cảnh nghèo khó.

Khi đó, phe Dân chủ chỉ vừa đủ giữ được vị trí lãnh đạo trong cả hai viện. Phe Cộng hòa nắm đa số mỏng manh ở Thượng viện, nhưng một số nghị sĩ GOP bỏ phiếu rời khỏi đảng để bầu một lãnh đạo Dân chủ.

Năm ngoái đánh dấu việc bác bỏ một vụ kiện liên bang được nộp gần như năm năm trước đó về hệ thống khôi phục quyền bầu cử của Tennessee. Free Hearts và Campaign Legal Center đã đại diện cho các nguyên đơn trong vụ việc kéo dài từ lâu này, trong đó cũng đã chứng kiến một số thay đổi về chính sách bầu cử diễn ra trong quá trình tố tụng.

Theo ước tính năm 2023 của một chuyên gia từ phía nguyên đơn trong vụ kiện, khoảng 184.000 người đã hoàn thành giai đoạn giám sát đối với các tội đại hình (felonies) và hành vi phạm tội của họ không ngăn cản họ khôi phục quyền bầu cử. Vị chuyên gia cho biết có khoảng 1 trên 10 người được ước tính là còn nợ các khoản cấp dưỡng con cái, và hơn 6 trên 10 người nợ án phí tòa án, tiền bồi hoàn (restitution) hoặc cả hai.

Hệ thống của các bang khác

Cả các bang do phe Cộng hòa và phe Dân chủ dẫn dắt đều đã nới lỏng quy trình khôi phục quyền bầu cử trong những năm gần đây. Một số bang đã bổ sung thêm những điểm phức tạp.

Ở Florida, sau khi cử tri thông qua một sửa đổi hiến pháp vào năm 2018 nhằm khôi phục quyền bầu cử cho những người bị kết án tội đại hình, cơ quan Lập pháp do phe Cộng hòa kiểm soát đã làm loãng điều đó bằng cách yêu cầu phải thanh toán các khoản tiền phạt, lệ phí và án phí tòa án.

Quyền bầu cử được khôi phục tự động khi ra tù ở gần một nửa số bang. Ở 15 bang khác, điều này diễn ra sau ân xá có điều kiện (parole), quản chế (probation) hoặc một giai đoạn tương tự và đôi khi cần phải thanh toán các khoản án phí tòa án còn tồn đọng, theo National Conference of State Legislatures. Ở Maine và Vermont, những người bị kết án tội đại hình vẫn giữ quyền bầu cử trong nhà tù, theo NCSL.

Mười bang khác, trong đó có Tennessee, yêu cầu phải có thêm hành động của chính phủ. Thống đốc của Virginia phải can thiệp để khôi phục quyền bầu cử cho những người bị kết án về tội đại hình. Ở một số bang, bao gồm Tennessee, một số loại bản án khiến một người không đủ điều kiện.

Tuy nhiên, các nhà làm luật Virginia năm nay đã thông qua một dự thảo sửa đổi hiến pháp của bang để hỏi cử tri liệu họ có muốn khôi phục quyền bầu cử tự động sau khi một người được trả tự do khỏi nhà tù hay không. Các nhà làm luật Kentucky cũng đã đề xuất một thay đổi tương tự để đưa ra cho cử tri cân nhắc, theo đó quyền bầu cử sẽ được khôi phục tự động sau khi người đó hoàn tất một số bản án nhất định, bao gồm cả quản chế (probation).