Nhiều năm trước, cộng đồng tiền điện tử đã bị chấn động bởi một trong những bí ẩn lớn nhất của ngành: cái chết của Gerald Cotten, người sáng lập QuadrigaCX, đã để mất 215 triệu đô la. Cho đến ngày nay, vụ việc này vẫn gây tranh cãi và nhiều giả thuyết.

Cotten không phải là doanh nhân bình thường. Khi Bitcoin vẫn còn là một tài sản nhỏ lẻ vào năm 2013, ông đã đồng sáng lập QuadrigaCX, sàn giao dịch tiền điện tử lớn nhất Canada. Ông là gương mặt đại diện của ngành crypto tại quốc gia này, người hứa hẹn mang lại tự do tài chính cho đại chúng. Phong cách sống của ông phản ánh thành công: du thuyền, đảo tư nhân, những chuyến du lịch xa xỉ khắp thế giới. Có vẻ như ông đã có mọi thứ trong tầm tay.

Nhưng có một chi tiết quan trọng mà không ai đề cập: Gerald Cotten là người duy nhất kiểm soát các chìa khóa riêng của các ví lạnh của nền tảng. Nếu có chuyện gì xảy ra với ông, không ai khác có thể truy cập vào số tiền đó. Và chính xác điều đó đã xảy ra.

Vào tháng 12 năm 2018, Cotten đã đi Ấn Độ cùng vợ, được cho là để hưởng tuần trăng mật. Vài ngày sau, tin tức đến: ông đã qua đời vì biến chứng của bệnh Crohn. Thi thể của ông nhanh chóng được ướp xác, không qua khám nghiệm tử thi. QuadrigaCX sụp đổ ngay lập tức, và hàng nghìn nhà đầu tư phát hiện không thể truy cập vào số tiền của mình. Mất tích. Đơn giản là biến mất.

Điều khiến vụ việc càng thêm nghi vấn là Gerald Cotten đã cập nhật di chúc của mình chỉ vài ngày trước khi qua đời, để lại tất cả cho vợ. Có phải là trùng hợp? Một số người nghi ngờ.

Các giả thuyết nhanh chóng xuất hiện. Cotten có giả chết để trốn thoát cùng số tiền không? QuadrigaCX có phải là một mô hình Ponzi từ ban đầu? Các nhà điều tra đã phát hiện ra hàng triệu giao dịch ẩn, các chuyển động tiền cho thấy Cotten đã chuyển tiền trước khi biến mất. Thậm chí còn có ý kiến đề nghị khai quật thi thể để xác nhận ông đã chết thật sự, nhưng điều đó chưa bao giờ xảy ra.

Điều rõ ràng là hàng nghìn người đã mất tiền tiết kiệm của mình mà không có cách nào lấy lại. Các cơ quan chức năng Canada đã điều tra, nhưng số tiền đó vẫn không thấy đâu. Vụ án của Gerald Cotten trở thành một lời nhắc nhở đen tối về những rủi ro của thị trường crypto: thiếu quy định, tập trung quyền lực vào một người duy nhất, và cách mà lời hứa tự do tài chính có thể biến thành cơn ác mộng.