Mỗi khi chúng ta nghĩ về những quốc gia giàu nhất thế giới, ngay lập tức lại nghĩ đến Estados Unidos. Nhưng có một chi tiết: khi nhìn theo GDP bình quân đầu người, câu chuyện thay đổi khá nhiều. Những quốc gia nhỏ như Luxemburgo, Cingapura, Irlanda và Qatar thực tế lại vượt qua Estados Unidos về chỉ số này.

Tôi đang xem một vài dữ liệu gần đây và thấy thú vị là các quốc gia nhỏ hơn có thể duy trì sự thống trị kinh tế ấy như thế nào. Họ có một số điểm chung: chính phủ ổn định, lực lượng lao động có tay nghề, và các lĩnh vực tài chính vững mạnh. Một số trở nên giàu có nhờ các nguồn tài nguyên thiên nhiên như dầu mỏ và khí đốt (Qatar, Noruega), trong khi những nước khác lại đặt cược vào các dịch vụ tài chính và ngân hàng (Suíça, Cingapura, Luxemburgo).

Trước hết, cần hiểu GDP bình quân đầu người là gì. Về cơ bản, đó là thu nhập trung bình theo từng người trong một quốc gia, được tính bằng cách chia tổng thu nhập cho dân số. Điều này giúp đánh giá mức sống khá tốt, nhưng có một hạn chế: nó không phản ánh bất bình đẳng thu nhập, nên có thể che giấu những khác biệt lớn giữa người giàu và người nghèo.

Bây giờ đến các con số. Luxemburgo dẫn đầu áp đảo với $154,910 mỗi người, tiếp theo là Cingapura với $153,610. Sau đó là Macau ($140,250), Irlanda ($131,550), Qatar ($118,760), Noruega ($106,540), Suíça ($98,140), Brunei ($95,040), Guiana ($91,380) và Estados Unidos khép lại top 10 với $89,680.

Luxemburgo khá thú vị. Đến giữa thế kỷ 19, đây từng là một nền kinh tế nông thôn, rồi sau đó phát triển một lĩnh vực tài chính và ngân hàng cực kỳ mạnh mẽ. Sự bảo mật tài chính đã thu hút rất nhiều vốn. Ngày nay, ngoài tài chính, du lịch và logistics là những động lực chính cho nền kinh tế. Quốc gia này chi khoảng 20% GDP cho an sinh xã hội, điều này là rất lớn ngay cả theo tiêu chuẩn của OECD.

Cingapura là một câu chuyện hay ho khác. Từ một nước đang phát triển, họ đã trở thành nền kinh tế thu nhập cao trong một thời gian kỷ lục. Dù diện tích và dân số nhỏ, nước này vẫn trở thành một trung tâm kinh tế toàn cầu. Có cảng container lớn thứ hai trên thế giới. Quản trị vững mạnh, các chính sách đổi mới và lực lượng lao động tay nghề cao đã tạo nên khác biệt. Gần như không có tham nhũng, môi trường thuận lợi cho kinh doanh và thuế thấp.

Macau thật đáng chú ý vì phụ thuộc rất nhiều vào trò chơi và du lịch. Kinh tế được thúc đẩy bởi lượng du khách đến các sòng bạc. Nước này có một trong những chương trình an sinh xã hội tốt nhất thế giới và là khu vực đầu tiên ở Trung Quốc cung cấp 15 năm giáo dục miễn phí.

Irlanda có lộ trình khác. Vào những năm 1930, họ thử áp dụng chủ nghĩa bảo hộ, các rào cản thương mại cao, và điều đó khiến nền kinh tế bị đình trệ trong thập niên 1950 trong khi phần còn lại của châu Âu đang tăng trưởng. Sau đó, họ mở cửa, gia nhập União Europeia và giành được khả năng tiếp cận dễ dàng với các thị trường xuất khẩu. Ngày nay, dược phẩm, thiết bị y tế và phần mềm là các ngành công nghiệp chính. Thuế doanh nghiệp thấp thu hút rất nhiều đầu tư nước ngoài.

Qatar trở nên giàu có chủ yếu nhờ dầu mỏ và khí tự nhiên. Họ có một số trữ lượng lớn nhất trên thế giới. Ngoài ra, họ đã đầu tư mạnh vào du lịch và tổ chức Copa do Mundo em 2022, giúp nâng tầm hình ảnh toàn cầu. Hiện tại, họ đang đa dạng hóa sang giáo dục, y tế và công nghệ.

Noruega cũng là một ví dụ về sự chuyển mình. Trước đây, đây là quốc gia nghèo nhất trong ba nước Scandinavia, dựa vào nông nghiệp, gỗ và đánh bắt cá. Rồi họ phát hiện dầu mỏ ngoài khơi vào thế kỷ 20 và trở thành một trong những nước giàu nhất. Hệ thống an sinh xã hội hoạt động rất hiệu quả, nhưng chi phí sinh hoạt cao vì là ở châu Âu.

Suíça được biết đến với những chiếc đồng hồ hạng sang (Rolex, Omega), nhưng còn hơn thế nữa. Nơi đây là trụ sở của những “ông lớn” như Nestlé, ABB, Stadler Rail. Họ chi hơn 20% GDP cho an sinh xã hội. Từ năm 2015, họ được xếp hạng số 1 trong Chỉ số Đổi mới Toàn cầu. Môi trường thuận lợi cho kinh doanh thúc đẩy mọi thứ phát triển.

Brunei Darussalam phụ thuộc quá nhiều vào dầu mỏ và khí đốt, chiếm hơn 90% doanh thu của chính phủ. Vì vậy, nước này đang cố gắng đa dạng hóa, đầu tư vào du lịch, nông nghiệp và sản xuất công nghiệp. Họ đã triển khai một chương trình chứng nhận halal vào năm 2009.

Guiana là quốc gia xuất hiện gần đây hơn trong danh sách này. Họ phát hiện các mỏ dầu ngoài khơi vào năm 2015 và kể từ đó, nền kinh tế tăng vọt. Nước này đã thu hút lượng đầu tư nước ngoài rất lớn vào lĩnh vực năng lượng, nhưng chính phủ cũng ý thức được rằng không nên chỉ dựa vào điều đó.

Các Estados Unidos, dù là quốc gia lớn nhất và giàu nhất thế giới về GDP danh nghĩa, nhưng lại xếp thứ mười theo GDP bình quân đầu người. Họ có hai sàn chứng khoán lớn nhất (NYSE và Nasdaq), Wall Street, các tổ chức tài chính toàn cầu, và đồng đô la là đồng tiền dự trữ. Họ chi 3,4% GDP cho nghiên cứu và phát triển. Nhưng họ gặp một vấn đề: một trong những bất bình đẳng thu nhập lớn nhất giữa các quốc gia phát triển, và nợ quốc gia đã vượt quá $36 trilhões.

Thật thú vị khi thấy mỗi quốc gia giàu nhất thế giới đã đạt được vị trí đó theo những con đường hoàn toàn khác nhau. Một số đi lên nhờ tài nguyên thiên nhiên, số khác nhờ đổi mới và các dịch vụ tài chính. Dù thế nào đi nữa, chúng đều là những mô hình cho thấy nền kinh tế toàn cầu vận hành ra sao ở những quy mô khác nhau.